MONTREAL – Con menos de cinco minutos restantes en el segundo período el sábado, los Montreal Canadiens mantuvieron una ventaja de 1-0 sobre los Columbus Blue Jackets y recibieron instrucciones claras de su entrenador de jugar un juego maduro y aprovechar a un oponente cansado. Jugado la noche anterior, los Canadiens congelaron el disco.
Antes del hielo, Juraj Slafkowski y Kirby Dach pudieron reemplazar a Cole Caufield y Alex Newhook. Pero después de que el disco se resbaló en el hielo y Nick Suzuki saltó en lugar de Jake Evans, los árbitros llamaron a Suzuki al banco y Evans fue enviado de regreso.
No han cambiado con el tiempo.
En ese momento, Evans llevaba más de un minuto en el hielo y con la zona defensiva en su lugar, no era lo ideal.
Evans regresó al hielo, tomó el empate y el disco llegó a Slafkowski en el lado izquierdo de la zona defensiva. Mientras patinaba hacia la izquierda, el pívot de Columbus, Sean Monahan, volaba hacia Slafkowski para presionarlo, y Slafkowski miró hacia arriba para ver a Evans patinando por el medio del hielo mientras Dach también pasaba por la zona neutral. apoyo.
Slafkowski podría haber seguido patinando, rompiéndolo del tablero para que Dach lo recogiera, pero decidió pasarle el disco a Evans en el hielo, el jugador que los Canadiens intentaban sacar del hielo. Su pase golpeó a Monaghan, los Blue Jackets recuperaron el balón e inmediatamente regresaron a la zona de los Canadiens.
Evans no salió del hielo hasta pasados 30 segundos.
Slafkowski jugó su siguiente turno con Dach y Suzuki y entregó el disco dos veces, una en la zona defensiva y otra en lo profundo de la zona ofensiva. Cuando quedaban poco menos de 11 minutos del periodo, Slafkowski jugó otro turno antes del segundo intermedio, emparejándolo con Evans y Emil Heinemann.
Se sentó en el banco. Y ciertamente no es por sus trompos en su último turno con Dach y Suzuki, sino por la combinación de esos trompos con los del turno anterior, un trompo que es aún peor debido a la situación.
El entrenador Martin St. Louis ha llegado al punto de quiebre.
“Estaba molesto y muchos de los muchachos en la banca estaban molestos”, dijo St. Louis. “Nos costó mucho poner los discos detrás de ellos. Tuvimos una oportunidad para eso. Hubo jugadas simples que salían de nuestra zona y estábamos tratando de cruzar el hielo o… simplemente no estábamos ejecutando. Y llega un punto en el que el siguiente carril debe simplificarse, profundizar el disco, confiar en el control previo y comenzar la Zona Exterior. Y lo logramos”.
No en vano St.Louis mencionó que cuando lo atraparon, hizo algunas jugadas simples fuera de su propia zona. Esa parecía ser la definición del juego de Slafkowski fuera de ese hielo.
Según Martin St. Louis, los Canadiens están entrando en la fase de reconstrucción de aprender a ganar. (Christine Muschi/The Canadian Press vía The Associated Press)
El reemplazo de Slafkowski, Joel Armia, le dio a los Canadiens una ventaja de 2-1 a las 15:49 del segundo período cuando Slafkowski se sentó y se coció al final del banco de los Canadiens. Llevaba su ira. Cuando sonó la bocina para finalizar la segunda mitad, Slafkowski se sentó al final del banco a pesar de que los canadienses lideraban en la tercera.
A Suzuki no le gustó eso.
“Hablé con él”, dijo. “No me gustó, simplemente no puedes deprimirte. Sólo le digo que lo necesitarás en el tercero. Él respondió bien. Patinó duro y participó en peleas. A nadie le gusta estar en el banquillo y luego respondes así y en el tercero lo hizo muy bien.
Los Canadiens ganaron el juego 5-1 mientras se apegaban al plan de juego, abrumaban a la defensa de Columbus y aprovechaban a un equipo cansado en el tercer período. Slafkowski también volvió a su lugar habitual en el ala de Suzuki en el tercer tiempo. Se le dio otra oportunidad y se apegó al plan de juego.
Aprendió la lección.
“Intentamos ser un poco codiciosos en el segundo con un cambio de zona neutral que no nos gustó”, dijo Suzuki. “Así que tratamos de mantenerlo simple en el tercero. Fueron seguidos, así que sabíamos que si seguíamos así íbamos a tener algunas oportunidades y podríamos enterrarlas.
St. Louis dijo que los canadienses están saliendo de la fase pura de desarrollo y entrando en la fase de reconstrucción de aprender a ganar. Fue un ejemplo de eso, aunque temporal: una selección número uno que fue fundamental para la reconstrucción porque no abordó una situación que requería madurez.
¿Habría manejado esta situación de la misma manera si los Canadiens todavía estuvieran en desarrollo?
“Tal vez deberíamos abordarlo de otra manera”, afirmó.
De hecho, St. Louis lo manejó de manera diferente a principios de esta temporada.
Hace un mes, los Canadiens jugaron partidos consecutivos en casa contra Los Angeles Kings. Hablaron de la importancia de aprovechar la situación, atacar a un equipo cansado desde el principio, confiar en sus instintos y evitar buenas jugadas en ambas líneas azules, complicarle la vida a un equipo cansado, meter discos profundos y aplicar presión. ellos son
No lo hicieron, y luego Suzuki calificó las acciones de los canadienses como inmaduras.
Después de ese partido, le preguntaron a St. Louis si necesitaba ser proactivo en la gestión de la madurez de su equipo, y él sonrió. Señaló que estaba activo.
Ha corrido mucha agua bajo el puente desvencijado desde entonces, pero St. Louis ciertamente estuvo activo el sábado por la noche contra Columbus cuando enviaron a la banca a un jugador importante pero aún joven gracias a su madurez.
Para Slafkowski no fue fácil jugar en el banquillo, pero era necesario y después del partido apareció en el vestuario para recibir el apoyo de todos.
“Es mucho más duro”, dijo Evans sobre su entrenador. “Nos trata como si estuviéramos creciendo.
“Necesitamos esto ahora”.
Después del partido, después de la victoria de los Canadiens, pocos jugadores en el hielo estaban más felices que Slafkowski. Como hizo con Monahan antes de un partido de los Canadiens aquí, estrechó exageradamente la mano de todos los jugadores en la fila de bienvenida. Sonrió de oreja a oreja. En la segunda parte, el jugador pensativo y visiblemente molesto que estaba en el banquillo ya se había ido.
Esto no impidió que Slafkovsky se desarrollara. Este desarrollo ayudó en un contexto donde no era la única prioridad de la organización. La priorización es un desarrollo que conduce a resultados y no siempre funciona. Pero eso es lo que pasó en esta situación y ganó.
“Estamos tratando de crear algo, un estilo de juego, una actitud en ambos extremos del hielo a largo plazo”, dijo St. Louis. “No se trata de ganar el partido esta noche”.
(Juraj Slafkowski, Cole Coffield y Nick Suzuki Mejor foto: Christine Muschi/Canadian Press vía Associated Press)
