Las escuelas en general trabajan arduamente para satisfacer las necesidades educativas especiales de una variedad de estudiantes: aquellos con discapacidades de aprendizaje, aquellos que están aprendiendo inglés, aquellos con problemas de conducta y aquellos cuyas familias luchan contra la pobreza. Pero han descuidado en gran medida a un grupo clave de estudiantes con necesidades especiales: los estudiantes superdotados.
Muchos distritos escolares de todo el país tienen abandonó los programas para estudiantes que progresan rápidamente. La tendencia a eliminar esos programas comenzó hace unos 15 años. Pero se intensificó en 2021, cuando el movimiento Black Lives Matter obligó a las escuelas a aceptar el incómodo hecho de que identifican a los estudiantes negros y latinos como superdotados más que a los estudiantes blancos y asiáticos.
Parte del problema fue que el propósito original de los programas para superdotados se perdió en la competencia de los padres por el prestigio y la superioridad. A diferencia de otras categorías de educación especial, la etiqueta de superdotado era codiciada por los padres. Las aulas, y a veces escuelas enteras, a menudo tenían programas más completos y más recursos para los estudiantes superdotados. Se convirtieron en aulas para estudiantes de alto rendimiento en lugar de estudiantes debidamente identificados como superdotados.
Estos programas fueron diseñados originalmente para satisfacer las necesidades de estudiantes con patrones de aprendizaje intensivos y a menudo irregulares. Antes no necesitaban atención especial porque a menudo eran dominantes. Debido a que las pruebas estandarizadas exigían que las escuelas se centraran en el dominio de los estudiantes, toda la atención se centró en aquellos que no alcanzaron esa marca. Aquellos que excedían la norma eran considerados buenos.
Pero no sólo son buenos. Los niños superdotados, más que otros, tienden a sobresalir en algunos aspectos y tener dificultades en otros, un fenómeno conocido como desarrollo asincrónico. Las habilidades de lectura de un niño de tercer grado pueden estar al nivel del undécimo grado, mientras que sus habilidades sociales son más parecidas a las de un niño de jardín de infantes. A menudo les resulta difícil relacionarse con otros niños. También corren el riesgo de cerrar las escuelas porque las clases avanzan lentamente.
No sé si me identificaron como superdotado cuando era niño, pero definitivamente me aburría muchísimo en la escuela primaria. Todo parecía tan repetitivo que era inútil prestar atención en clase. Empecé a actuar para mantenerme ocupada.
Mi maestra de tercer grado intentó varias estrategias, incluida enviarme a hacer cosas que ella inventó solo para sacarme de clase. Nada funcionó. Entonces me enviaron a cuarto grado, aunque la política escolar lo prohibía.
Fue un desastre. Me aislaron de mis amigos y adultos y niños constantemente me interrogaban preguntándome por qué estaba en la primera clase. Tampoco funcionó científicamente. Disfruté el desafío de llegar allí, pero una vez que eso sucedió, la escuela volvió a ser aburrida. El problema no era material de tercer grado; fue una curva de aprendizaje.
Cuando comencé a cubrir la educación a finales de la década de 1970, fue sorprendente ver cómo se abordaba esta necesidad, aunque resultaba un poco desagradable escuchar a un niño de 10 años describirse a sí mismo en la escuela como un “intelectual talentoso”. reunión de la junta directiva. “MGM” fue el nombre que se les dio a los programas, que luego se denominaron “GATE” para la educación de superdotados y talentosos.
Pero nunca ha estado claro qué es la educación para superdotados. En algunos distritos, eran escuelas muy solicitadas y dedicadas a un alto rendimiento. A veces fue un enriquecimiento para ciertos estudiantes. Los profesores necesitan tener una formación especial como cualquier profesor especial, pero este parece ser el caso. En las escuelas a las que asistían mis hijos, el programa para superdotados consistía principalmente en tareas adicionales.
Cuando la aptitud se convirtió en una cuestión de validez en lugar de un estilo y una necesidad de aprendizaje particulares, todas las apuestas se perdieron. Quizás el problema fue llamarlo “talento” en lugar de “desarrollo asincrónico”; Nadie lucha para que su hijo entre en un programa de desarrollo asincrónico si no es necesario.
No hay duda de que el racismo ha desempeñado un papel en la identificación de niños como superdotados, aunque la etiqueta se base en criterios supuestamente objetivos. Pero la solución a este problema es eliminar los sesgos, no los programas en sí.
Hay que reconocer que el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles ha mantenido la educación para superdotados con programas que se centran en una variedad de habilidades académicas y creativas. Uno es para estudiantes superdotados que, en algunas áreas, pueden acceder bien al material universitario mientras aún están en el segundo año de la escuela secundaria. Pero la inscripción desproporcionada de estudiantes de color llevó al distrito a relajar sus requisitos de inscripción antes de que se restableciera recientemente el curso. El criterio debe ser muy simple: ¿el estudiante necesita y puede avanzar en el material del curso muy rápidamente?
California no requiere Las escuelas dejaron de ofrecer programas para superdotados y de financiarlos en 2013, por lo que las escuelas tienen pocos incentivos para mantenerlos. La respuesta definitivamente no es eliminar las aplicaciones por completo. Parece que abrirlos a todos los niños tampoco ayudó; algunos de ellos desaceleraron y perdieron su propósito.
Instrucción diferencial – donde el profesor diseña lecciones de acuerdo con las diferentes necesidades de los estudiantes – suena bien, pero es difícil de implementar en clases grandes.
Mi hijo mayor tuvo la suerte de estar en un pequeño programa en su escuela pública que estaba abierto a todos hasta que se llenaron las plazas, lo que resolvió muchas de las diferencias. Tuvo varias pruebas y muchos proyectos individuales. Los estudiantes eligieron sus propios libros para leer e informar. Sus proyectos pueden ser informes escritos o, si su talento está en otra parte, películas, obras de teatro, canciones o juegos de mesa, siempre que demuestren que han aprendido la lección. Permitió a los estudiantes trabajar a su nivel, evitar el aburrimiento y mostrar sus talentos.
Pero el programa fue dirigido por dos profesores increíblemente talentosos que sabían cómo sacar lo mejor de cada estudiante. Es mucho más fácil calificar una prueba que calificar un proyecto, y no sé qué tan extendido estará este programa. En cualquier caso, ya no existe.
