Cuando la Fórmula 1 anunció que correría en Las Vegas en la primavera de 2022, tenía mucho sentido que no lo hiciera. La naturaleza vibrante y orientada al entretenimiento de la ciudad se presta bien para los deportes. Todos los grandes actores han invertido no sólo en 2023, sino también en darle un lugar permanente en el calendario. Y la primera edición fue un éxito (mayormente) rotundo.
Entonces la alianza F1-Las Vegas no puede fracasar, ¿verdad? De hecho, es posible. Lo sabemos porque ya ha fracasado antes, y de forma un poco espectacular. Basta mirar atrás, a 1981 y 1982, para ver por qué esta apuesta no ofrecía un pago garantizado.
La F1 llegó por primera vez al desierto de Nevada en 1981 con la misma mentalidad que define las carreras actuales. Ya había corrido dos carreras en Estados Unidos (Watkins Glen International en Nueva York y Long Beach, California), pero Las Vegas ofrecía algo diferente. Como final de la temporada de 1981, fue admirado como un evento repleto de estrellas que se vendió al grupo demográfico de grandes apostadores, de manera similar a cómo los casinos promocionaban otros eventos deportivos, mostrando el brillo y el glamour que Las Vegas tenía para ofrecer.
“Caesars (Palace) celebró estos eventos de boxeo en un pabellón detrás de su hotel”, dijo el fundador del Long Beach Grand Prix, Chris Pook, quien fue contratado por los promotores de la carrera para ayudar a organizar el nuevo evento. “No había muchos asientos, pero los asientos son muy caros y estaban llenos. Todos los que querían apostar en la pelea vinieron, así que se agotaron en unas horas. “Así que Caesars confiaba en que si hacían algo como esto para una carrera de F1, podrían invitar a todos sus grandes apostadores a venir y disfrutar del evento”.
Corriendo en el estacionamiento, el Gran Premio del Caesars Palace duró sólo dos años. (Bernard Cahier/Getty Images)
Mario Andretti, que entonces conducía para Alfa Romeo, se emocionó al saber que la F1 visitaría Las Vegas. La F1 estaba ganando popularidad en los EE. UU., Watkins Glen dejó su huella y Long Beach rápidamente se hizo popular. Tenía sentido correr en una ciudad tan glamorosa como Las Vegas.
Entonces Andretti conoció los detalles. La carrera no se lleva a cabo en una pista permanente como Watkins Glen o incluso en una calle adecuadamente construida como Long Beach. En cambio, los organizadores optaron por crear un campo en el estacionamiento adyacente al hotel y casino Caesars Palace en el Strip de Las Vegas.
Por eso la carrera no fue el Gran Premio de Las Vegas, sino el Gran Premio del Caesars Palace.
“Pensábamos que era emocionante y todos estábamos deseando que llegara”, dijo Andretti. “Pero después de ver este lugar, no pensé que habría mucha vida aquí porque estaba muy limitado geográficamente”.
La ubicación del circuito dentro de la ciudad y su distribución se convertirán en factores importantes de por qué la F1 cancelará su carrera de dos años en Las Vegas.
El precio del compromiso
Fue un compromiso. La falta de opciones adecuadas en otros lugares y el deseo de estar lo más cerca posible de un casino importante que apoyara el evento significó trabajar en un pequeño terreno frente a la Interestatal 15 y el Strip de Las Vegas (dijo Pook) frente al casino. la ciudad no permite el acceso completo a los organizadores).
El resultado fue un circuito de 14 vueltas y 2,2 millas en sentido antihorario que no tenía cambios de elevación y, debido al área pequeña, requirió muchos frentes y retrocesos para completar la longitud mínima de 2 millas.
“Fue muy difícil ponerlo en el espacio”, dijo Pook. “Fue difícil. Estos coches, incluso en aquellos días, tenían que poder estirar las piernas y su diseño era algo limitado. “Es un poco injusto llamarla carrera en un estacionamiento, porque no fue un estacionamiento, fue un estacionamiento y mucho desierto, una pista de tierra, sobre la cual se construyó el circuito. Mucho dinero para construir”. En la rotonda César, un gran gastó mucho dinero”.
1982 fue la última vez que la F1 corrió en Las Vegas (pista a la izquierda). A la derecha tenemos un diseño muy diferente para 2023. #LasVegasGP #F1 pic.twitter.com/jsi9m2wxJf
– Imágenes F1 (@F1_Images) 8 de noviembre de 2023
Al hacer clic en la pista se confirmó la sospecha. Andretti y Derek Daly, que también corrieron en el Gran Premio del Caesars Palace, recuerdan el circuito físicamente exigente, con rectas cortas y curvas cerradas constantes. Los pilotos sufrieron desafíos físicos y mentales para la carrera de 1982, cuando la temperatura ambiente era de casi 99°F (37°C). (El año pasado, los conductores estaban más preocupados por el frío).
