¿El novato Yves Missy resolverá el problema de los Pelicans en el centro?

Como novato en la NBA, la vida puede llegar rápidamente a ti.

No hubo mejor ejemplo que cuando Yves Missy se encontró en la isla contra el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA durante su mayor cantidad de posesiones el sábado por la noche.

Hace un año por esta época, Missy no pensó que estaría en la NBA en el corto plazo. Después de superar la adversidad y convertirse en una selección de primera ronda, había esperanzas de que Nueva Orleans lo incorporara lentamente en su primera temporada.

Ni él ni nadie en el equipo podrían haber imaginado que Missy haría su decimocuarta aparición profesional mientras defendía sin ayuda a LeBron James con menos de un minuto restante en el último cuarto de un partido muy disputado.

La posesión terminó con una imagen familiar: James evaluó a su defensor, anotó el tiro ganador y se burló de la multitud con su celebración patentada “Shutter”.

James ha estado haciendo esto desde que Missy usaba pañales. El novato de los Pelicans es casualmente la última incorporación al mejor corredor de todos los tiempos.

El hit de James ayudó a los Lakers a escapar con una victoria de 104-99, bajando el récord de los Pelicans a 4-10 en una temporada desastrosa y plagada de lesiones. Sin embargo, si hubo un punto brillante para disipar todas las nubes oscuras que se cernían sobre los Pelicans en las últimas semanas, fue la sorprendente aparición de Missy y la experiencia que adquirió en tales situaciones.

“Es genial para él tener estos minutos y experiencias al principio de la temporada. Si tenemos éxito durante todo el año, lo beneficiaremos enormemente”, dijo el entrenador de los Pelicans, Willie Green. “Esperamos que a largo plazo le dé frutos”.

Pero Missy no tuvo tiempo de juego porque no había suficientes cuerpos. Ha mostrado una mejora constante cada vez que sale al campo y ha demostrado ser el centro más productivo de la plantilla por un amplio margen.

Al comenzar la temporada, los Pels intentarían evitar el uso de sus centros tanto como fuera posible porque no tenían opciones confiables que pudieran ser productivas jugando más de 30 minutos por noche.

Parece que Missy será el centro titular en Nueva Orleans durante el resto de la temporada (y posiblemente en el futuro previsible), incluso cuando todos los jugadores lesionados comiencen a regresar.

Desde el primer día, demostró que podía causar impacto con energía, protección del aro y alcance vertical. Si bien claramente tiene las habilidades físicas para lograr esas cosas, su sentido del juego es mucho más avanzado de lo que uno podría esperar de alguien que no comenzó a jugar baloncesto organizado hasta los 15 años.

Enfrentar a la estrella de los Lakers, Anthony Davis, el sábado fue la prueba más grande para Missy hasta el momento, y aunque Davis terminó con 31 puntos y 14 rebotes, Missy hace un trabajo decente desafiándolo cada vez que se enfrentan. Incluso hubo momentos en la ventana ofensiva en los que su energía le presentó a Davis problemas claros. Defenderse frente a una superestrella del calibre de Davis siempre es una gran señal para un futuro pívot.

Al principio del campo de entrenamiento, estaba claro que Missy todavía tenía mucho que aprender sobre las pequeñas cosas que los centros deben entender al ingresar a la NBA: defensa libre de faltas, control efectivo, espacio en el piso y más. No tener gran tamaño y atletismo. suficiente para encontrar momentos consistentes.

Sin embargo, una de las cualidades que más han reconocido el cuerpo técnico y sus compañeros desde la llegada de Missy es la rapidez con la que puede retener información y aplicarla inmediatamente a lo que hace en la cancha. Al final del campo de entrenamiento, algunos miembros del cuerpo técnico no podían creer cuánto había mejorado su juego en el corto tiempo transcurrido desde que comenzó la temporada regular.

“Es especial. “No se encuentran muchas esponjas que puedan absorber información y usarla en el próximo juego o usarla ahora mismo”, dijo la estrella de los Pelicans, Brandon Ingram. “Estamos contentos de tenerlo y podemos contar con él para jugar bien defensiva y ofensivamente”.

Su constante crecimiento y comprensión del juego le han permitido ser más efectivo en las últimas semanas. En los últimos cuatro partidos, ha promediado 10,3 puntos y 10 rebotes, anotando cifras dobles en tres de esos cuatro partidos.

