El último viaje del HMS Carsball fue el más triunfante de todos.
La victoria de Inglaterra por 5-0 sobre la República de Irlanda el domingo por la noche significó que completarían su primera tarea para Lee Carsley, quien asumió el cargo en agosto, al ganar su grupo de la Liga de Naciones. Cuando sonó el pitido final en Wembley, una foto de Carsley con las palabras “GRACIAS” apareció en las pantallas gigantes y pudo reflexionar sobre el trabajo bien hecho mientras abrazaba a sus jugadores y personal en el campo al final.
Como hizo más que sacar a Inglaterra de su grupo, intentó cambiar el equipo y el estilo de juego para ayudar a su sucesor, Thomas Tuchel, quien asumió como entrenador en enero.
No todo funcionó, pero Carsley nunca tuvo miedo de intentarlo. En algunos puntos, Inglaterra está más adelantada que hace tres meses. Otros siguen buscando en la oscuridad. Pero con Carsley informando sobre su trabajo durante los últimos tres meses, primero a John McDermott y luego al propio Tuchel, podrá entregar un equipo más joven y más profundo del que heredó.
Éste es el legado legado a Tuchel; Lo que hará es una cuestión para 2025.
Un grupo de jugadores más amplio
En los últimos días de su mandato, Carsley se ha vuelto más abierto acerca de uno de sus objetivos estratégicos durante su mandato de seis partidos: ampliar el campo de juego de Inglaterra.
Ha sido una obsesión dentro de la FA durante años. Con la disminución de la proporción de jugadores nacidos en Inglaterra en la Premier League, cualquier entrenador de Inglaterra tiene menos opciones para elegir. Gareth Southgate hablaba a menudo de ello.
Pero Carsley ha logrado traer más jugadores al ambiente de Inglaterra, lo que significa que Tuchel tiene más equipos ingleses para elegir cuando asuma el cargo. Podría haber sido más fácil para Carsley quedarse con una cabeza experimentada durante esos seis juegos. Esto habría aumentado las posibilidades de Inglaterra y habría causado menos peligro para la reputación de Carsley. Nadie lo habría criticado por ir a lo seguro.
Taylor Harwood-Bellis fue uno de los ocho jugadores de Inglaterra que debutaron con Lee Carsley (Eddie Keogh – FA/FA vía Getty Images)
Pero en cambio, Carsley hizo ocho debuts: Morgan Gibbs-White, Angel Gomes, Noni Madueke, Morgan Rodgers, Lewis Hall, Curtis Jones, Tino Livramento y Taylor Harwood-Bellis. Carsley ha dado una fe constante a una gran cantidad de jugadores jóvenes que debutaron con Southgate (Rico Lewis, Levi Colville, Ezri Konza, Anthony Gordon y Kobbi Mainu). (Carsley también estaba decepcionado de que Harvey Elliott y Jacob Ramsey no pudieran debutar).
El resultado fue un equipo de Inglaterra que tenía una sensación radicalmente diferente, no sólo de la generación de Jude Bellingham, sino de toda una nueva generación más joven que él. Harry Kane incluso habló de la necesidad de preservar la cultura del antiguo equipo, porque la llegada de nuevos jóvenes era muy dramática.
ir más profundo
Las críticas a la salida de Kane de Inglaterra no tienen en cuenta las cargas de trabajo ni las prioridades de los jugadores
¿Sobrevivirá la cohorte de Carsley y su estilo?
Lo que muchos de estos nuevos jóvenes tienen en común es que jugaron para la selección sub-21 de Inglaterra en Carsley y Ashley Cole. Muchos de ellos ganaron la Eurocopa con él el verano pasado. Son personalmente leales a Carsley y disfrutan jugando su fútbol basado en la posesión.
La gran pregunta para Tuchel es si realmente quiere utilizarlos o si quiere jugar de esa manera. Los incentivos de Tuchel son muy diferentes a los de Carsley. Tiene un contrato de 18 meses con foco en el Mundial. No le preocupa el camino de los jugadores jóvenes entre las categorías de edad y, finalmente, entre los mayores. No viene a cambiar el fútbol inglés. Su trabajo consiste en entrenar a un equipo durante más de un año.
Teniendo en cuenta todo eso, no quiere construir alrededor de la cohorte de Carsley. ¿Por qué hace eso? De hecho, al menos podría convocar a jugadores veteranos que Southgate ni siquiera llegaron a la última Eurocopa. Jack Grealish y Harry Maguire ya han regresado al equipo de Carsley. Marcus Rashford y Mason Mount si redescubren la forma. Ben Chilwell y Rhys James si están en forma y jugando. Eric Dier, firmó contrato con el Bayern de Múnich.