“El calor era extremo”, dijo Daly. “Por primera vez en mi vida, y sólo como piloto de carreras, cuando faltaban unas tres vueltas para el final, comencé a marearme en las zonas de frenada porque hacía mucho calor. Estaba muy deshidratado y el camino estaba lleno de baches, no había descanso”.
El esquema también era estéticamente aburrido. A principios de la década de 1980, esta zona de Las Vegas se construyó en gran parte en el sitio del centro comercial Forum Shops y carecía de muchas de las estructuras distintivas que le han dado a Las Vegas su aspecto distintivo desde entonces. Y como la carrera se celebró un sábado por la tarde, las características luces de neón pasaron desapercibidas. El escenario era bastante aburrido y carecía del contexto que debería tener Las Vegas para albergar un evento deportivo mundial de alto perfil.
“Fue más una novedad que un evento”, dijo Daly.
ir más profundo
Después de la victoria de la F1 por 1.500 millones de dólares, Las Vegas se prepara para el segundo año: “Ahora tenemos un libro de jugadas”
Matrimonio en las rocas
El soporte en la ciudad también se ha desactivado. Dado que el Caesars Palace sólo promocionaba la carrera y la contabilizaba, otros casinos y hoteles no ayudaron a promocionar la carrera entre sus clientes, muy lejos del nuevo Gran Premio de Las Vegas, en el que casi todos los casinos importantes tienen una participación financiera. promoción de carrera. Según Andretti y Daly, aunque los conductores permanecieron en los casinos, su presencia fue ignorada. Con la asistencia de varias celebridades, no hubo ningún problema en la celebración.
“Todos nos quedamos en el Caesars Palace y pudimos vestirnos completamente en nuestras habitaciones, pudimos desayunar con el traje de conducir, lo hicimos y nadie se dio cuenta”, dijo Daly. “Nadie entendía la Fórmula 1. “Nadie conocía a los pilotos de Fórmula 1.” Pronto los participantes se dieron cuenta de que la ciudad y la F1 terminarían como muchos matrimonios en Las Vegas: se separaron.
Alan Jones, Alain Prost y Bruno Giacomelli en el Gran Premio del Caesars Palace de 1981. (Bernard Cahier/Getty Images)
“Honestamente, cuando miras todo, no hay forma de que esto dure”, dijo Andretti. “Principalmente, nuevamente, por dónde estaba; no tenías una infraestructura sólida. “Entonces supiste que se quedaría uno o dos años más”.
Muchos se sorprendieron cuando dos años después lo invitaron a la F1. adiós a Las Vegas. Dado que el Gran Premio del Caesars Palace fue una apuesta perdedora y el tibio apoyo de los fanáticos, no tenía mucho sentido regresar a pesar de que a las partes les quedaban años de contrato.
En 1983 y 1984 se celebró una tortuosa carrera de IndyCar, que tampoco tuvo éxito. Pasarían 41 años antes de que la Fórmula 1 regresara a Las Vegas, pero el año pasado fue en circunstancias completamente diferentes y muy diferentes.
El nuevo Gran Premio de Las Vegas cuenta con el firme apoyo de los gobiernos estatales y locales y se lleva a cabo bajo luces de neón por la noche y frente a multitudes de hasta 100.000 personas todos los días los fines de semana. En comparación, Pook estimó que entre 20.000 y 25.000 personas asistieron al Gran Premio inaugural en el Caesars Palace.
El tiempo dirá qué pasará con el Gran Premio de Las Vegas. Sin embargo, tendrían que pasar muchas cosas para que se acerque al glorioso legado que el Gran Premio del Caesars Palace guarda en los anales de la F1.
“Creo que el legado fue la lección”, dijo Pook. “No se pueden poner dos libras de estiércol en una bolsa de una libra. Y en este caso, la Fórmula 1 era genial en aquella época. La carrera fue genial, la competencia fue genial, todo fue genial. Simplemente no funcionó. Simplemente no encaja allí. No le hizo justicia al producto de Fórmula 1”.
ir más profundo
Pista VIP, festival gratuito: ¿Podría el GP de Las Vegas tener “algo para todos” en 2024?
Esta es una versión actualizada de la historia que comenzó en noviembre de 2023.
(Foto de cabeza del Gran Premio del Caesars Palace de 1982: Bernard Cahier/Getty Images)
