La dinastía reinante del Manchester United en la década de 2000 puede atribuir su éxito a varios factores. En particular, tenían jugadores de talla mundial como Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo y Rio Ferdinand, entrenados por Sir Alex Ferguson, posiblemente el mejor entrenador de la historia del fútbol inglés.
También estaba Old Trafford, el estadio de clubes más grande del fútbol inglés, y donde escribía Jamie Carragher. Telégrafodijo que podría “congelar a muchos jugadores”. Incluso podrían obtener alguna que otra decisión positiva por parte de las autoridades.
Pero los jugadores del United dicen que hay un ingrediente secreto subestimado: los videojuegos.
“Siempre jugábamos un juego llamado SOCOM en el Man United en la PSP (PlayStation Portable), es el Call of Duty de la vieja escuela. Solíamos pasar horas jugando a él”, dijo el ex portero del United e Inglaterra Ben Foster en su página. Podcast de Fozcast.
“Sigo diciendo que hubo una parte de nosotros que ganó y nuestra cultura dependía de ese juego. Estábamos todos juntos en esto, a veces nos odiábamos y peleábamos, era increíble que la gente tirara sus PSP”.
SOCOM (o SOCOM US Navy SEALs: Fireteam Bravo, su nombre completo) ha sido un gran éxito en el campo de entrenamiento del United en Carrington, en sus días fuera y en giras de pretemporada, especialmente entre el núcleo joven del club.
La franquicia de videojuegos de disparos tácticos en tercera persona ha vendido más de 10 millones de copias en ocho ediciones. Los dos equipos tenían ocho jugadores (a veces los jugadores del United tenían que esperar su turno ya que las plazas a menudo estaban sobrescritas) y jugadores habituales como Foster, Ferdinand (alias “Brrrap”) y Rooney (alias Jack Bauer). 24 series de televisión) y Ronaldo tiene charlas con el equipo antes del partido, asignando roles a cada jugador.
Ex jugadores del United juegan SOCOM en PSP por su fuerte vínculo de equipo (David Becker/Getty Images)
“La gente debe haberse preguntado qué estaba pasando cuando vieron a Vida (Nemanja Vidic) y Sheasy (John O’Shea alias ‘Cobra’) lanzando cohetes imaginarios después de anotar en partidos importantes de la Liga de Campeones. Pero esa fue nuestra pequeña broma. la forma en que nos reímos de lo que hicimos juntos”, dijo Wes Brown, ganador de la Liga de Campeones del United en 2008. en la web del club.
“Incluso lo llevamos a Inglaterra (deber internacional) y todos los muchachos del Chelsea lo juegan. Jugamos contra el United contra el Chelsea en SOCOM y ¿quién crees que ganó? Vamos a ver: muchos PSP del Chelsea se sintieron decepcionados.
La industria de los videojuegos se ha disparado desde la época dorada de éxito del United bajo Ferguson, y su lugar en el mundo del fútbol lo refleja.
Atrás quedaron los días en que SOCOM era el juego preferido en el nivel de élite; EA Sports FC (antes conocido como FIFA) y Call of Duty son actualmente los principales títulos del entretenimiento futbolístico más popular.
Dada la naturaleza compartida de los videojuegos y los deportes (y el hecho de que pueden jugar solos y con compañeros de equipo), EA FC naturalmente tiene una gran cuota de mercado entre los jugadores. Durante el primer bloqueo de Covid-19 de 2020, EA Sports organizó la ‘Copa Stay and Play’ de la FIFA, en la que participaron jugadores de clubes de toda Europa, incluidos Phil Foden del Manchester City, el “Madrid” del Real Madrid y el delantero de la selección brasileña Vinicius Junior y “Paris”. Participó el defensa del Saint-Germain. Achraf Hakimi, entonces cedido en el Borussia Dortmund.
Trent Alexander-Arnold, otro participante en el torneo, que ganó el danés Mohamed Darami, sigue siendo jugador. En abril, reunió un equipo de clubes profesionales para enfrentarse a YouTubers y streamers (a veces incluido Rooney antes de ser nombrado jefe de Plymouth Argyle): sus videos de partidos en dos canales de YouTube, 1, más de 3 millones de visitas. Este verano, los miembros del equipo español ganador de la Eurocopa, incluidos sus amigos cercanos Lamine Yamal y Nico Williams, formaron el equipo Pro Clubs para disfrutar de un mes de gloria.
Para los futbolistas, los videojuegos son el compañero ideal para su estilo de vida de alta presión.
Fanático de Alexander-Arnold EA Sports FC (Carl Recine/Getty Images)
“Los juegos son parte de la cultura juvenil”, dice Benjamin Reichert, ex jugador de fútbol profesional en Alemania y fundador del equipo de deportes electrónicos SK Gaming. “Los futbolistas y deportistas profesionales llegan a este nivel porque quieren ganar. Quieren competir todos los días. Cuando no estábamos jugando, estábamos haciendo otras cosas. Jugábamos a las cartas, jugábamos al tenis de mesa: se trata de ser los mejores, competir entre nosotros y divertirnos”.
No se trata sólo de jugadores jóvenes. El delantero del Guadalajara Javier Hernández, de 36 años, ex jugador del Manchester United y del Real Madrid, tiene una cuenta en la plataforma de transmisión en vivo Twitch, que cuenta con casi un millón de suscriptores. Principalmente escribe Call of Duty, pero juega en otros títulos, incluidos Resident Evil Village o Five Nights at Freddy’s 4.