Cuando Tuchel fue revelado el mes pasado, dijo que quería jugar un “estilo de fútbol ofensivo” y que Inglaterra debería “intentar enfatizar el lado físico del juego porque de eso se trata el fútbol inglés”. No parecía alguien que conociera los entresijos del Carsball. ¿Qué significa esto para Ángel Gómez o Curtis Jones en el medio del campo?
pregunta de harry kane
Muchos escriben que Carsley es “simplemente” un buen tipo, una mano segura, un hombre de empresa. Pero también hay algo que decir sobre su valentía. Uno de sus grandes logros en los últimos meses ha sido abordar el problema de Harry Kane. En resumen: ¿es siempre correcto elegir al mejor jugador de Inglaterra en la actualidad?
Era una pregunta que Southgate nunca se atrevió a abordar. Kane siempre ha estado en los grandes partidos. Incluso la final de la Eurocopa 2024, sin Kane, duró una hora antes de que lo vincularan.
Pero Carsley entendió que los otros delanteros también necesitaban hacer grandes jugadas. En la derrota de Inglaterra ante Grecia en octubre, Carsley trajo a Jude Bellingham cuando Kane no estaba completamente en forma. Y la semana pasada en Atenas, Carsley sorprendió a todos, incluido Kane, al optar por Ollie Watkins. Fue una de las apuestas de selección más audaces en la historia reciente de Inglaterra y funcionó.
Kane demostró el domingo que puede hacer cosas que nadie más puede, dándole la vuelta al partido con un brillante pase diagonal a Bellingham para preparar un penalti. Su creatividad, vuelta a los objetivos y liderazgo son grandes ventajas.
A pesar de sus goles, ¿Inglaterra está empezando a adaptarse a la vida sin Harry Kane? (Tim Clayton/Corbis vía Getty Images)
Pero también hay una desventaja en presionar y en las carreras que no hace. Tuchel lo sabe todo, jugó contra Kane en el Bayern de Múnich el año pasado. Ama a Kane y continúa eligiéndolo. Pero si decide ir en otra dirección, será más fácil que antes. Porque Carsley fue el primero en hacerlo.
El número 10 es demasiado.
Kane no era el único problema sin resolver en la Inglaterra de Southgate. También hubo un desafío para los jugadores destacados que querían jugar como el número 10 de Inglaterra. Los europeos nunca encontraron la manera de que Phil Foden y Jude Bellingham jugaran bien en Southgate al mismo tiempo, y apenas encontraron la manera de hacer que Cole Palmer entrara al campo.
Este miniperíodo brindó a Carsley la oportunidad de encontrar una solución, de encontrar una salida al dilema de tener demasiados buenos jugadores en una posición. Pero nunca sucedió. No ayudó que no todos estos jugadores estuvieran disponibles al mismo tiempo. Palmer inició sólo dos juegos para Carsley, Foden solo uno. Y el único partido en el que intentó lograrlo todo (en casa contra Grecia en octubre) fue la peor y única derrota del mandato de Carsley.
Hubo destellos de éxito. En el primer partido de Carsley en Dublín en septiembre, Grealish tenía 10 y estuvo sobresaliente. Era como si nadie intentara pasar a un segundo plano mientras él asumía las responsabilidades creativas. Bellingham produjo su mejor actuación con Carsley en la victoria de Inglaterra por 3-0 en Atenas la semana pasada, llevando al equipo a su única ventaja de 10 juegos. No es casualidad que Grealish, Foden y Palmer estén lesionados.
Jude Bellingham es uno de los muchos talentosos número 10 de Inglaterra (Ryan Pearce/Getty Images)
Pero mientras el problema sigue sin resolverse, Carsley ha fortalecido las opciones de Inglaterra en áreas amplias, proporcionando a Gordon y Madueke un juego amplio consistente. Seguro que ambos jugadores forman parte de los planes de Tuchel.
“Enfoque único” en la Copa del Mundo
¿Recuerdan la explicación oficial de que Thomas Tuchel no comenzará como seleccionador de Inglaterra hasta enero para poder, en palabras de Mark Bullingham, “centrarse únicamente” en la clasificación para el Mundial?
El propio Tuchel dijo que no quiere empezar con la Liga de Naciones y luego pasar a la modalidad del Mundial. Nunca pareció un argumento fuerte, ya que estaba fuera de las manos de Tuchel si jugaría o no en las eliminatorias para el Mundial de marzo. Si Inglaterra hubiera terminado segunda o tercera en su grupo de la Liga de Naciones, habría comenzado en los play-offs de la Liga de Naciones. Lo quiera o no.
Pero ahora que salvó a Tuchel de los play-offs en marzo después de que Carsley ganara su grupo de la Liga de Naciones, sus palabras le han regresado a la cara.
Sólo después del sorteo de las eliminatorias para la Copa del Mundo el 13 de diciembre, Inglaterra podrá comenzar a planificar seriamente esta campaña. Pero al menos cuando Tuchel llegue a su escritorio, no estará preocupado por los play-offs de la Liga de las Naciones.
Si a Inglaterra le va bien en Estados Unidos y extiende el contrato de Tuchel más allá del verano de 2026, puede esperar volver a jugar en el nivel A de la Liga de Naciones. Quizás para entonces todos tengamos una idea más clara del legado que deja Carsley.
(Foto superior: Charlotte Wilson/fuera de juego/fuera de juego vía Getty Images)
