Las paredes están pintadas de negro y decoradas con carteles de Slayer y fotografías de conciertos en vivo, mientras que un cráneo humano falso cuelga sobre la parrilla y la barra de cinco plazas. Las carnes al trompo son ricas en adobo negro, la fuente del patio grita “sangre” y el taco “gótico” se sirve sobre una tortilla negra pintada de ceniza.
Evil Cooks, un pop-up de Los Ángeles elogiado por su género de tacos y omakase, ha abierto un nuevo restaurante en El Sereno que está a la altura de la inspiración del black metal de los fundadores del chef.
El equipo de marido y mujer Alex “Pobre Diablo” García y Elvia “La Bruja” Huerta, quienes tocaron en bandas, hacen los mejores y más creativos tacos en Los Ángeles.
Ahora sirven su famosa pastelería Poseidon Octopus, tacos de flan y otros platos básicos informales desde su casa, donde han organizado ventanas emergentes y su popular Kamikaze, un evento taco-taco-omakaze. Han ganado gran popularidad, incluido un lugar en el Lista del LA Times 101 y a principios de este año, un guiño semifinalista del premio James Beard.
Elvia “La Bruja” Huerta, izquierda, y Alex “Pobre Diablo” García parados frente a su logo emergente, que ahora aparece en la pared afuera de su restaurante.
(Stephanie Brejo/Los Ángeles Times)
Después de años de apiñar a los clientes temporales en sus patios delanteros y transportar altos trompos negros a apariciones semanales en Smorgasburg en el Distrito de las Artes, han encontrado un espacio permanente que esperan no les cueste. No sólo los fans, sino todo el barrio.
“Siempre dije que quería traer algo bueno a la comunidad, a El Sereno”, dijo Huerta, quien nació y creció allí. “Todos tienen que irse de aquí para ir a algo un poco mejor, así que es genial para todos tenerlo y sé que todos están emocionados por ello”.
Actualmente ofrecen un menú de tacos, burritos y tortas exclusivos, muchos de los cuales tienen temática de black metal o clásicos subvertidos como el taco de hamburguesa con queso McSatan. Actualmente, estos se pueden encontrar a la hora del almuerzo y formarán el menú del almuerzo cuando se lance.
El 3 de diciembre, se ofrecerá un menú de cena más complejo, llamado A Corazón Abierto, basado en menús omakase anteriores.
El plato favorito de Huerta, el dulce aguachile tom-yum, estará en el menú solo para la cena. También lo es el favorito de García, el baklava Wellington: costillas de cerdo en masa filo con duxelles de champiñones y pistachos, cubiertas con algodón de azúcar persa importado y servidas con una guarnición de lengua au jus.
Hay pegatinas de chorizo verde, Poseidón reinventado como risotto, un plato de fideos japonés que es una interpretación brillante de carne en su jugo y Devil’s Great Rib, un filete tomahawk gigante ensartado y servido fresco en una tabla de cortar de madera. tortillas y chimichurri pipián.
“Todos estos platos no son tradicionales mexicanos”, dijo García en el patio completamente negro del restaurante, donde una estatua de un esqueleto sosteniendo un mecanismo de reloj vigila unos 20 asientos. “Es una mezcla de Los Ángeles y nuestro recorrido por las cocinas”.
La marinada negra inspirada en Yucatán, que incluye versiones populares de pulpo, carne de res y cerdo, se prepara “como un ritual”, dijo Huerta, quemando chiles, cacao, tortillas y especias.
“La comida es como la música porque al final del día, un taco es como una canción”, dijo García. “La tortilla es tu batería, la base, y luego entra el bajo y le pones un poco de maíz. Luego le pones un poco de salsa y esa es la guitarra, y luego le pones otras superposiciones que quieres que brillen, y ese es el solo de guitarra, no importa dónde lo mires, se refieren a cómo lo juntas”.
Costillas de bistec tomahawk, servidas con tortillas frescas y chimichurri pipián, del próximo menú de cena, A Corazón Abierto.
(Stephanie Brejo/Los Ángeles Times)
Pero a García y Huerta les tomó algo de tiempo encontrar el ritmo.
