BUFFALO, NY – Los Buffalo Sabres entraron al vestuario para practicar el lunes por la mañana con la clasificación de la NHL mirándolos a la cara. La pantalla de televisión de la sala mostraba el calendario de la Conferencia Oeste y la Conferencia Este.
Lindy Ruff no es uno de esos entrenadores que suscriben la teoría de que los jugadores no deberían preocuparse por la clasificación. Ruff dijo que los Sabres necesitaban prisa desde el Juego 1 de la temporada.
“El cuadro de carrera es parte de lo que hay que mirar”, dijo Ruff. “Tienes que saber dónde estás, ya sea a uno o dos puntos del comodín o a tres, cuatro o cinco puntos del tercer lugar en tu división, tienes que ser consciente de ello. Algunos dicen que no les gusta mirar la clasificación. Bueno, estamos jugando un juego, para mí, cuando sabes dónde estás, quieres saber adónde quieres ir.
En las últimas dos temporadas, Don Granato no tuvo notas de este tipo en la sala. No quería ejercer más presión externa sobre un equipo joven que intentaba dar el siguiente paso. Pero Ruff está adoptando un enfoque diferente. Durante la temporada 2005-06, durante el primer mandato de Raff como entrenador de los Sabres, el entonces capitán Chris Drury le pidió al equipo que colgara una foto de la Copa Stanley en la pared del vestuario. El razonamiento fue similar al de Ruff. Necesitas saber lo que estás persiguiendo y recordártelo todos los días.
Al momento de escribir este artículo, los Sabres están dos puntos detrás de los Boston Bruins por el segundo comodín en la Conferencia Este, pero hay tres equipos entre ellos y los Bruins en la clasificación. De acuerdo a “Atlético”Según el modelo de proyección de playoffs, los Sabres tienen un 13 por ciento de posibilidades de llegar a los playoffs. Money Puck proyecta las posibilidades de Buffalo en un 16,8 por ciento. Los Bruins, Senators e Islanders ocupan puestos más altos en ambos modelos. Si los Sabres no sentían la urgencia de los playoffs, deberían sentirla ahora.
“Creo que hemos estado persiguiendo durante años y en los últimos 20 juegos hemos tenido esa urgencia”, dijo el centro de los Sabres, Peyton Krebs. “No estoy seguro de que quieras eso. Estamos llegando al punto en el que vamos a jugar como hemos jugado los últimos 20 partidos. Porque no queremos perseguir en marzo. Este es el objetivo y lo ponemos ahí para mostrar dónde estamos porque tenemos que llegar allí. Hay algunos equipos que se han distinguido y, más allá de eso, es un juego de pelota para cualquiera. Definitivamente es emocionante. Pero no quieres estar en ese grupo pequeño, pero es posible que no lo estés. Quieres diferenciarte. Simplemente tenemos que jugar todos los partidos como el Juego 7. Tienes que tratar cada juego de terror como si fuera el último. Cada punto es importante.”
De hecho, los Sabres están en la pelea por el tercer puesto o el segundo comodín en el Atlántico. Los Panthers y Maple Leafs han construido un buen colchón como los dos mejores equipos del Atlántico, y los Lightning están en el asiento del conductor para el tercer lugar. Los Hurricanes, Rangers, Devils y Capitals parecen apuestas fuertes para llegar a los playoffs en la División Metropolitana.
Y los Sabres nunca han estado por encima de .500 esta temporada. Tienen marca de 0-4 en juegos en los que tienen la oportunidad de superar los .500. Ocupan el puesto 21 en la NHL en diferencia de goles esperados. “Atlético”modelo de Según Natural Stat Trick, ocupan el puesto 20 en porcentaje de tiros de campo esperados de cinco contra cinco. Ocuparon su lugar en la clasificación.
Los Sabres han aprendido la lección una y otra vez de que no hay juegos fáciles en la NHL, pero tienen que asimilarlo. Después de perder ante los Canadiens a principios de semana, los Flyers los derrotaron fácilmente el sábado. También tienen derrotas ante Detroit, Columbus, Pittsburgh y los Islanders. Son seis derrotas ante equipos que actualmente están fuera del panorama de los playoffs. Aún así, los Sabres tienen victorias sobre los Rangers, Stars y Panthers, lo que demuestra que pueden subir y bajar a su nivel de competencia.
