PITTSBURGH – A los Baltimore Ravens les gusta hablar de su fortaleza mental. Siempre están ahí. Aún así, algo sucede cuando el núcleo actual de los Ravens ve el negro y oro de los Pittsburgh Steelers al otro lado del campo.
Serán multados. Ellos ponen la pelota en marcha. Pierden la compostura. Encuentran formas de perder 60 minutos en un partido que podrían haber ganado fácilmente si no se hubieran lastimado.
“Obviamente estamos luchando contra ellos”, dijo el esquinero Marlon Humphrey. “Obtuvieron nuestro número”.
A pesar de toda su estupidez en el Acrisure Stadium el domingo (y hubo mucha, dos Justin Tucker falló goles de campo en tres pérdidas de balón) y 12 penales, los Ravens estuvieron a 2 yardas de empatar el juego en los últimos 66 segundos.
Sin embargo, requirió un intento de dos puntos bien nombrado y bien ejecutado. El coordinador ofensivo Todd Monken seleccionó al mariscal de campo Lamar Jackson, mientras que uno de los mejores mariscales de campo de su generación, Derrick Henry, quedó fuera en favor de Justice Hill. El partido parecía condenado desde el principio.
A LOS STEELERS SE LE NEGÓ LA RENTA DE PARTIDA DEL 2.º PT.
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El ala cerrada Isaiah Likely y el receptor abierto Nelson Agholor se indicaron mutuamente dónde alinearse. La línea ofensiva no soltó el balón rápidamente y los apoyadores no pudieron abrir un camino hacia la izquierda de Jackson debido a la penetración de Pittsburgh. Cuando Jackson se dio cuenta de que no estaba metiendo el pie, lanzó la pelota al aire, a nadie en particular.
“Creo que si hubiéramos conseguido (el intento de dos puntos) todas las cosas que teníamos que arreglar de nuestra parte, lo habríamos merecido”, dijo Ronnie Stanley. “No hicimos un buen trabajo en ese partido, pero no creo que debimos haber estado en esa posición en primer lugar. Tenemos que mirarnos a nosotros mismos, no señalar con el dedo, y volver a lo que hicimos”. debemos hacer para jugar al fútbol de los Baltimore Ravens.
La recepción de 1 yarda de Najee Harris en la primera posesión selló la victoria de los Steelers por 18-16 sobre los Ravens y consolidó el primer lugar en la AFC Norte. El entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, se golpeó el pecho en la banca.
Los Steelers (8-2) lo volvieron a hacer ante los Ravens (7-4), la octava vez en los últimos nueve encuentros. Fue especial porque los Steelers ganaron un partido sin anotar por primera vez en la historia de la rivalidad. Chris Boswell anotó seis goles de campo, tres de ellos de más de 50 yardas.
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Y los Cuervos se han hecho suficiente daño a sí mismos.
“Ha sido así desde el año pasado, creo que cuando volvimos al Campeonato de la AFC, nos suicidamos”, dijo Jackson, quien ahora tiene marca de 1-4 contra los Steelers. “En el partido inaugural de los Chiefs, nos suicidamos. Raiders (pérdidas), nos suicidamos y hoy es lo mismo. No podemos vencernos a nosotros mismos en tales juegos. Tenemos que encontrar una manera de solucionar esto. Es aburrido.’
Los Steelers también merecen crédito. Cerraron a Jackson nuevamente y dominaron el juego con su defensa. Al llegar al juego con la ofensiva mejor clasificada de la liga y el presunto Jugador Más Valioso de mitad de temporada como mariscal de campo, los Ravens no anotaron un touchdown hasta que Jackson golpeó a Zay Flowers para una anotación de 16 yardas con 1:06 por jugar.
Nuevamente cometieron todos los errores graves de los Ravens. Henry y Likely perdieron el balón en territorio de los Ravens para obtener puntos, y Hill permitió que el apoyador Payton Wilson le quitara el balón de las manos, convirtiéndolo en un posible touchdown.
“Son una de las 10 mejores defensas, pero creo que gran parte de eso fue culpa nuestra: las lesiones”, dijo Henry, quien anotó por 11° juego consecutivo para darle a Baltimore la ventaja al final del segundo cuarto. “Mi travesura fue inaceptable. Esto no puede suceder. Sólo con los penaltis nos ponemos en situaciones de reserva. Un montón de heridas autoinfligidas que debemos limpiar por completo.
PAYTON WILSON LO DIRIGE. SALVAJE @STEELERS INT.
