KINSHASA, Congo – El gobierno congoleño afirma que el mausoleo del asesinado líder independentista Patrice Lumumba en la capital, Kinshasa, ha sido vandalizado. Aún no se sabe si los restos de Lumumba, un diente cubierto de oro, fueron dañados o robados.
Un curador del mausoleo dijo a la agencia nacional de noticias que el ataúd que contenía el diente se rompió el lunes.
El subjefe del barrio donde se encuentra el mausoleo dijo a la principal emisora de radio del país que las puertas de cristal se rompieron y cuatro sospechosos fueron detenidos. Añadió que no podía decir si el diente fue robado o no.
El Ministerio de Cultura del Congo dijo en un comunicado el martes que no estaba claro quién fue el responsable del acto de vandalismo.
La devolución del diente de Lumumba de la antigua potencia colonial Bélgica en 2022 se celebró en todo el Congo, y el diente se llevó por todo el extenso país mientras la gente presentaba sus respetos.
Lumumba es aclamado como un activista nacionalista que ayudó a poner fin al dominio colonial. Se convirtió en el primer primer ministro del Congo y fue reconocido como uno de los nuevos líderes más prometedores de África, pero fue asesinado un año después, en 1961. Su cuerpo fue desmembrado y disuelto en ácido para que aparentemente ninguna tumba pudiera convertirse en lugar de peregrinación.
Para muchos en el Congo, Lumumba es un símbolo del progreso positivo que el país podría lograr después de la independencia. En cambio, languideció bajo décadas de dictadura que agotaron su vasta riqueza mineral.
Los historiadores dicen que Lumumba fue víctima de la Guerra Fría. Abogó por la política de izquierda, y cuando apeló a la Unión Soviética para que ayudara a sofocar el movimiento separatista en la región de Katanga, rica en minerales, fue rechazado por Bélgica y Estados Unidos.
Un golpe militar derrocó a Lumumba y fue arrestado, encarcelado y luego asesinado. Su asesinato, atribuido a los separatistas, allanó el camino para el ascenso de Mobutu Sese Seko, quien gobernó el país durante décadas con el respaldo de las potencias occidentales hasta su muerte en 1997.
Aunque los asesinos de Lumumba eran del Congo, quedan dudas sobre la complicidad de Bélgica y Estados Unidos debido a sus conexiones comunistas.
El único diente que le quedaba fue conservado por el comisario de policía belga que supervisó la eliminación de su cuerpo. En 2016, las autoridades belgas confiscaron el diente a la hija del comisario de policía.
El diente fue devuelto al Congo después de una visita del rey Felipe de Bélgica, quien lamentó el abuso de su nación en el Congo durante la colonización belga.
Kamale y Banchero escriben para The Associated Press.
