MADISON, Wisconsin. – El mariscal de campo de Wisconsin, Jake Chaney, hizo una pausa mientras estaba sentado en el podio del McClain Center el sábado por la noche, las emociones persistentes subiendo desde su pecho hasta su garganta después de cuatro temporadas de fracaso. ellos no fueron su fracasos, aunque todavía asumió la culpa como director del programa. Pero la sensación después de que Wisconsin perdió otra oportunidad de oro en una derrota por 16-13 ante el No. 1 Oregon fue clara y familiar.
Dijo que fue un partido extraño, más que cualquier otro partido que haya jugado, no sólo por el estrecho margen de derrota, sino también por lo que representó.
“No creo que hayamos ganado un partido importante aquí en cuatro años”, dijo Cheney. “Penn State estuvo cerca, digamos que todos los demás equipos estaban cerca. Pero siento que realmente he llegado al último viaje. Tan cerca que siempre dices: “Estás tan cerca, tan cerca”. Pero para muchos muchachos, es su última oportunidad”.
No es ninguna vergüenza perder tres puntos ante el equipo mejor clasificado del país. Como dijo el safety Hunter Wohler a principios de semana, nadie esperaba que Wisconsin venciera a Oregon, por lo que los Badgers se enfrentaron dos veces. Wisconsin hizo lo mejor que pudo en defensa con uno de sus mejores juegos de toda la temporada.
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El No. 1 Oregon sobrevivió a una remontada en la segunda mitad en Wisconsin
Los Ducks, jugando su octavo juego del fin de semana, cruzaron cojeando la línea de meta mientras luchaban por manejar las coberturas enmascaradas de los Badgers. Wisconsin mantuvo a Oregon, un equipo que ha superado a cada uno de sus últimos cuatro oponentes por al menos tres touchdowns, 20 puntos por debajo de su promedio de la temporada y mantuvo al candidato al Trofeo Heisman, Dillon Gabriel, a un touchdown por primera vez en toda la temporada.
No cambió el resultado final. Y en el negocio de los resultados, esto es lo más importante. Wisconsin no ha logrado una victoria significativa durante mucho, mucho tiempo. Los Badgers no han vencido a un oponente clasificado en 1.114 días, una racha que podría continuar hasta el próximo año. Tienen marca de 0-7 en esas oportunidades durante ese tiempo.
Los problemas que enfrenta Wisconsin son anteriores al mandato de Luke Fickell, pero no ha podido solucionarlos en sus dos temporadas como entrenador en jefe. Fickell ahora tiene marca de 0-6 contra equipos clasificados en Wisconsin, y su mejor victoria fue contra un equipo de Minnesota que perdió en la final de la temporada regular hace un año.
El sábado por la noche podría haber sido un punto de inflexión en la era Fickell. En cambio, los Badgers quedaron atónitos por lo que Fickell describió como un “enamoramiento”, cuando quedaban dos juegos de temporada regular para intentar llegar a un juego de tazón.
“Es difícil no poder encontrar una manera de volver a subir”, dijo Fickell. “Esos muchachos en ese vestuario, obviamente, pelearon con las manos, hicieron todo lo que les pedimos que hicieran. Jugaron como queríamos que jugaran y esperábamos que jugaran.
“Simplemente no pudimos encontrar una manera de terminarlo. Los juegos hasta el último cuarto, los juegos en la recta final, las aguas muy, muy profundas, todavía tenemos que superarlo y encontrar una manera de salir adelante y seguir adelante. hacer lo que tenemos que hacer.”
Oregon terminó con 354 yardas frente a 226 de Wisconsin. (John Fisher/Getty Images)
Fickell comparó el calendario de Wisconsin con el de la NFL. Los Badgers jugaron contra su tercer equipo entre los cinco primeros en casa esta temporada, un récord del programa, habiendo perdido anteriormente ante el No. 3 Alabama State 42-10 y el No. 3 Penn State 28-13. Pero la calidad de la competencia no hace que nadie se sienta bien acerca de la situación del programa. Es un nuevo panorama en el Big Ten, y el trabajo de Fickell es ayudar a los Badgers a entrar en él. Fickell tiene marca de 12-11 en Wisconsin, incluido 8-8 en juegos de conferencia.
Se le escapó a Wisconsin (5-5, 3-4 Big Ten) por una simple razón: inutilidad ofensiva y, más específicamente, mal juego del mariscal de campo. Oregon (11-0, 8-0) ciertamente tiene una defensa talentosa, pero Wisconsin necesitaba algo mejor del mariscal de campo Braedyn Locke, quien completó 12 de 28 pases para 96 yardas con un touchdown y una intercepción tardía. Después, Locke dijo que sus tiros tenían “espacios definitivamente ajustados” y que Oregon no cedió mucho en defensa.
