Este es el brazo salvaje, el brazo asombroso, el brazo ganador.
¿Pero es suficiente para restaurar la reputación?
Es una presencia permanente, una presencia poderosa, una presencia salvadora.
¿Pero es suficiente para salvar al entrenador?
Jayden Maiava regresó al Coliseo el sábado por la tarde para llevar a la USC a una victoria 28-20 sobre Nebraska.
¿Pero podrá soportar la presión de Lincoln Riley?
La fruta es buena. Tiene tres buenos pases. Es un buen corredor. Está funcionando bien como líder del equipo en el último cuarto.
¿Pero será suficiente para asentar el terreno bajo los pies inseguros de Riley?
Esa era la pregunta más importante en la mente de los Trojans cuando consiguieron la victoria en el tazón en una tarde soleada con un nuevo mariscal de campo y nueva estabilidad para el mismo viejo entrenador.
¿Es demasiado poco y demasiado tarde?
Los Trojans 5-5 deben vencer a UCLA o Notre Dame para calificar para un tazón y algo parecido a estabilidad mientras termina la tercera temporada de Riley.
No, Riley no será despedido, incluso después de tener marca de 7-10 en sus últimos 17 juegos y no haber podido llegar al College Football Playoff por tercera vez en tres años.
Actualmente, resulta muy caro conseguirlo, llegando a los 60 millones de dólares por cuenta. Pero un tercer mal resultado consecutivo combinado con la llegada de un nuevo rector de la universidad podría significar que su destitución no tendrá precio si los Trojans no hacen mejoras significativas la próxima temporada.
Eso significa que una mala temporada más será la última, y eso significa que será un pato saliente.
Y los troyanos no necesitan que el entrenador de fútbol más famoso de su historia se convierta en un pato saliente.
Las transferencias no se dan por vencidas. Los donantes no luchan por los patos perdidos. Los fanáticos le dan la espalda a los patos salientes.
Aunque no ha sido despedido, Riley necesita entrenar estos dos últimos juegos de la temporada y posiblemente el único juego de tazón que dirigirá durante su vida en la USC.
Entonces, hace 11 días, abandonó a Miller Moss y golpeó el dispositivo de flotación personal de Jaden Maiava.
El mariscal de campo de la USC, Jaden Maiava, corre con el balón el sábado por la tarde contra Nebraska en el Coliseo.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Riley sabe lo que está haciendo. Todos en la USC saben lo que está haciendo. Riley necesita que esto funcione. Toda la familia de troyanos necesita que esto funcione.
La atmósfera en el Coliseo fue, en el mejor de los casos, cálida el sábado, una remontada vacía, en la que los grandes aficionados de Nebraska a menudo hacían más ruido que sus compañeros troyanos.
Para ser un agradable partido por la tarde en pleno noviembre, no había un público de Pete Carroll, sino un público de Clay Helton, y no iba a funcionar.
Parece que algunos miembros de la familia Trojan ya se han rendido con Riley, y los que están indecisos están esperando ver cómo termina esta temporada.
Sí, está bastante claro, el futuro de Riley ahora está ligado a Mayawa.
Y, aunque no lo sepas, menos de seis minutos después de iniciado el juego, el niño lanzó un pick-six, el ex corredor troyano Seyair Wright lanzó 45 yardas en dirección contraria, empatando a los Trojans.
“A veces, tratos como este, especialmente en casa, pueden quitarte un poco el aire”, dijo Riley.
Pero no, no en este día, no con este trimestre.
“Mi brazo ni siquiera se inmutó”, dijo Riley, al igual que Maiava, quien siguió su lento comienzo con nueve pases completos consecutivos de 100 yardas y dos touchdowns en una serie de 25 de 35 en el medio tiempo para 259 yardas. mucha ira.
El niño lo permite. Lanza lo que parece un salto hasta que te das cuenta de que el pase en realidad está dirigido a un receptor que salta. Uno de esos pases no-no-ha fue un pase de 28 yardas a Douce Robinson para preparar el primer touchdown de los Trojans.
Maiava dijo: “Vi a Dutse florecer en mi bolsillo. Intenté darle la pelota, era suya o de nadie”.
“Lo he dicho antes y lo diré de nuevo: es un jugador. Cuando tienes un brazo como ese, por supuesto que lo vas a creer”, dijo Robinson.
Maiava se mete en problemas, los evita y, a veces, directamente a través de los problemas. Sus dos pases completos más importantes (un pase de touchdown de 12 yardas a Kyron Hudson y un pase de touchdown de nueve yardas a Makai Lemon durante su avance) fueron balones que rebotaron en los cascos de Nebraska.
Y Maiava siguió volando.
El mariscal de campo de USC, Jayden Maiava, supera al mariscal de campo de Nebraska, John Bullock, en la segunda mitad de la victoria de los Trojans por 28-20 el sábado en el Coliseum.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“Eso es lo que es”, dijo el apoyador Easton Mascarenas-Arnold. “Él toma riesgos. Algunos siguen su camino, otros no. Por eso creo que es un gran jugador. Está dispuesto a tomar esos riesgos una y otra vez, sin importar el juego anterior”.
Mayava ciertamente tiene esa aura. Entró a la sala de conferencia de prensa posterior al juego con una sonrisa fácil y ofreció el tipo de saludo que no suele recibir de los mariscales de campo jóvenes nerviosos.
“Tengo un gran equipo, un gran cuerpo técnico, nada me preocupa excepto salir y jugar con ellos”, dijo.
No sólo camina con abandono, sino que también corre. Su estilo divagante provocó un balón suelto que condujo a un gol de campo de Nebraska, pero también lanzó hábilmente un pase en cuarta oportunidad a Woody Marks que recorrió 34 yardas y condujo a una carrera de touchdown de dos yardas de Mayava.
“El entrenador Riley estaba en su bolso”, dijo Maiava. “De todos modos, creo que fuimos los primeros”.
De hecho, Riley tuvo un gran juego allí, y los fanáticos de los Trojans esperan que su trabajo al margen sea inspirador ahora que tiene un nuevo jefe.
“Hizo un buen trabajo en este momento”, dijo Riley sobre Mayava. “Dejó que los muchachos hicieran jugadas… Mostró cierta resiliencia… Pensé que hizo un buen trabajo en eso”.
Riley parece comprender la importancia de estos juegos finales. Ciertamente sabe que gran parte del futuro de su programa se está decidiendo ahora mismo.
“Hablamos mucho con ellos aquí al final de los tres partidos y qué oportunidad es esta para nosotros”, dijo. “Y hoy empezamos con el pie derecho”.
En agosto, este espacio presentó una pregunta que era muy inquietante en la mente de la familia Trojan.
“¿Puede Lincoln Riley ser entrenador?” Escribí. “Esa es la pregunta que flotará sobre el programa desde el 1 de septiembre, cuando se abra Louisiana State, hasta el final de la primera temporada de los Diez Grandes de la USC”.
Para algunos, la respuesta a esta pregunta es un rotundo “no”.
Pero para otros, la pregunta sigue ahí, todavía ardiendo, sin fin, infelizmente, tal vez inclinándose hacia estos últimos dos o tres juegos.
Entonces, Jayden Maiava, bienvenido al nuevo y valiente mundo del fútbol americano USC Lincoln Riley.
Ahora guárdalo.
