“A veces se sentía como un hermano mayor. Había que respetar al entrenador, pero tenías una relación con él, sentías que podías hablar con él de cualquier tema”.
Thiago Thomas tiene más motivos que la mayoría para agradecer a Rubén Amorim. Cuando Amorim llegó al Sporting en 2020, el centrocampista tenía 17 años y aún no había debutado con el primer equipo. Pero Amorim le dio una oportunidad y la temporada siguiente pasó a formar parte del equipo del Sporting, que ganó el campeonato portugués por primera vez en 19 años.
Sus sentimientos hacen eco de los de quienes jugaron para el nuevo entrenador del Manchester United. Es difícil encontrar a alguien que tenga cosas malas que decir sobre este hombre de 39 años. Esto sucede a menudo cuando llega un nuevo entrenador a la Premier League con una reputación cada vez mayor (quizás recuerdes los mismos relatos entusiastas cuando Erik ten Hag fue nombrado para el United), por lo que estos testimonios no garantizan el éxito.
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Pero es cierto que Amorim aún no ha fracasado en su corta carrera como entrenador. Tras escuchar a quienes han trabajado con él, lo que sigue explicando su trayectoria es la forma en que conecta con sus jugadores.
“Es su actitud y cómo se conecta con los jugadores lo que marca la mayor diferencia”, dijo Thomas. “Cuando tienes la confianza del entrenador, te da libertad, no tienes que preocuparte por tener que jugar. Tienes que rendir, pero te da una paz y un espíritu de equipo que nunca antes había sentido.
Amorim se une al Sporting después de unos meses brillantes y tórridos en Braga, regresando de entrenar a su equipo B y una etapa de 10 partidos que incluyó victorias en Porto tuvo problemas en la liga debido a una racha invicta. Benfica, así como sobre su futuro empleador, el Sporting.
“Es muy tranquilo y alguien que ve a todos no sólo como profesionales sino también como personas”, sugiere Francesergio, centrocampista que jugó en el mismo equipo de Braga. A menudo preguntaba por nuestras familias y comprobaba cómo se estaban adaptando los jugadores extranjeros a la vida en Portugal.
Intenta crear un sentimiento de igualdad en su equipo, lo que demuestra con varios ejemplos. Sebastián Coates fue el capitán del Sporting hasta que Amorim se fue al Nacional de Uruguay en el verano. ESPN Uruguay sobre cómo trató al veterano defensa francés Jeremy Mathieu, que es mayor que el entrenador con el que trabajó en Lisboa.
“Él era el que más exigía Amorim cuando venía. A veces admiras a tus mayores, pero aquí todos somos iguales”.
Amorim en acción en Braga en febrero de 2020 (Octavio Passos/Getty Images)
Por otro lado, el centrocampista Bruno Hadas, que también trabajó en el Braga, estuvo mucho tiempo de baja por lesión cuando llegó Amorim en 2019, pero dice. “Atlético” una historia sobre cómo traerlo de regreso al grupo.
“En uno de los entrenamientos previos al partido no quería ser titular, así que me quedé viendo cómo practicaban el balón hasta que me pidió que lanzara los tiros libres. Insistió y me empujó un poco así que fui a buscar uno. Marqué el primer libre directo… Fui a tirar el segundo y volví a marcar, y marqué el tercero consecutivo. Él se rió y me dijo que me diera una ducha.
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Otro tema que surge mucho: la comunicación. “El señor Amorim explica todo claramente a los jugadores” El actual capitán del Sporting, Morten Hjulmand, dijo recientemente al periódico portugués Record. “(Él es claro) sobre su visión, sobre el juego, cómo ve tu carácter y cómo puedes mejorar. Él sabe muy bien cómo mejorar a sus jugadores. Cómo ayuda a un jugador y a otro, el jugador debe ser tratado de manera diferente.
“Siempre fue sincero, abierto y claro acerca de lo que quería para el equipo y los jugadores”, añade Hadas. “Es directo, hace que sus ideas sean fáciles de entender.”
Las palabras son una cosa. Pero quizás el mejor indicador de lo cerca que están sus jugadores de él es el hecho de que los más exigentes vincularon su futuro a Amorim. Victor Gokeres ha marcado 66 goles en 67 partidos en todas las competiciones desde que llegó procedente del Coventry City en 2023.
Se quedó en el Sporting el verano pasado a pesar del gran interés de otros lados y, según su agente Hasan Chetinkaya, tomó la decisión por Amorim.
“Debo decir que ahora es muy importante saber qué pasará con Rubén Amorim”, afirmó. le dijo al Record en abrilsobre las perspectivas de que el delantero sueco abandone Lisboa. “Porque vinimos aquí gracias a él. Necesitamos saber cuáles son los planes del Sporting.
Gokeres anotó 66 goles en 67 partidos con el Sporting (Gualter Fatia/Getty Images)
Amorim se incorporó al Sporting el 4 de marzo de 2020. El 8 de marzo, se hizo cargo de su primer partido en la victoria por 2-0 sobre Aves. El 12 de marzo, como la mayoría de ligas de Europa, el fútbol portugués fue suspendido debido a la pandemia de Covid-19.
El momento era terrible, pero también tenía sus ventajas: Amorim podía detenerse y hacer balance, pensar en sus jugadores, juzgar quiénes estarían y quiénes no en su plantilla. Un hombre que se benefició de esto fue Thomas, que ascendió de las categorías inferiores al primer equipo e hizo su gran debut cuando se reanudó el fútbol.
