LOS ÁNGELES – Lincoln Riley necesitaba una victoria. Es malo.
La semana pasada, la presidenta de la universidad, Carol Folt, anunció que se retiraría en julio, lo que significa que el director deportivo (Mike Bohn, que renunció en mayo de 2023 en medio de una controversia) y el presidente que contrató a Riley se irán este verano. El programa de fútbol de la USC recibió el martes una libertad condicional de un año por parte de la NCAA por infracciones de los entrenadores. La pieza central de la clase de reclutamiento de 2025 de los Trojans, el apoyador local de cuatro estrellas Hayden Lowe, partió hacia Miami el miércoles, destacando el frágil estado de los esfuerzos de reclutamiento de la USC. Sin mencionar que los Trojans estaban por debajo de .500 de cara al partido del sábado contra Nebraska.
Mire, Riley no corre ningún peligro de ser despedido, pero, francamente, la vibra en torno a la USC ha empeorado últimamente. Riley y el programa necesitaban desesperadamente experimentar algo positivo por una vez.
Los Trojans ganaron 28-20 el sábado por la tarde cuando el mariscal de campo Greedy Vance Jr. interceptó al mariscal de campo de los Cornhuskers, Dylan Raiola, en la zona de anotación.
ir más profundo
USC supera a Nebraska en batalla ofensiva renovada: análisis instantáneo
USC (5-5, 3-5 Big Ten), que había liderado las cinco derrotas en el último cuarto, finalmente hizo las jugadas que necesitaba en ataque y defensa para terminar un juego cerrado. Woody Marks, el principal corredor de los Trojans, superó la marca de las 1,000 yardas con 146 yardas terrestres contra una sólida defensa de corredores. Una segunda mitad que no marcó mucho marcó dos en la segunda mitad. El traslado del mariscal de campo a Jayden Maiava no fue un gran éxito, pero funcionó bien contra Nebraska. Los troyanos incluso estuvieron una vez en el extremo opuesto de una llamada que los funcionarios de los Diez Grandes pasaron por alto.
USC no tenía un PI muy claro ni controlaba la jugada final. pic.twitter.com/ch91RV4e8b
—Chris Vannini (@ChrisVannini) 17 de noviembre de 2024
“Bueno, fue una gran victoria”, dijo Riley mientras se preparaba para su conferencia de prensa posterior al juego. “Fue simplemente una gran victoria”.
Ahora bien, eso no significa que la USC lo tenga claro. Todavía queda mucho trabajo por hacer para solucionar los problemas del programa. No hay soluciones claras para estos problemas.
La temporada de los Trojans se definirá como una decepción sin importar lo que suceda en las últimas semanas de la temporada regular. Pero la perspectiva de perderse un juego de bolos en 2023 después de una temporada enormemente decepcionante de 8-5 crea una temporada muy tóxica que la USC debe hacer todo lo posible para evitar.
Tres partidos para finalizar la temporada regular (contra Nebraska, UCLA y Notre Dame) no es fácil. Pero esta es una oportunidad para cambiar el ambiente en torno al programa. El sábado fue el primer paso.
“Creo que siempre es importante cómo terminas las temporadas”, dijo Riley. “El impulso que quiere seguir creando es que los jugadores más jóvenes jugarán más. Tenemos que ser geniales al final de la temporada para ser el programa que queremos ser. Tenemos que jugar lo mejor que podamos al final. Eso es lo que hacen los buenos equipos y los programas realmente buenos. Independientemente de los altibajos de la temporada, mejorarán. Se mantienen unidos y están orgullosos de querer ser los mejores al final. Así que logramos grandes avances esta semana y esperamos con ansias la próxima.
La USC mostró cierta fortaleza mental el sábado. El partido estuvo feo por momentos. Los troyanos respondieron bien cuando lo necesitaron.
Maiava, en su primera apertura en la USC, lanzó seis al esquinero de Nebraska y ex troyano Ceyair Wright. A Maiava le fue bien el sábado. Hay algunas jugadas que también le gustaría ver de vuelta, como la intercepción y el balón suelto en el tercer cuarto.
Pero también lideró una serie de touchdown crucial que terminó con una carrera de anotación de 2 yardas para extender la ventaja de USC a 28-20. Hemos visto a los troyanos atacar mucho esta situación esta temporada.
ir más profundo
El largo y sinuoso camino que llevó a la USC a Jayden Maiava como su mariscal de campo titular
También hemos visto a los defensores no lograr la última parada en el campo al final del juego. Nebraska condujo hasta la yarda 13 de la USC con cinco segundos restantes, pero los Trojans tuvieron una intercepción tardía para contener a los Cornhuskers.
En la segunda mitad, Nebraska condujo hasta las yardas 11, 12 y 13 de la USC en tres posesiones diferentes. Esos drives produjeron seis puntos. La defensa de los troyanos se mantuvo firme en situaciones de falta. Forzó un gol de campo después de que Nebraska recuperara el balón suelto de Maiava en el tercer cuarto en el USC 16. Forzó un despeje a principios del cuarto después de que los Cornhuskers bloquearan un intento de gol de campo de los Trojans.
“La composición y la respuesta a la adversidad (fue clave)”, dijo el defensa Easton Mascarenas-Arnold. “Un cambio repentino es un gran cambio en muchos juegos. En el lado defensivo del balón, tienes que mantener la cabeza nivelada, simplemente hacer tu trabajo y hacerlo”.
Estos juegos son importantes no sólo para la trayectoria general del programa, sino también para los esfuerzos de reclutamiento antes mencionados de la USC.
La semana pasada se modificaron dos misiones troyanos. El mariscal de campo de cinco estrellas de la USC, Julian “Juju” Lewis, ha estado deslumbrante desde la primavera. Visitó Colorado esta temporada baja, coqueteó con Indiana y tenía previsto realizar una visita no oficial a Georgia este fin de semana.
El sábado, USC dio la bienvenida al ala defensiva de cinco estrellas Jahkeem Stewart, de Luisiana y el jugador número 14 del país. El apoyador de cinco estrellas Corona Centennial (California), Husan Longstreet de Texas A&M, también visitó el sábado.
Riley a menudo ha frustrado a este equipo al no poder separarlos en esos momentos difíciles. Contratar más talento de élite es una forma de resolver estos problemas.
No se equivoque, el NIL es lo más importante en el reclutamiento en este momento y la USC no es perfecta en ese aspecto. Pero si no eres perfecto allí, al menos deberías vender algún tipo de trayectoria positiva en el campo para dar señales de progreso a los reclutas.
El sábado fue un paso positivo en varios sentidos, pero Riley y USC todavía tienen mucho trabajo por hacer para asegurarse de que conduzca a algo más grande.
(Foto: Gary A. Vásquez/Imagn Images)