Después de casi dos décadas trabajando en restaurantes en Los Ángeles y Long Beach, García estaba agotado. En un esfuerzo por reducir el estrés, inició un negocio paralelo diseñando camisetas para chefs inspiradas en el metal negro, al que llamó Evil Cooks. Luego, después de numerosas solicitudes privadas de comida, probó su propia ventana emergente. Huerta, un chef formado en Cordon Bleu que trabajó en las cafeterías de UCLA durante casi una década, ayudó y también usó el nombre de la compañía de camisetas para sus tacos.
El crecimiento ha sido lento, y varias cervecerías y otros lugares han optado por ventanas emergentes que tienen un mayor número de seguidores. Pero después de unos meses, Evil Cooks comenzó a cobrar fuerza. En 2019, un taco servido en el Taco Madness anual de LA Taco llamó la atención de los organizadores de Smorgasburg, y la pareja se ganó un lugar en el festival gastronómico del Arts District (García y Huerta todavía aparecen en Smorgasburg los domingos, pero planean reducir el menú allí). en aproximadamente un 80%.
El restaurante Evil Cooks en El Sereno está lleno de carteles de black metal y toques subversivos, especialmente en el patio trasero.
(Stephanie Brejo/Los Ángeles Times)
“Siempre dijimos que no tenía por qué ser un restaurante”, dijo García. “Siempre quisimos estar en la calle con pop-ups y ser rebeldes. Pero nos estamos haciendo mayores y, ya sabes, cargar cosas contigo, ahora puedes sentirlo”.
“Duele el cuerpo”, añadió Huerta.
El año pasado, se preguntaron si el ladrillo y el mortero podrían estar a favor de Evil Cooks. Además del desgaste de montar y desmontar su ventana emergente semanal, que incluía montar varios trampolines, mesas y tiendas de campaña, el dúo se sentía apretado. Compraron su molino para moler y procesar maíz en masa para tortillas, pero necesitaban más espacio. La electricidad necesaria para hacer funcionar su equipo dañó su casa y un amigo electricista tuvo que instalar electricidad adicional.
Estaban buscando lugares en el Valle de San Gabriel, pero deseaban estar más cerca de casa. Cuando el dueño de El Russo y compañero de taquilla Walter Soto los llevó a un espacio no lejos de su ubicación emergente, lo recorrieron y firmaron un contrato de arrendamiento en una semana.
Esperan albergar cada año futuras versiones de su ambiciosa cena de 32 platos centrada en la uva, The Corn Apprentice, así como eventos colaborativos más pequeños. El restaurante también albergará el menú de degustación Kamikaze.
Los fideos están cubiertos con carne en su jugo del próximo menú de cena de A Corazón Abierto, que se lanza el 3 de diciembre.
(Stephanie Brejo/Los Ángeles Times)
Kamikaze comenzó hace tres años como una noche de todo lo que puedas comer, donde con $25 se compraba un juego de tacos Evil Cooks: cualquier cosa que a Huerta y García les apeteciera cocinar. En cambio, García comenzó a crear opciones más sofisticadas, a menudo utilizando ingredientes del jardín de su patio trasero, un legado de jardinería iniciado por los padres de Huerta hace años. Los tacos estaban llenos de flores de calabaza, frutas, chiles y verduras cultivadas en su patio trasero. El evento se convirtió en su irreverente taco omakase, donde los pedidos se llenaron casi de inmediato y continuaron haciéndolo hasta su versión más reciente en octubre.
A principios del próximo año, la pareja planea replicar Kamikaze en la parrilla predeterminada de cinco asientos: por orden de llegada, sin menús fijos, solo la cocina libre de García y Huerta a través de nuevos platos y bocados pequeños.
“El estilo libre es lo nuestro porque es más intenso”, dijo García. “A mucha gente le encanta y mucha gente lo odia, pero dejas que tu alma le hable a una persona”.
Bad Chefs en El Sereno en 3333 N. East Ave., Los Ángeles, está abierto de martes a sábado de 5 a 10 p. m., y pronto ofrecerá servicio de almuerzo.
