Kyiv, Ucrania — En una fábrica secreta en las praderas del centro de Rusia, los ingenieros están produciendo cientos de drones diseñados para derribar las defensas de Ucrania en un intento de protegerse contra una nueva y aterradora arma, reveló una investigación de Associated Press.
Las investigaciones han demostrado que la empresa de la zona económica especial de Alabuga, Rusia, ha comenzado recientemente a lanzar drones termobáricos junto con trampas. Las boquillas termobáricas crean un vórtice de alta presión y calor que puede atravesar paredes gruesas. Absorben todo el oxígeno a su paso y tienen una reputación terrible por las lesiones causadas incluso más allá del lugar de la explosión inicial: colapso pulmonar, ojos magullados, daño cerebral.
Según una persona involucrada en la producción de drones rusos, que pidió no ser identificada porque la industria es sensible, Rusia desarrolló un plan de engaño a finales de 2022 y lo llamó Operación Falso Objetivo.
La idea era que los drones armados, junto con docenas de señuelos, a veces llenos de trapos o espuma, serían indistinguibles en el radar de los que portaban bombas reales. Las fuerzas ucranianas deben tomar decisiones separadas sobre el gasto de recursos escasos para salvar vidas y proteger infraestructura crítica.
“La idea era crear un dron que creara una sensación de total incertidumbre para el enemigo. Así no sabe si es un arma letal… o básicamente un juguete de espuma”, dijo la persona. Con la termobárica existe ahora un “tremendo peligro” de que un avión armado se desvíe de su rumbo y acabe en una zona residencial, donde “los daños serían sencillamente aterradores”.
Fábrica rusa de drones
En las últimas semanas, docenas de señuelos han llenado los cielos de Ucrania, y cada uno de ellos aparece como un punto inseparable en las pantallas de los radares militares. El primer fin de semana de noviembre, la región de Kiev estuvo bajo alerta aérea durante 20 horas, y el sonido de los drones se mezcló con el estruendo de la defensa aérea y el fuego de los rifles.
Los Decepticons ahora representan más de la mitad de los drones que apuntan a Ucrania, según el experto en electrónica ucraniano Serhiy Beskrestnov, cuya camioneta militar negra está equipada con motores electrónicos para derribar drones.
Tanto los señuelos desarmados como los drones armados diseñados por Irán se están construyendo en una planta en la Zona Económica Especial de Alabuga en Rusia, un complejo industrial establecido en 2006 a unas 600 millas al este de Moscú para atraer negocios e inversiones a Tartaristán. Según imágenes satelitales analizadas por The Associated Press, se expandió después de la invasión de Ucrania en 2022, y algunos sectores pasaron a la producción militar, agregaron nuevos edificios y renovaron los sitios existentes.
En vídeos de las redes sociales, la planta se presenta como un centro de innovación. Pero David Albright, del Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional de Washington, dijo que el objetivo actual de Alabuga es sólo producir y vender drones al Ministerio de Defensa ruso. Los videos y otros medios promocionales aparecieron después de que una investigación de AP descubriera que muchas mujeres africanas reclutadas para cubrir la escasez de mano de obra allí se quejaron de que fueron engañadas para trabajar en la fábrica.
Rusia e Irán firmaron un acuerdo Shahid por valor de 1.700 millones de dólares en 2022, después de que el presidente Vladimir Putin invadiera Ucrania, y Moscú comenzara a importar vehículos aéreos no tripulados, o UAV, de Irán más tarde ese año. Poco después de la firma del acuerdo, comenzó la producción en Alabuga.
Según un análisis de AP que rastrea los drones durante meses, Moscú llevó a cabo al menos 1.889 ataques con drones en octubre, un 80 por ciento más que en agosto. Rusia lanzó 145 drones en toda Ucrania el sábado, días después de que la reelección de Donald Trump arrojara dudas sobre el apoyo de Estados Unidos al país.
Según un análisis de AP de las sesiones informativas militares ucranianas, la mayoría de los drones son derribados, derribados o desviados mediante interferencias electrónicas. Según datos analizados por AP desde finales de julio, menos del 6% indicó un objetivo visible. Pero las elevadas cifras significan que sólo unos pocos pueden pasar cada día, los suficientes como para ser fatales.
Un enjambre de drones cada día
Tula se ha convertido en una realidad deprimente para los ucranianos.
Las tácticas rusas con drones continúan. Ahora, a menudo le siguen misiles más potentes a medida que los drones agotan las defensas aéreas. Los misiles balísticos y de crucero que vuelan varias veces más rápido que los drones, hacen ruidos fuertes y pueden ser rastreados a simple vista son los más destructivos.
Incluso los engaños pueden resultar útiles para Rusia. Un truco con una cámara en vivo permite al avión localizar la ubicación geográfica de las defensas aéreas de Ucrania y transmitir los datos a Rusia en los momentos finales de su vida mecánica.
Noche tras noche se producen ataques aéreos ucranianos para derribar drones con misiles tierra-aire.