Su juventud (Amorim tenía sólo 35 años cuando llegó al Sporting) podría verse como una posible desventaja. Inexperiencia, sencillez, falta de atractivo.
Pero también puedes convertirlo en una prioridad. Si todavía eres de la misma generación que la mayoría de los jugadores, o diez años mayor que ellos, entre 30 y 40 años, en teoría puedes identificarte con ellos.
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“Eso es algo que he notado: no sólo con él, sino en general, los entrenadores jóvenes interactúan más con los jugadores, se comportan mejor”, explica Thomas. “También trabajé con Sebastian Hoeness en Stuttgart y él también tenía una gran conexión con los jugadores. En el fútbol moderno la gente se adapta, como suelen hacer los entrenadores jóvenes. Gracias a esto, pueden entender mejor a los jugadores”.
Los jugadores del United pueden esperar momentos difíciles en los entrenamientos. “Te hace trabajar”, Marcus Edwards, el mediocampista inglés que floreció con Amorim en el Sporting. le dijo al Independent en 2022. “Él te empuja a ser la mejor versión de ti mismo. Habla constantemente conmigo en los entrenamientos y se acostumbra al sistema y al juego del equipo”.
Edwards jugó con Amorim en el Sporting (Cleve Rose/Getty Images)
Francesergio lo confirma: “Solía bromear diciendo que sufrimos durante la semana para poder sonreír el fin de semana”.
Hay una narrativa de que Amorim es tácticamente inflexible, y hasta cierto punto: rara vez se desvía de alguna versión de una formación 3-4-3, pero sus ex jugadores lo han descrito como dogmático o alguien que se opone a la idea de que sea dimensional.
“Dicen que no existe un Plan B, pero la idea es utilizar el mismo sistema con opciones”, dijo Coates al periódico deportivo portugués A Bola. “Las variables son los jugadores”.
Thomas, que actualmente impresiona con el Wolfsburgo en la Bundesliga, añadió que Amorim no es un ideólogo como Marcelo Bielsa o Ange Postecoglou, sino que se adapta y cambia su enfoque cuando lo cree conveniente. “Técnicamente, básicamente se juega con el mismo sistema, pero ves nuevas dinámicas y nuevos movimientos, a pesar de que es el mismo sistema”, dice. “En algunos partidos no jugamos un fútbol bonito, a veces fuimos pragmáticos y directos y defendimos bien”.
Durante los partidos intenta no dirigir al equipo desde la banda, sino que intenta preparar a los jugadores para cualquier situación, ellos reaccionan instintivamente al cambio de juego.
“Él siempre quiere prepararse al cien por cien para cada partido” Gokeres dijo al Record el pasado mes de diciembre. “Él siempre quiere asegurarse de que sepamos lo que tenemos que hacer en cada partido. Siempre sabe qué hacer tácticamente tanto en ataque como en defensa”.
“No es un entrenador que grita todo el tiempo”, añade Thomas. “Va a hacer algunos cambios y ajustes, pero con él, todos los jugadores saben exactamente qué hacer en cada etapa del juego”.
Hadas añade otra voz a esta idea. “Da instrucciones e ideas sobre el juego, pero también da libertad al talento del jugador. Cuando estás en el campo con él, sabes qué hacer en cada minuto del partido”.
Dado que no ha habido muchos obstáculos en el camino, lo más interesante sobre las perspectivas de Amorim en el United es lo que sucede cuando las cosas van mal.
Según Bruno Simão, que jugó en Amorim en Casa Pia (donde trabajó antes de mudarse al Braga) y lo conoce desde pequeño, intenta mantener su ira alejada de los jugadores.
“Él sabe que no puede ser malo”, dijo Simao. “Atlético”“Porque se lo ha transmitido a sus jugadores y él puede ser malo por fuera, pero les comunica a sus jugadores que todavía es posible. No te enojes, no te estreses, haz lo que ellos saben.
“Él mantiene la compostura. Te enfadas, pero no te desquitas con los jugadores. Si un jugador falla pases le grita, pero ellos saben cómo es. Grita porque está enojado, pero no con ellos. Se trata de llevar a los jugadores a su mejor nivel. Pero cambió un poco, porque estaba enojado, pero ahora poco a poco, incluso con los árbitros, todo empezó a cambiar.
Francesergio está de acuerdo. “A él no le conmueven las derrotas. Es tranquilo en sus palabras, expresiones y postura. No lo verás decir malas palabras ni tirar cosas. Creo que vino de la misma escuela que Abel Ferreira y Pep Guardiola. Ganen o pierdan, seguirán igual. Sabe lo que tienen que hacer sus jugadores”.
Puede que no sea bueno para su presión arterial, pero parece que Amorim ha decidido deliberadamente mantener su ira en la superficie: a diferencia de su antecesor más importante, en Old Trafford no tiene muchos minutos para secarse el pelo. Pero no hables con él inmediatamente después de la derrota.
“Se le nota en la cara cuando pierde partidos”, dice Simao. “A veces hablo con su mamá y le digo que tengo que hablar con Rubén. Ella dice: “Bruno, sé que solo puedo hablar con él al día siguiente. El día del partido, bajo ningún concepto lo dejo así, porque está enfadado y puede tener mala actitud”.
El United parece ser el sustituto perfecto de Ten Haag. ¿Quién sabe si realmente conducirá al éxito? Pero lo que está claro es que han sido nombrados para el puesto directivo más interesante en los años posteriores a Ferguson.
(Fotos destacadas: Getty Images y DeFodi Images; diseño de Eamonn Dalton)
