El restaurante del centro aporta la energía diurna que tanto se necesita a la escena del almuerzo en Los Ángeles

El restaurante puede verse y sentirse como un espacio completamente nuevo bañado por el cálido resplandor del sol. La energía cambia cuando llenas una cocina que alguna vez estuvo oscura con pasteles y gente con cafeína.

Margarita y Walter Manzke logran crear el ambiente diurno perfecto en République, el restaurante de la pareja en Hancock Park, gracias a una sección de pastelería llena de panes, pasteles y tartas de Margarita. Lo mismo ocurre con Alice Vanna y François Daubinet en Mr. T en Hollywood, donde los cócteles para la cena y el filete tártaro se cambian por croissants, jugo verde y computadoras portátiles en las mesas a altas horas de la madrugada.

Estos son lugares disponibles para visitas semanales que se transforman sin problemas en entornos elegantes dignos de una comida festiva. Mi idea nocturna actual es esta nueva cafetería en el restaurante Yess en el Arts District.

El comedor de Yess es uno de los más tranquilos de la ciudad, todo de madera pálida y cemento liso con los olores, sonidos y el cumplimiento del personal que esperarías en un spa de cinco estrellas. La cena incluye la ambiciosa cocina de Junya Yamasaki, centrada en mariscos, servida en tazones precisos pero discretos de chirashi y un sándwich katsu de langosta con ruedas que respira por toda la cocina.

En el espacio adyacente al norte del restaurante, el chef de cocina Giles Clark imagina una operación muy diferente. Durante los últimos meses ha estado en Café Oh! No, el restaurante y vinoteca abrirán a mediados de diciembre. Mientras se prepara para la inauguración, junto con el café emergente de mi cafe que durará hasta finales de este mes.

“Siempre fue parte del plan y parecía un buen equilibrio para el restaurante Junya’s”, dice Clark. “Por un lado, es muy fuerte, idealista y elegante, y luego es un lugar diurno muy informal y el tipo de lugar que todos pueden disfrutar en el vecindario y más allá”.

En una mañana de lunes a viernes, casi todos los asientos del patio están ocupados, ya que muchos clientes disfrutan de un café con sus perros a sus pies. A través de las puertas de madera, la gente hace fila para pedir café en el mostrador de Moim en el centro, y a la izquierda, Clark y su pequeño personal preparan las ofrendas del día.

Se exhibe un pastel de pluot con frutas cortadas y dispuestas en forma de arreglo floral en la superficie. Es más fresco que dulce, con la pulpa de color rojo intenso de la fruta ocupando un lugar central sobre una fina capa de natillas. La corteza es mantecosa y fina, perfecta en su delicadeza.

La tarta de limón recibe una generosa pizca de azúcar y una llama abrasadora para hacer brulée en la parte superior antes de servir. Se bate como crème brûlée y la tarta de limón corre por la suave natilla.

Un breve menú de sándwiches incluye katsu de cerdo, tocino, ensalada de huevo y curry de calabaza.

Sándwich de katsu de cerdo del Café Oh! No en el distrito de las artes.

(Jenn Harris/Los Ángeles Times)

Clark usa carne de cerdo para su katsu y cubre la chuleta de cerdo cocida con una salsa dulce que prepara con su propio ketchup, salsa barbacoa japonesa y mostaza picante.

Por ahora, Clark compra su leche blanca y pan integral en MamMoth Bakery en Gardena, aunque planea hornear su propio pan cuando abra por completo en diciembre.

Todavía me sorprende lo mucho que amo los sándwiches de tocino, inspirados en algo que Clarke hizo en un restaurante de Kentucky que incluía una variedad benedictina.

“Por alguna razón, siempre me gusta el tocino y los pepinillos, incluso como una mezcla y en platos calientes con pimienta negra”, dice Clark. “La pasta benedictina es una especie de queso crema que proviene de Kentucky con pepinillos rallados, cebolla blanca y mucha pimienta. Agregamos un poco de tocino y queríamos que también quedara un poco satisfactorio con la lechuga y el tomate”.

La extensión de queso crema es decadente entre las rebanadas de pan, como un plato entero de comida que alguien decidió colar en el sándwich. Está cubierto con tiras de tocino crujiente, lechuga iceberg y una salsa de tomate dulce que sabe casi a ketchup. El factor crujiente es alto y satisfactorio, con suficiente iceberg para una ensalada. Es un curioso cruce entre un sándwich de pepino y té con crema y un BLT.

El sándwich de tocino en Café Oh! Ni en el Distrito de las Artes hay una pasta benedictina, tocino y lechuga.

(Jenn Harris/Los Ángeles Times)

El espíritu de ese sándwich encaja bien con los objetivos de Clark para la cafetería y bar de vinos y el nombre. Nada debería ser demasiado serio.

“Voy a cocinar una olla grande de algo bueno con algunos platos pequeños de tapas”, dice sobre lo que planea servir para la cena. “Este proyecto es muy DIY y quiero que fluya naturalmente hacia el futuro sin ser demasiado rígido sobre qué dirección tomar”.

IFNi tostado & Co. se hace cargo del programa de café en diciembre con café filtrado, café aromatizado y té de cáscara.

“Tomaremos bebidas frías y algunos cócteles”, dice Clark. “Siempre bebo matcha y cerveza juntos en casa, así que probablemente lo hagamos”.

El comedor se siente tan encantador como el menú de bricolaje, con algunas mesas sobre paredes de ladrillo y sillas que parecen adquiridas en la venta de una propiedad en la campiña francesa. Una escalera conduce al entrepiso del segundo nivel con más asientos. Arriba es tranquilo y relativamente pacífico, más aún cuando llegas con una vista aérea de Clark, preparando metódicamente tus sándwiches directamente debajo.

Aunque ordenar en el mostrador y reproducir el menú es más informal que Ha, la meticulosa precisión del restaurante es evidente en cada detalle de la cafetería. Después de cubrir mi pastel, vi que usaban unas pinzas para reemplazar una pieza de fruta que faltaba en el extremo cortado.