Un artillero, que como la mayoría de los soldados ucranianos pidió ser identificado por su distintivo de llamada Rosmarin, dijo que había derribado quizás una docena de drones en unos dos años y vio uno cubierto de trapos y espuma. Rosmarin ve a su adversario desde una perspectiva casi humana y describe los esfuerzos del aviador por derrotar a su pequeña unidad.
“Era parte de un enjambre y fue uno de los últimos en volar”, dijo. “Cuando está en el cielo, no podemos decir qué aspecto tiene porque todo está dentro del avión. Sólo lo sabremos después de que sea derrocado”.
Rosmarin dijo que muchos vuelan entre 6.500 y 10.000 pies antes de descender a una altitud menor. Imágenes filtradas muestran que Ucrania ahora está utilizando helicópteros para derribar drones de gran altitud.
Gracias a trucos ópticos, el radar puede distinguir un dron equipado con una carga útil estándar de 50 kilogramos de explosivos o un arma termobárica, conocida como bomba de vacío, de aquellos que no tienen una ojiva o cámaras de vigilancia directa. También hay otros drones de mayor calidad, armados y desarmados, pero en menor número que los drones estilo Shahed.
Por lo tanto, incluso si se sabe que los señuelos constituyen ahora una gran parte de la afluencia, Ucrania no puede pasar nada.
“Para nosotros, es sólo un punto de radar… Tiene velocidad, dirección y altitud”, dijo el coronel Yuriy Ikhnat, portavoz de la Fuerza Aérea. “No tenemos forma de localizar un objetivo en vuelo, por lo que tenemos que enfrentarlo con guerra electrónica o usar potencia de fuego para neutralizarlo. El enemigo usa esto para distraernos”.
Según fragmentos vistos por The Associated Press en un laboratorio militar ucraniano, los motores y la electrónica de los Martyrs and Rogues son una mezcla de importaciones chinas y occidentales. A pesar de casi tres años de sanciones, Moscú todavía puede abastecerse de piezas principalmente de China y de terceros países de Asia Central y Oriente Medio.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyi, en medio de una serie de ataques aéreos, dijo el 2 de noviembre que el número de muertos, que cifró en 2.000 en octubre, fue posible gracias al levantamiento de las sanciones por parte de la tecnología occidental.
“Esta gran cantidad de Mártires incluye más de 170.000 componentes que tuvieron que ser empaquetados para su envío a Rusia. Microcircuitos, microcontroladores, procesadores, muchas piezas diferentes sin las cuales este terror no sería posible”, dijo Zelensky.
La producción conjunta de drones ahorrará dinero al ejército ruso. La producción de los señuelos comenzó a principios de este año, según una persona familiarizada con la producción rusa de drones, y la fábrica ahora produce alrededor de 40 drones más baratos y alrededor de 10 de los armados por día, con un valor estimado de 50.000 dólares y su producción cuesta. más tiempo. .
La agencia de noticias rusa Izvestia dijo a finales de octubre que el propósito del engaño era “debilitar” al enemigo obligándolo a gastar municiones antes de enviar mártires armados.
Tanto Beskrestnov como una persona familiarizada con la producción rusa de drones dijeron que los ingenieros de Alabuga también están experimentando constantemente, poniendo a Moscú a la vanguardia de la producción de drones. Para dificultar la interferencia electrónica, añaden tarjetas SIM ucranianas, SIMS itinerantes, Starlinks, fibra óptica y, en ocasiones, pueden recibir información en tiempo real antes de que los drones se atasquen, se estrellen o se queden sin combustible. A veces le colocan una bola de espuma pintada de plata para que el dron parezca más grande en el radar.
La última variante termobárica genera nueva ansiedad en Ucrania.
Miedos termobáricos
Desde un punto de vista militar, las termobarricas son ideales para alcanzar objetivos dentro de edificios fortificados o bajo tierra.
Albright dijo que los drones termobáricos de Alabuga son particularmente destructivos cuando golpean edificios porque también están cargados con rodamientos de bolas para causar más daño incluso después de una detonación sobrecalentada.
Beskrestnov, más conocido como Flash, dijo que el termobárico se utilizó por primera vez en el verano; Estimó que ahora representan entre el 3% y el 5% de todos los drones.
“Este tipo de ojiva tiene la capacidad de destruir un edificio enorme, especialmente bloques”, dijo.
Arthur van Koller, experto en derecho internacional humanitario de la Universidad de Fort Hare en Sudáfrica, dijo que tienen una reputación terrible debido a los efectos físicos que pueden tener incluso en las personas que se encuentran fuera del lugar de la explosión.
“Con una explosión termobárica, debido a la nube que crea, todo lo que se encuentre en su radio se verá afectado”, afirmó. “Crea miedo en los civiles”.
Burroughs, Arkhirova y Hinant escriben para Associated Press. Burroughs informó desde Washington DC, Stephen McGrath contribuyó desde Sighisoara, Rumania.
