MIAMI GARDENS, Florida. – La ofensiva de Los Vegas Raiders dio algunos pasos el domingo.
Pequeños pasos no romperán una racha de cinco derrotas consecutivas, y no harán sonreír a los jugadores ni al entrenador Antonio Pierce, pero… pequeños pasos, maldita sea.
Aunque los Miami Dolphins anotaron cada vez que tuvieron el balón (seis de siete, en realidad, pero cuando el tiempo se acababa en la primera mitad), los Raiders ganaron los cubiertos. Establecieron un máximo de la temporada con 22 primeros intentos en una derrota por 34-19. No hubo muchos fuegos artificiales con el nuevo coordinador ofensivo interino Scott Turner y su padre, Norv, pero la eficiencia mejoró incluso cuando los Raiders perdieron su sexto juego consecutivo y cayeron a 2-8.
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Tagovailoa, Smith llevó a los Dolphins a una victoria 34-19. Asaltantes: conclusiones
“Movimos el balón”, dijo Michael Mayer. “Tenemos que poner el balón en la zona de anotación”.
Los Raiders lo hicieron sólo dos veces, con el novato Brock Bowers y Ameer Abdullah anotando 5 puntos en el último cuarto para darles esperanza.
Bowers se puso su camiseta habitual y logró 13 recepciones, la mayor cantidad para un novato en la historia de la NFL, y 126 yardas, la mayor cantidad de su carrera.
“Bowers es legítimo”, dijo el entrenador de los Dolphins, Mike McDaniel. “No decepcionó. Será un jugador que todo el mundo conocerá en los años venideros”.
El especialista en yardas después de la recepción hizo que su tercer touchdown de la temporada pareciera fácil cuando arrinconó al profundo Jordan Poyer en un pase corto y corrió las 23 yardas restantes por la banda.
“No me sacó de los límites… y eso fue todo”, dijo Bowers. “Simplemente atrapo la pelota y corro”.
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– Raiders de Las Vegas (@Raiders) 17 de noviembre de 2024
Gardner Minshew II fue mejor, completando 30 de 43 pases para 282 yardas y dos touchdowns; su única suspensión se produjo cuando el partido estaba prácticamente en los libros.
Abdullah anotó en una atrapada y carrera de 10 yardas para poner el marcador 24-19 con 4:23 restantes, pero los Dolphins anotaron tres jugadas después cuando Johnnu Smith se puso una capa de invisibilidad y apareció 50 yardas campo abajo.
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Después de que un mal contacto le costó a los Raiders otra derrota, el ‘orgullo’ quedó en juego
Abdulla, un veterano de 10 años, cree que la ofensiva fue mejor en el primer juego desde que los Turners reemplazaron a Luke Getsy, quien fue despedido durante la semana de descanso.
“Creo que nuestra sincronización en el juego aéreo fue mucho mejor”, dijo Abdullah. “Creo que sacamos el balón más rápido, permitimos que nuestros creadores de juego se movieran y corrieran tras la jugada. Ahí es cuando estamos en nuestro mejor momento, dejando que (Bowers), (Jacoby Meyers), (Tre Tucker) y (Alexander Mattison) simplemente jueguen.
Pero… los Raiders tuvieron sólo una jugada de más de 25 yardas (los Dolphins tuvieron tres) y no lograron impulsar el balón nuevamente.
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Tacha eso. Los corredores no corrieron, combinándose para 29 yardas en 11 acarreos. (Zameer White comenzó y tuvo 9 yardas en cinco acarreos, aunque parecía no tener adónde ir). Los receptores Meyers y Tucker corrieron 27 yardas cada uno.
Aunque Pierce lamentó la falta de comunicación en defensa, se alegró de que la línea ofensiva de Colton Miller, Jordan Meredith, Jackson Powers-Johnson, Dylan Parham y DJ Glaze hablaran juntos en el primer juego.
“Pensé que el contacto fue limpio”, dijo Pierce. “Aún tengo que poner en marcha el juego terrestre. Pero pensé que frente a nosotros no había muchos errores. Sólo tenemos que seguir ejecutando y esforzarnos un poco más. … Hubo oportunidades para golpear allí (campo abajo), pero ya no pudimos aprovecharlas más”.
Los Raiders solo tuvieron el balón dos veces en la primera mitad gracias a tres series largas de los Dolphins, y Las Vegas anotó un gol de campo en cada ocasión.
“Eso sí que se sintió mejor, hombre”, dijo Minshew. “No teníamos mucho, ¿sabes? Sentimos que éramos efectivos con lo que obtuvimos”.
“Tenemos que terminar las unidades”, dijo Bowers.
Es posible que Bowers necesite más toques. Ya tiene 70 para 70 yardas y es el tercer jugador en la historia de los Raiders en tener cinco o más recepciones en seis juegos consecutivos en una temporada. Los otros fueron Tim Brown en 1994 (racha de seis juegos) y Jerry Rice en 2002 (racha de siete juegos). Es la racha más larga de la NFL esta temporada.
“Cada partido siento como si todo se desacelerara para mí”, dijo Bowers.
Le preguntaron a Abdullah qué hace que Bowers sea tan especial.
“La genética”, dijo con una sonrisa. “Y él es un profesional consumado. Es uno de los primeros chicos en aparecer todos los días. Hace lo mismo todos los días. Así fue como ganó confianza”.
Ahora los Raiders necesitan que el resto de sus jugadores jueguen por orgullo, no por los playoffs.
Maxx Crosby: “Ahora mismo sólo jugamos por orgullo”.
-Tashan Reed (@tashanreed) 17 de noviembre de 2024
Minxue dijo que el ánimo estaba bajo después de la derrota porque se había hablado mucho de presionar el botón de reinicio durante las últimas dos semanas.
“Sí, estamos abajo, hombre”, dijo Minshew. “Pero les diré, he estado en equipos que han enviado, y no vamos a hacer eso. Vamos a practicar duro, hombre. Vamos a venir, vamos para presentarnos y vamos a levantar el lunes. Todos están haciendo lo correcto, hombre. No obtuvimos los resultados y jugamos cortos, pero siento que simplemente estamos tratando de mejorar; para nosotros.”
(Foto de Brock Bowers: Rich Story/Getty Images)
