Willis Wu (Jimmy O. Young) quiere ser más que un héroe en la historia de otra persona. Trabaja como camarero en el restaurante de su tío en Chinatown, el Golden Palace, pasando sus días embolsando basura y soñando con convertirse en un superhéroe. Desafortunadamente para él, es un simple jugador en el mundo de Blanco y Negro, un procedimiento policial sobre dos policías que siempre salvan el día. Pero las cosas cambian cuando presencia lo que parece ser un secuestro por parte de una pandilla local. Ahora, junto a la detective Lana Lee (Chloe Bennet), la única policía que parece preocuparse por este lado de la ciudad, Willis está listo para convertirse en un héroe. O, al menos, un jugador de apoyo con buenas líneas.
El autor Charles Yu traerá la adaptación cómica de su novela del mismo nombre a Hulu, que le valió un Premio Nacional del Libro, con un poco de ayuda del productor ejecutivo Taika Waititi, quien dirigió el piloto. Inside Chinatown es una crítica cáustica de los estereotipos asiáticos en la cultura pop que también sirve como una conmovedora exploración de la raza y la asimilación. El libro de Yu, escrito en formato de guión, estaba listo para una adaptación televisiva, y ¿quién mejor para hacerlo que el propio autor, que escribió para Westworld de HBO? Ciertamente, la serie es interesante por su enfoque lúdico y a menudo ácido de los tropos y clichés que hacen que la televisión abierta sea tan agradable de ver pero culturalmente interesante. Ojalá la ejecución estuviera más acorde con las ideas expuestas.
Como actor de fondo involuntario en la historia de otro personaje, gran parte de la vida de Willis se desarrolla como una versión triste de “Rosencrantz y Guildenstern están muertos”. Trabaja, bromea con su colega (Ronnie Chieng) y trata de consolar a sus padres (Diana Lin y Tzi Ma) mientras lloran la muerte de su hermano mayor, una estrella del kung fu que fue la principal fuerza humana de Willis. . Después de presenciar el secuestro, no puede ser el centro de atención hasta que lo alcance. Las puertas no se abren, los teléfonos no funcionan y lo ignoran a menos que sea importante para Blanco y Negro. Cuando está frente a ellos, la gente lo ignorará directamente a menos que ofrezca una exposición clave o una oportunidad de controlar algo de racismo.
“Black and White” es un hilarante spin-off de “Law & Order” hasta el “¡duh-dun!” batir en la introducción. Sus estrellas indiscutibles son los detectives Sarah Greene (Lisa Gilroy) y Miles Turner (Sullivan Jones), un dúo blanco y negro que siempre están sincronizados, completando las frases del otro y resolviendo cada “crimen imposible”. Yu claramente ha visto muchos juicios por crímenes y cómo estas secuencias “al aire” reflejan los clichés del amado género. Las frases ingeniosas son demasiado educadas, las pistas son demasiado rápidas y el rechazo de las sensibilidades culturales es demasiado evidente. Enviar casos en Chinatown es básicamente una excusa para el detective. Verde, rompe pelotas, tipo Olivia Benson, para proponer un silbato para perros contra Asia, lo que, francamente, no está lejos de cómo la mayoría de los procedimientos cubren la representación de Asia.
El programa tiene vida y todo lo que está fuera de él, y en su mayor parte, Willis se ve obligado a estar al final, a pesar de que es el único testigo del crimen inicial, considerado innecesario para la narrativa. Ni siquiera puede llamar a la policía. Tienen que acudir a él y declararlo importante para su historia. Su vida en Chinatown no carece de significado y riqueza, ya que su comunidad prospera y refleja algo más grande que el desperdicio de crimen y violencia de pandillas que sospechan los detectives. Sin embargo, cada uno tiene un rol asignado del que espera escapar: de camarero a héroe; madre de una mujer de negocios; una camarera competente (esta última brinda grandes momentos cómicos para el destacado Ronnie Chieng de “The Daily Show”). Es reconfortante ver a actores legendarios como Tzi Ma y Diana Lin tener la oportunidad de brillar en papeles dignos de sus talentos.
Cuando la atención se centra en Willis y su casa, toda la atmósfera cambia. De repente, es un mundo televisado, con iluminación cambiante y ruido cada vez mayor en el escenario, lo que sugiere que estamos en un mundo convencional, aunque dramáticamente irreal. Este cambio proporciona una visión general interesante de cómo la televisión en cadena aligerará o eliminará por completo todo lo que no sea PG 13. Nadie jura. Incluso hay colocación de productos. Cuanto más hacen clic en las escenas de “Blanco y Negro”, más claro queda que este es un punto de referencia del entretenimiento en general en la forma en que captura historias y personas que no encajan fácilmente en cajas basadas en tipos y tropos, separa.
“Interior Chinatown” trata de exponer clichés mediáticos obsoletos, exponer la teatralidad de mala calidad de las ideas más antiguas de la televisión y cómo se prestan, sin darse cuenta o no, al racismo común en lugar de algo más interesante. Eso significa repetir las peores adiciones a muchos de los spin-offs y décadas de Ley y Orden hasta que estén fundamentados. Si bien Yu hace un buen trabajo al hacer esta cremallera con energía, puede parecer didáctico en algunos lugares. El diálogo deliberadamente directo tiene momentos que parecen menos sobre crear una escena y más sobre proyectar temas para aquellos en los asientos baratos. Las imágenes hacen un trabajo lo suficientemente fuerte al retratar a Willis como un extraño, tanto literal como figurativamente, sin que él diga “Soy un extraño” una y otra vez. Estos detalles funcionan mejor en la página.
“Inland Chinatown” es el trabajo de un equipo inteligente que cambia géneros, y es tan entretenido como una explicación más amplia de los problemas profundamente arraigados de la industria. Si bien no capta del todo la frescura radical de la novela, Yu ha convertido su ambicioso trabajo en algo que explora profundamente historias que a menudo abarcan la exposición y los casos de la semana.
Todos los episodios de “Chinatown Insider” se estrenarán el martes 19 de noviembre en Hulu.