Otras estrellas notables con cuentas de streaming incluyen a Neymar, de 32 años, y al delantero argentino retirado Sergio Agüero, de 36 años, que tiene 4,8 millones de seguidores en Twitch.
“En el deporte más importante hay mucha presión”, dice Reichert. “Para estar en el once inicial el fin de semana, tienes que competir todos los días o mostrar la mejor versión de ti mismo. Tener algo a lo que puedan dedicarse, ya sea con amigos o jugando en línea, les permite relajarse.
“Es interesante ver a los jugadores en directo o en entrevistas; Están relajados y puedes sentirte libre de hablar o responder preguntas como nunca antes. Es una atmósfera diferente y creo que eso es muy importante para ellos”.
Habiendo jugado en la segunda y tercera división de Alemania durante sus 11 años de carrera como profesional, Reichert es considerado un pionero en el mundo de los juegos deportivos. En 1997, Reichert formó un equipo de deportes electrónicos con otros jugadores profesionales y sus hermanos, y hace más de una década, los deportes electrónicos se convirtieron en una parte importante de la industria de los videojuegos. Es mejor conocido como el fundador (junto con el ex mediocampista de la Bundesliga Moritz Stoppelkamp) de INDIGAMING, desarrolladores de la ‘consola en una caja’ POGA, que se está convirtiendo rápidamente en la opción preferida de los jugadores de élite.
Si alguna vez has visto videos de la “llegada” de Inglaterra en YouTube o has seguido a las estrellas más importantes del juego en Instagram, es posible que no hayas sabido que estabas viendo a un hombre cargando una maleta POGA. Es una maleta o maletín con una consola y un monitor integrados que permite a los jugadores jugar mientras viajan.
Conor Gallagher🤝 @EASPORTSFC
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– Inglaterra (@Inglaterra) 12 de noviembre de 2024
Reichart dice: “Hemos sido grandes jugadores durante años, por lo que teníamos que tener una herramienta para jugar dondequiera que estuviéramos. Como jugador, siempre estás huyendo. Juegos fuera de casa, viajes, antes de la temporada, sin importar lo que pase”. , era casi imposible instalarlo en un hotel, por ejemplo, porque el puerto HDMI podía desconectarse debido al entretenimiento del hotel.
“Entonces Moritz, Ingo (Bohm, jefe de operaciones comerciales de INDIGAMING) y yo nos reunimos y construimos un prototipo. Lo difundimos a través de la red con nuestros amigos y jugadores en Alemania. Luego se mudó de Alemania al Reino Unido y a las grandes ligas de toda Europa.
Reichert (derecha) ayudó a crear el sistema POGA (Bongarts/Getty Images)
Raheem Sterling fue uno de los primeros futbolistas famosos en promocionar POGA sin darse cuenta a través de su Instagram, que lo mostraba a él y a un amigo jugando FIFA en un tren en 2018. Desde entonces, el sistema empezó a funcionar en el fútbol de élite.
El año pasado, Yamal, Mohamed Salah y los jugadores de Inglaterra y Arsenal Bukayo Saka y Declan Rice fueron fotografiados jugando en el sistema. El delantero del Manchester United Marcus Rashford y el centrocampista del Atlético Saúl Ñiguez estaban contentos con esto.
Un sistema POGA suele incluir una consola integrada (PlayStation o Xbox) y un monitor de juegos. Son caros: los precios comienzan en £824; o £1,274 con una consola PlayStation (o $1,047 y $1,619 en los Estados Unidos), y no estará fuera de discusión para la persona promedio. Existen alternativas de empresas como GeeGee Gaming, pero el lugar de POGA en el mundo del fútbol es sólido.
Eso no quiere decir que los clubes de fútbol estén completamente de acuerdo con la creciente influencia de los videojuegos en las vidas de sus jugadores.
El entrenador de la selección italiana, Luciano Spalletti, afirmó que hay problemas con los jugadores que juegan videojuegos. En febrero, dijo que un jugador jugó toda la noche y no durmió. “No es bueno”, dijo en rueda de prensa. “No son las dos horas que estamos en el campo, son las 22 horas las que demuestran quiénes somos”.
Spalletti no nombró a ningún jugador, pero dejó a Gianluca Scamcca fuera de su convocatoria para los amistosos contra Venezuela y Ecuador en marzo, según informó el diario local Corriere Bergamo.
Cuando Jadon Sancho jugaba en el Borussia Dortmund, la prensa alemana imagen Hay preocupaciones en el club por su hábito de pasar demasiado tiempo en su consola, y acusaciones similares han sido dirigidas al extremo francés del Barcelona Ousmane Dembélé.
A pesar de los momentos extraños que pasan los jugadores, los clubes y las selecciones nacionales reconocen el papel que pueden desempeñar los videojuegos en el éxito. Antes de que el auge de POGA permitiera a los jugadores llevar sus dispositivos de viaje, la FA creó una sala de consolas para la Copa del Mundo de 2018. Las competiciones de Fortnite fueron una de las muchas cosas que mejoraron el espíritu de equipo de Inglaterra, ayudándoles a alcanzar su primera semifinal de la Copa del Mundo en 28 años.
Si realmente ha contribuido a la cultura ganadora en el United bajo Ferguson, tal vez los gerentes cautelosos y las oficinas centrales pierdan una oportunidad: dejar que sus jugadores jueguen videojuegos, dar puede ser una fórmula subestimada para el éxito.
(Fotos principales: Getty Images)
