Foxborough, Massachusetts. Cooper Cupp y Puka Nacua.
Estas son las armas que necesitan los Rams.
El tándem representó tres touchdowns en la victoria del domingo por 28-22 en Nueva Inglaterra, confiando en pases precisos de Matthew Stafford.
Pero estos dos amigos tienen una forma ligeramente diferente de hacer negocios. Kupp, fiel a sus raíces en el centro de Washington, tiene un fuerte manejo agrícola.
“Deberías tener algunos callos”, dijo. “Se trata del apretón de manos”.
Mientras tanto, Naqua se acaricia las manos. Se hace manicuras con regularidad y se aplica esmalte de uñas blanco brillante en las uñas.
“También hago mis piernas. Cortan toda la piel muerta y cosas así”, dijo. “Lo tomo una vez a la semana. Trato de ser consistente para que no salgan mal. Como receptor abierto, esas son mis fuentes de ingresos, así que tengo que cuidarlas”.
Lo que sea que funcione. Y el domingo, esa combinación funcionó para los Rams. Nacua lideró a todos los receptores con siete recepciones, incluida una atrapada de Superman para un touchdown de 12 yardas. Sacrificó su cuerpo en el juego y se tomó unos momentos para recuperar el aliento antes de alejarse lentamente hacia la banda donde fue examinado brevemente en la carpa médica azul.
Kupp atrapó seis pases, incluidos cinco y 69 yardas. La última jugada fue la jugada ofensiva más larga del equipo en la temporada y se produjo sin cargas, lo que significa que los Patriots enviaron más corredores para ayudar en la cobertura en lugar de mantener a los profundos.
Como suelen hacer, Stafford y Cupp aprovecharon al máximo la oportunidad. Tomaron una decisión antes del centro, Cupp ajustó su ruta y Stafford se lo puso en las manos. Segunda jugada del segundo tiempo, tiro. Once puntos lideran. El estadio Gillette cerró.
“Lo puse en un buen lugar y él hizo el resto”, dijo Stafford.
Los Rams aprovecharon al máximo sus limitadas oportunidades. Realizaron 51 jugadas frente a las 70 de los Patriots y retuvieron el balón 15 minutos menos que el equipo local. Por otra parte, Naqua anotó en un juego y Kupp anotó en una serie de dos juegos, por lo que fueron francotiradores.
¿Qué significa todo esto? Todavía es difícil hacer mella en este equipo. Los Rams comenzaron 1-4 y desde entonces tienen marca de 4-1. Sin embargo, todavía no sabemos si realmente revirtieron el cambio de sentido. Vienen de una derrota decepcionante ante Miami el lunes anterior el domingo.
Los buenos equipos ganan los juegos que se supone que deben ganar. Los Rams tenían que vencer a los Patriots por tres victorias, y lo hicieron. Pero tuvieron que vencer a los Dolphins, que en ese momento contaban con dos victorias. Los Rams ahora tienen marca de 5-5, con tres juegos divisionales restantes y importantes victorias de la NFC Oeste sobre San Francisco y Seattle en sus bolsillos. Todavía tienen el pulso fuerte.
Cooper Kupp (10) atrapa el primer touchdown de los Rams contra los Patriots en un pase de touchdown de cinco yardas. Kupp terminó con seis recepciones para 106 yardas y dos anotaciones.
(Michael Dwyer/Prensa Asociada)
Una gran prueba llega el domingo por la noche en el SoFi Stadium contra Filadelfia, donde los Eagles llevan una racha ganadora de seis juegos.
“Somos un equipo muy atractivo que llega a la ciudad”, dijo el entrenador de los Rams, Sean McVay. “Es algo que amas. Es un gran desafío”.
Está claro que los Rams son un equipo diferente con Kupp y Naqua sanos al otro lado de los pases de Stafford. El equipo ha encontrado maneras de ganar algunos juegos con Demarcus Robinson, Tutu Atwell y el ala cerrada Colby Parkinson como objetivos principales, y esos jugadores han hecho un trabajo respetable, pero Cupp y Naqua elevan la ofensiva de semidependiente a peligrosa.
Nacua está en su segunda temporada. Kupp ha estado en la liga desde 2017 y no le importa darle un pequeño golpe a su amigo, especialmente cuando se trata de manos.
Antes del partido del domingo, cuando la temperatura era de 59 grados en el inicio, Naqua le dijo a Cupp que podía entrar y conseguir calentadores de manos.
“Dije, ‘Oye, tal vez necesites reajustarte'”, dijo Kupp, sonriendo. “Le dije, ‘Vuelve al vestidor y regresa aquí con la mentalidad correcta… Cuida tus manos”. , pero no tienes que hacer todo eso. Sólo asegúrate de que todo funcione”.
Nakoa admite que está más concentrado en hacer todo lo posible para maximizar su desempeño. Esto incluye usar un par de gafas de sol polarizadas que bloqueen la luz azul después del juego.
“Me ayudan a conciliar el sueño”, dijo Naqua, “y nos preparamos para volar a casa. Son parte de mi rutina nocturna”.
Antes de sacar su bolso, encontró un par de anteojos para Cupp, quien rápidamente se los puso.
Después de todo, para todos los Rams, su mundo debería ser un poco más hermoso después del domingo.