“En este momento todo es cuestión de consistencia”, dijo el centro de los Sabres, Tage Thompson. “Cuando decidimos jugar de la manera correcta, sabemos que somos buenos. Ahora creo que es porque somos un poco inmaduros y pensamos que somos mejores de lo que somos en lugar de confiar en lo que hemos logrado. Lo he dicho antes, pero vamos a obtener algunas victorias y comenzar a sentirnos bien con nosotros mismos y tratar de confiar en la habilidad sobre la ética de trabajo y pensar que vamos a obtener una victoria fácil aquí o allá. No hay victorias fáciles en esta liga. “Cualquiera puede ganar en cualquier noche”.
Thompson dijo que le gusta mantener las clasificaciones en la sala porque puede ser fácil perder la noción de dónde se encuentra en la carrera durante la temporada. Cuando se puede ver el panorama general, es más fácil realizar un seguimiento de las ganancias y pérdidas a largo plazo.
“Fue una mala derrota para Filadelfia, pero todavía estamos a dos puntos del tercer lugar en el Atlántico”, dijo. “Estamos en un buen lugar. Te da una mejor idea de dónde estamos, qué tan valiosos son esos puntos y qué tan desesperados estamos por jugar.
tiros rápidos
1. Ukko-Pekka Luukkonen regresará esta semana después de perderse los dos últimos partidos por lesión. Con Luukkonen sano y James Reimer de regreso en la plantilla, los Sabres decidieron enviar a Devon Levy a Rochester. Escribí sobre esta posibilidad el sábado después de que Levy tuviera otra noche difícil, principalmente debido al mal juego del equipo que tenía delante.
La condición de Levi no es la ideal esta temporada. Pasaba mucho tiempo entre partidos y el equipo no siempre estaba en forma cuando él estaba en el campo. Pero Levy no está jugando tan bien como la temporada pasada. Según Money Puck, ocupa el cuarto lugar en la NHL en goles en contra y tiene un porcentaje de salvamento de .870 junto con un promedio de goles en contra de 3,95.
“Tiene que jugar, así de simple”, dijo Ruff. “Él está haciendo esto por primera vez en su carrera. Creo que era un partido al mes. No es fácil para un portero. No es fácil para un portero joven. Tienes que encontrar algún tipo de ritmo y ver el caos del juego, que no puedes aceptar en la práctica.
Este es exactamente el problema del que Levi y yo hablamos la semana pasada. Tener tres porteros en la plantilla tampoco ayudó al desarrollo de Levy. Los Sabres juegan partidos consecutivos en este viaje al oeste, por lo que Reimer podría jugar contra los Ducks o Sharks, dos de sus antiguos equipos. El desempeño de Reimer podría determinar qué tan rápido Levy volverá a jugar en Buffalo.
2. Los Pats no contaron con Alex Tuch y Jordan Greenway en la práctica del lunes. Tuch está lidiando con una lesión menor y su estado para el miércoles no está claro. Greenway no viajará con los Sabres y será colocado en la reserva de lesionados con lo que Ruff describió como una lesión “de semana a semana”. Ruff dijo que fue una lesión en la mitad del cuerpo. Después de que Greenway se fue, los Sabres llamaron a Issac Rosen de Rochester. La selección de primera ronda de 2021 tiene 13 puntos en 14 partidos en la AHL esta temporada.
3. Buffalo necesitará a Rosen como seguro en este viaje, ya que Thompson todavía está lidiando con una lesión en la parte inferior del cuerpo. Ruff no prometió que Thompson estaría disponible el miércoles cuando los Sabres jueguen contra los Kings. Thompson dijo que la práctica fue la primera prueba real de la lesión y la sintió un poco después de patinar. Thompson dijo que la lesión en la parte inferior del cuerpo podría reaparecer, por lo que no quiere volver demasiado pronto. Está cerca de estar listo.
4. Henri Jokiharju regresará a Buffalo el miércoles. Jokiharju ha estado sano en los últimos seis partidos después de comenzar la temporada como compañero de Rasmus Dahlin en la principal pareja defensiva de los Sabres. Él, Dennis Gilbert y Connor Clifton se convirtieron en la tercera pareja en la práctica.
Si bien Ruff ha tratado de jugar contra Jokiharju con más físico y un fuerte primer pase fuera de la zona, Jokiharju ha tenido estadísticas básicas impresionantes esta temporada. Los Sabres tienen un promedio de 1,65 goles en contra cuando Jokiharju está en el hielo en todas las situaciones. Este es el mejor entre los apoyadores de Buffalo.
(Foto: NHLI vía Bill Wippert/Getty Images)