Fue la menor pérdida de yardas de Wisconsin desde 2018 contra Penn State, cuando Jack Coan hizo la segunda apertura de su carrera. Locke inició su décimo partido en dos temporadas después de reemplazar a los titulares lesionados. El índice de eficiencia profesional de Locke de 109.8 lo ubica en el puesto 22 entre los 23 mariscales de campo de Wisconsin que han iniciado al menos dos juegos desde 1993 (sólo por delante del 106.4 de Jay Machias). El futuro de Wisconsin depende de encontrar un mariscal de campo capaz, aunque claramente hay problemas con un jugador.
Fickell dijo que Wisconsin necesita hacer un mejor trabajo para preparar la carrera y mantener a Locke fuera de situaciones de tercera y larga. Wisconsin acertó 1 de 12 en tercer intento, promediando 8,9 yardas en tercer intento. Locke completó 1 de 7 pases en tercera oportunidad para 5 yardas y dos capturas. Una de sus mejores recepciones, un tercer intento con la mano izquierda para un touchdown para el receptor Vinnie Anthony II, fue anulada por una falta del receptor sobre el tackle izquierdo de Jack Nelson.
“Obviamente es más fácil hablar de la posición de mariscal de campo”, dijo Fickell. “Pero creo que, en general, hay muchas cosas que necesitamos mejorar para ponernos en una posición en la que no todo recaiga sobre los hombros del mariscal de campo”.
A pesar de sus problemas ofensivos, los Badgers aún lideraban 13-6 en el último cuarto, y los fanáticos en el Estadio Camp Randall estaban listos para presenciar algo de magia en el primer juego del equipo contra un oponente número uno en 14 años. Oregon enfrentó un cuarto y 9 en la yarda 41 de Wisconsin, lo que llevó a una interpretación épica de “Jump Around” de House of Pain que sacudió el estadio como no lo había hecho en años. Pero Gabriel convirtió una jugada de cuarta oportunidad con un pase de touchdown de 15 yardas, el corredor Jordan James corrió 11 yardas para anotar el empate y Wisconsin nunca volvió a amenazar. Oregon tomó brevemente la delantera con un gol de campo de 24 yardas de Atticus Sappington cuando quedaban 2:36 en el último cuarto.
Gabriel se lo pasa a T-Ferg en el #4 💥 @oregonfutbol #B1Gfútbol en NBC 📺 pic.twitter.com/RaSmV8Ma0m
— Diez grandes del fútbol (@B1Gfootball) 17 de noviembre de 2024
Wisconsin no ha logrado conseguir un primer intento en sus últimas cuatro unidades. Uno de ellos fue una intercepción, que le negó al receptor Trech Kekahuna un pase de primer intento. El siguiente avance terminó con una caída en el pase incompleto de Locke, y el juego terminó cuando el último avance de Locke fue interceptado por el apoyador externo Matayo Uiagalelei con 1:32 por jugarse. Wisconsin promedió sólo 3,6 yardas por jugada, la peor marca durante el mandato del coordinador ofensivo Phil Longo. Los jugadores admitieron que es necesario mejorar la defensa.
“Siempre les pido disculpas”, dijo el corredor de los Badgers, Tavi Walker. “Están detrás de nosotros en cada partido. Debemos hacer lo mismo. Cumplieron su parte desde el primer partido hasta el último. Me siento mal porque no tenemos la espalda que deberían tener y ellos jugaron con todo el corazón.
A pesar de su frustración por la falta de progreso, Fickell intentó mantener una actitud positiva. Dijo que se sintió alentado por el hecho de que Oregon no dudó de nadie en el banquillo a pesar de que tomaron una ventaja tardía. Según él, hay “algo en construcción” dentro del programa. Pero eso es todo lo que Wisconsin tiene para demostrar sobre su situación: un leve optimismo sobre un futuro incierto. Y, por supuesto, más temprano que tarde es mejor ofrecer más, porque las victorias morales tienen un límite.
“No es la norma”, dijo Chaney. “Esto no es estándar. No me voy a sentar aquí y decir que la mayoría de la gente no puede verlo. Lo vemos en el vestuario. Lo vemos en los autocares. Sinceramente creo que estamos tomando medidas. Estamos progresando, los muchachos que han pasado por todo ahora volverán el año que viene y las cosas cambiarán. La situación cambiará”.
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Reflexiones finales de Mandel: Arizona en llamas, Tennessee en la burbuja
(Jordan James Mejor foto: John Fisher/Getty Images)