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Y los Steelers fueron una vez más el equipo que ejecutó más oportunidades de anotar fuera de la intercepción de Humphrey que perdió el balón por parte de Wilson. Boswell acertó 6 de 6 en tiros de campo. Tucker acertó 1 de 3 antes de llegar a 47 y 50 antes de llegar a 54. Durante años, los Ravens dominaron esta rivalidad, pero eso ha cambiado. Tucker se perdió seis touchdowns y un punto extra en la temporada. En sus 12 años anteriores, había fallado seis touchdowns sólo dos veces en una temporada.
“Vas a tener altibajos, y es un sueño para todos nosotros intentar subir lo más posible”, dijo Tucker, quien falló todos sus tiros de izquierda. “Al final del día, ninguno de nosotros está contento a menos que lo ganemos todo; Sólo un equipo puede hacerlo. Pero parte del desafío que enfrenta cada jugador, cada entrenador, cada equipo es mantener la confianza, y sé que tenemos confianza – (y) voy a salir y hacer cada tiro, estoy seguro de que lo haré. Entraremos. . Puede que suene como un disco rayado, pero eso es parte de lo que nos hace exitosos… es confiar en el proceso y luego ir paso a paso.
El entrenador de los Ravens, John Harbaugh, le dio crédito a Tucker por sus problemas esta temporada, pero dijo después de la derrota del domingo: “Tuck tiene que acertar. Él lo sabe. Simplemente patéalos derecho y estaremos bien”.
Esta es la verdad: Harbaugh tiene muchos problemas que al menos igualan las luchas de Tucker. El mayor de ellos es la incapacidad del equipo para evitar ser castigados con demasiada frecuencia. Los Ravens ingresaron al juego en el último lugar de la NFL en penalizaciones (80) y penalizaciones (683). Luego agregaron 12 penalizaciones para un total de 80 yardas, casi duplicando a los Steelers en yardas de penalización. ¿Crees que es importante un partido decidido por dos puntos?
“Lo más importante es que hemos tenido muchos segundos y largos y luego, a menudo, terceros y largos”, dijo Harbaugh. “Los penaltis nos hacen retroceder mucho”.
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De hecho, los Ravens tuvieron uno de sus mejores juegos defensivos de la temporada. Capturaron a Russell Wilson cuatro veces, limitaron a los Steelers a 4 de 17 intentos en tercera y cuarta oportunidad y 0 de 4 en la zona roja.
La decisión de mover al profundo titular Marcus Williams e ir con Ar’Darius Washington, además de mezclar la adquisición de Tre’Davious White (23 jugadas) como esquinero externo, ha pagado dividendos. Sin embargo, los Ravens ahora tienen nuevas preocupaciones defensivas con una lesión en la segunda mitad del apoyador central y líder del equipo Roquan Smith.
Harbaugh no actualizó el estado de Smith y no dijo por qué el profundo suplente Eddie Jackson no hizo el viaje a Pittsburgh a pesar de no estar lesionado ni enfermo. Con el profundo suplente Sanoussi Cain también fuera por una lesión en el tobillo y usando muletas para caminar con sus zapatos y en el autobús del equipo, es posible que los Ravens tengan que reforzar su defensa el próximo lunes contra Los Angeles Chargers. .
Luego, está el problema de los Steelers. Los Crows han estado hablando toda la semana sobre cómo necesitan jugar mejor fútbol contra sus archirrivales, que han ganado cuatro seguidos. Luego salieron y jugaron su peor y más inconsistente partido de la temporada.
“Sabemos que no hicimos nuestro juego”, dijo Stanley. “Todo el mundo sabe que comete errores. Estoy seguro de que hay mucha gente en nuestro equipo que quiere jugar uno, dos, tres, cuatro partidos, aunque no todos en nuestro equipo. Pero eso es ser profesional. Tenemos que salir y cometer el menor número de errores posible, y nosotros cometimos más errores que ellos.
Jackson, en particular, escucha más comentarios sobre cómo los Steelers son su kriptonita. El domingo, completó sólo 16 de 33 pases para 207 yardas, un touchdown y una intercepción. Ni una sola elección fue su culpa, pero Jackson lanzó algunos tiros altos o los bloqueó en la línea de golpeo.
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Su rating de mariscal de campo de 66.1 fue el más bajo de la temporada y rompió una racha de ocho juegos consecutivos en los que registró un rating de 101 o más.
Por supuesto, no estaba solo en sus luchas. El problema es que ese es casi siempre el caso cuando los Ravens juegan contra los Steelers.
“No puedo decirlo”, dijo Jackson cuando se le preguntó sobre los problemas del equipo contra los Steelers. “Siento que estamos dando pasos en la dirección correcta y entonces algo sucede”.
(Foto: Justin K. Aller/Getty Images)
