CHICAGO — Mientras estaba sentado en el armario, con los pies congelados después de otra noche salvaje, Josh Giddy miraba fijamente al suelo. Él no se movió. Él no habló.
Por segunda noche consecutiva, los Chicago Bulls acaban de verse incendiados. Los Houston Rockets aprovecharon la mediocre defensa de Chicago en una victoria por 143-107 en el United Center el domingo. Hace dos noches, los Bulls se vieron limitados a 144 puntos, el máximo de la temporada, en una derrota como visitantes contra los invictos Cleveland Cavaliers.
“Estamos cediendo muchos puntos”, dijo Giddy. “No estamos defendiendo. Demasiados fallos defensivos. Los equipos van y es difícil ganar un partido cuando cedes tantos puntos.
“Tenemos que afrontarlo como equipo. No es sólo un chico. Eso es todo.”
Está lejos del comienzo que Giddey imaginó en su temporada de debut con los Bulls (5-9).
“Ni siquiera cerca”, dijo.
En muchos sentidos, Giddy se convirtió en el rostro de las frustraciones de Chicago. En los cuatro partidos anteriores del equipo no participó en la alineación final. Sus deficiencias defensivas fueron una preocupación al comienzo de la temporada. Contra los Cavs, Giddey cometió tres faltas en 10 minutos de la primera mitad. El entrenador de los Bulls, Billy Donovan, tuvo que iniciar a Ayo Dosunmu en lugar de Giddey en la segunda mitad, solo para recibir un pitido por su cuarta falta apenas 28 segundos después del tercer cuarto después de que Giddey controlara. El dúo dinámico de Cleveland formado por Donovan Mitchell y Darius Garland atacó a Giddy repetidamente.
Giddy lo admitió después del partido de los Cavs su actuación sacudió su confianza. Giddy parecía congelado cuando los Rockets salieron corriendo.
“Tengo que encontrar maneras de ayudarnos a ganar juegos, y todos los demás también”, dijo Giddy. “No hicimos eso en los primeros 14 partidos que jugamos. Afortunadamente todavía nos queda mucha temporada, pero tengo que elegirme y tenemos que ser mejores como equipo.
Un frustrado Josh Giddy busca más de sí mismo y de su equipo a medida que avanza la temporada. (Matt Marton/Imágenes)
Giddy llegó a Chicago con la esperanza de que un cambio de escenario fuera la clave para liberar su potencial, pero registró sólo 2,1 minutos más que la temporada pasada con el Oklahoma City Thunder. Tiene un promedio de 12,3 puntos, pero dispara un 41,1 por ciento, el mínimo de su carrera.
Cuando se le preguntó qué se debe hacer mejor, Giddy dijo “todo”.
“Juega más. Protección. Rebote. Atrae chicos. “Ver a los chicos”, dijo. “Como base, ese es mi trabajo, hacer la vida de otras personas más fácil, y no siento que lo haga tan bien como debería. Defensivamente tengo que ser mucho mejor. … No voy a culpar a nadie ni señalar a nadie. Soy el primero en mirarme al espejo y decir: “Necesito mejorar”, y lo soy. El comienzo del año es simplemente duro, duro”.
En medio del lento comienzo de Giddy, se espera que se extienda su contrato. Se convertirá en agente libre restringido el próximo verano después de que él y los Bulls no pudieron llegar a un acuerdo antes de la temporada. Después de enviar a Alex Caruso al Thunder por Giddy, es posible que los Bulls no tengan más remedio que volver a contratar a Giddy. Sin embargo, gran parte de la decisión dependerá del precio, que podría acercarse a los 30 millones de dólares anuales.
Los Bulls tienen 68 juegos para evaluar a Giddy, y la pregunta principal es si sus fortalezas superan sus debilidades. A los Bulls les encanta que Giddy, de 22 años, tenga mucho espacio para desarrollarse como jugador. Se cree que su tamaño, regate, visión de campo, pases e inteligencia encajan perfectamente en Chicago. Aún así, la defensa de Giddy, su perímetro de racha y sus tiros libres por debajo del promedio, así como su incapacidad para vencer a su hombre en el regate, son sorprendentes.
Lo mejor que pueden, los Bulls están tratando de concentrarse en lo que hace bueno a Gidey mientras ocultan sus defectos.
“Tiene que convertirse en lo que creo que es un experto en cubrir el plan de juego por sí mismo”, dijo Donovan.
También está el cuánto afectará Giddy a la victoria. Los Bulls tuvieron 111 puntos, el peor más-menos del equipo. Giddy es una quinta parte de la alineación titular con problemas defensivos, por lo que es injusto echarle la culpa de esa estadística sólo a él. Pero los alcistas esconden a Giddy todo el tiempo que pueden.
El domingo, lo pusieron sobre la delantera de los Rockets, Tari Eason. Donovan también sustituyó a Giddy a los cuatro minutos de iniciado el partido y solo quedaban dos minutos de la segunda mitad. El centro de la explicación fue el descanso y la limitación de los minutos de los jugadores en la primera mitad. Pero la decisión también le permite a Giddy pasar más tiempo en el banquillo. Con los Bulls perdiendo por sólo 13 en los últimos tres minutos de la primera mitad, Patrick Williams escribió Giddy en los minutos finales.
Por ahora, los Bulls sólo pueden seguir entrenando a Giddy. Los juegos son rápidos y el tiempo de práctica es limitado. El ejercicio adicional no es una panacea.
Pero como dijo Donovan, otros jugadores ofensivos talentosos han tenido que superar problemas defensivos. La estrella de los Golden State Warriors, Stephen Curry, y la estrella de los New York Knicks, Jalen Brunson, son dos jugadores que Donovan citó como ejemplos.
“Por eso tengo confianza en Josh. Josh es inteligente. Tiene un coeficiente intelectual alto. “Él conoce el juego”, dijo Donovan. “Tiene que apoyarse en ello, aceptarlo y convertirse en élite. Ha habido muchos jugadores de baloncesto realmente buenos que han tenido el mismo problema. Ahora tiene que dar un paso adelante y hacerlo como un joven jugador de 22 años.
(Foto: Michael Reaves/Getty Images)