Entre los novatos, es segundo en rebotes (94), tercero en tapones (16) y sexto en minutos (329). También jugó la segunda mayor cantidad de minutos de cualquier jugador de los Pelicans esta temporada. El movimiento fluido de Missy en la cancha abierta y su atletismo explosivo son las principales razones por las que se convirtió en un prospecto intrigante de primera ronda para muchos equipos después de su año en Baylor. Aun así, lo que más han disfrutado los Pelicans de su desarrollo es la rapidez con la que ha captado algunos de los pequeños detalles que le causaron problemas hace unos meses.

Nunca cometió más de tres faltas en sus primeros 14 partidos desde la pretemporada. Sus números de rebotes defensivos han aumentado constantemente con el tiempo. Su juego de pies también está muy subestimado y ocasionalmente interrumpe un movimiento, dejando a los defensores inconscientes.

Cuanto más agrega estas capas a su juego, más claro queda que será una parte crucial del futuro de este equipo y una parte vital de la solución mientras intentan salir de este temprano agujero en la clasificación.

Muchos observadores dijeron que los Pelicans necesitarían conseguir un central en cualquier posible intercambio de Ingram para prepararse para posibles enfrentamientos contra estrellas como Davis, Nikola Jokic y Domatas Sabonis este verano. Si Missy continúa jugando así, será más fácil para el equipo explorar otras opciones y no tener que llenar lo que alguna vez pareció un gran vacío en la alineación. Encontrar una respuesta que sea rentable durante los próximos años es una victoria aún mayor para un equipo de Pels en apuros.

“Cada partido es diferente. Tienes que llegar con la misma energía todos los días”, dijo Missy. Siento que puedo dominarlo y luego ponerlo en el campo. Por supuesto, cometeré algunos errores. parte del aprendizaje.”

Si bien Missy ha mostrado una mejora constante en ciertas áreas de su juego, hay aspectos de su repertorio ofensivo que aún necesitan crecer para convertirse en un mejor complemento para las estrellas de su equipo.

En particular, con tantos jugadores lesionados, Ingram vio una increíble cantidad de dobletes y trampas cuando tenía el balón en sus manos. En esas situaciones, Ingram ha hecho un mejor trabajo al quitarse el balón temprano y permitir que sus compañeros jueguen cuatro contra tres en la parte trasera. Sin embargo, para que esas jugadas funcionen, Missy necesita hacer las jugadas correctas como campocorto para castigar a la defensa.

Ha mejorado en ese rol con el tiempo, pero todavía tiene mucho espacio para crecer en su agarre y sensación. No es algo que aprenda de la noche a la mañana.

En varias ocasiones, Missy parecía incómoda con el balón en sus manos, con tanto espacio a su alrededor y los defensores luchando por atravesar las líneas de pase. O gira la manija o lanza un pase perimetral prematuramente:

Algunos pívots no son buenos para hacer las jugadas correctas en estas situaciones. Si Missy cayera en esa categoría, bajaría su techo, pero ha demostrado que eventualmente puede dar ese salto. Tomará más tiempo completar la tarea y más trabajo con sus compañeros para determinar el momento y dónde les gusta recibir el balón.

Solo en los últimos dos juegos, Missy cometió nueve pérdidas de balón mientras las defensas contrarias presionaron a Ingram y desafiaron al centro novato a castigarlos con sus pases. Es una cifra bastante alta para un jugador con un uso tan bajo.

Una vez que se sienta más cómodo jugando en esas situaciones, será más fácil para las estrellas de los Pelicans. Sin embargo, al igual que con su defensa aislada, Missy necesita demostrar a su cuerpo técnico y a sus compañeros que está dispuesta a aprender de sus errores. La valentía de Missy como bloqueadora es la parte más interesante de su juego en esta etapa de su carrera. Debe jugar con la misma libertad en el otro lado del campo.

“Siempre tenemos esto de que yo le entrego la pelota de baloncesto. … Fue una comunicación constante”, dijo Ingram. “Es solo él ayudándome, yo ayudándolo, él rodando hacia la canasta y rematando. A veces terminar fuerte es saber cuándo patear el balón y saber cuándo irse.

A pesar de todas las dolorosas noticias que ha tenido que soportar este equipo, la experiencia de Missy es una de las mayores victorias que los Pelicans podrían haber esperado. Está lejos de ser perfecto, y habrá algunas noches en las que New Orleans estaría mejor sin un grande tradicional, pero tener una opción sólida que pueda satisfacer necesidades clave como rebotes y protección del aro es la clave del éxito en el Oeste.

Lo que hace que el desarrollo de Missy sea aún más brillante es que ya está mostrando el potencial para ser otro grande, atrapando rebotes y tirando hacia abajo. Cuanto más pueda enfatizar los matices de su juego, más obvio será que los Pelicans consiguieron un robo con la selección número 21 del draft del año pasado.

(Foto: Alika Jenner/Getty Images)



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