El juego de media distancia de los Vikings lo deja muy claro: necesitan ayuda interior de OL

Piense en todo lo que han hecho los Minnesota Vikings durante las últimas tres temporadas para desarrollar un juego terrestre consistente.

Utilizaron tres laterales titulares diferentes: Dalvin Cook, Alexander Mattison y Aaron Jones. Agregaron un ala cerrada físico en la agencia libre: Josh Oliver. Canjearon al guardia izquierdo Ezra Cleveland el año pasado, lo canjearon por Dalton Risner a mitad de temporada y luego canjearon. a él Esta temporada con Blake Brandel.

Los Vikings simplificaron su concepto de carrera y se inclinaron más hacia carreras verticales que involucraban equipos dobles. Hicieron hincapié en la seguridad del balón y hablaron hasta la saciedad sobre el “estilo de juego”, el discurso del entrenador sobre la importancia de la aptitud física. El domingo, los Vikings hicieron otro movimiento que afectaría a esa unidad, canjeando al guardia derecho Ed Ingram por Risner.

Ha habido demasiada atención constante en un aspecto específico de la ofensiva. Y, sin embargo, los resultados apenas han cambiado. El siguiente cuadro compara la ofensiva terrestre de los Vikings durante las últimas tres temporadas, desde que Kevin O’Connell asumió el cargo de entrenador en jefe en 2022.

Una mejor gestión del fútbol es uno de los principales focos de la plantilla durante la temporada 2024.

O’Connell dijo el lunes: “Cuando estamos en nuestro mejor momento como ofensiva, hemos podido preparar carreras. A veces es más fácil decirlo que hacerlo”.

Uno de esos momentos es cuando juegas contra el frente de los Tennessee Titans. Jeffery Simmons y T’Vondre Sweat te asustarán para que intentes correr entre las tacleadas. Es por eso que los Vikings utilizaron varias jugadas de campo orientadas al exterior. Pero no hicieron una gran diferencia. Los Titans limitaron a los Vikings a 69 yardas en 28 acarreos (2,5 yardas por acarreo). La tasa de éxito del 22,6 por ciento de Minnesota fue la más baja de toda la temporada.

Una cosa sería si esa jugada fuera única, pero el promedio de 3.8 yardas por acarreo de los Vikings es el más bajo en la NFL desde la Semana 5. ¿Quién y qué tiene la culpa? Como siempre, hay varios factores involucrados en los corredores.

Primero, Jones se lastimó la rodilla contra los Jets en Londres, luego recibió un casco en las costillas la semana pasada en Jacksonville. No ha lanzado para 100 yardas desde la Semana 3 y no ha corrido para touchdown desde la Semana 7. Sin embargo, los datos avanzados sugieren que no ha perdido su explosividad.

Jones comenzó bien la temporada, anotando el primer hit del equipo contra los New York Giants en el MetLife Stadium. Los enfrentamientos con los Houston Texans y los San Francisco 49ers, dos defensas que a menudo cuentan con el mismo frente estático de cuatro intentos, brindaron un buen toque para el tipo de norte-sur que buscaban los Vikings.

No es coincidencia que Jones fuera uno de los mejores guardias de la NFL en aquel entonces. ¿Ahora? La siguiente tabla muestra dónde se ubica entre los 29 jugadores calificados con 100 o más acarreos.

El juego terrestre de los Vikings también se ha visto obstaculizado por la lesión en el tendón de la corva izquierdo de Christian Darrisov. Las esperanzas del año pasado de correr el balón de manera efectiva se desvanecieron cuando el receptor superestrella Justin Jefferson se torció el tendón de la corva y el mariscal de campo Kirk Cousins ​​​​se desgarró el tendón de Aquiles. Las defensas podían cargar el área contra ellos sin temor a un tiro profundo por encima.

La lesión de Darrisaw (un desgarro del ligamento anterior cruzado y del ligamento colateral medial sufrido en la Semana 8 contra los Rams en Los Ángeles) no afecta a la defensa de la misma manera. Pero su ausencia es un dato relevante en la evaluación general. Su suplente, Cam Robinson, no tiene tanta movilidad en el lado izquierdo.

En cuanto al resto de la línea ofensiva, aquí es donde el análisis se vuelve anecdótico y subjetivo. Pro Football Focus clasifica a la línea O de los Vikings como la octava mejor unidad de bloqueo terrestre de la liga, mientras que la tasa de victorias en bloqueos terrestres de ESPN ubica a los Vikings en el puesto 17. El promedio de yardas ganadas antes del contacto es otra estadística útil al evaluar el juego de la línea ofensiva, y los Vikings ocupan el puesto 15, según TruMedia.

Las imágenes del domingo confirman cómo se ve en tiempo real y cómo se ha visto en los últimos años. Las tareas perdidas en la línea ofensiva interior prohíben las carreras explosivas y reducen la cantidad de éxito en carreras productivas.

Aquí hay una jugada de la primera mitad donde Simmons derribó a Risner:

Esta jugada muestra a Simmons llevando a Brandel hacia el backfield:

Y aquí está el centro de Sweat, Garrett Bradbury, de regreso al portador del balón:

“Siempre hay cosas que se pueden hacer mejor en términos de técnica, fundamentos y estilo de juego”, dijo O’Connell después del partido. “Son las pequeñas cosas las que pueden convertir una carrera de 3, 4 o 5 yardas en una carrera de 20 yardas. Y estábamos cerca de algunos de ellos”.

O’Connell no se equivocó, pero su comentario resonó en muchos en los últimos años. Entonces los Vikings buscaron diferentes rutas para correr, apuntaron a Oliver y eliminaron algunos de sus conceptos de carrera. Usaron todas las palancas excepto quizás la más impresionante: mejorar el interior de la línea ofensiva.

Vale la pena señalar que el único apoyador interno que vale más que el promedio para los Vikings es Bradbury. Ahora que Ingram está saliendo de la banca, no tienen un liniero ofensivo titular en su contrato de novato. El pívot de los Detroit Lions, Frank Ragnow, rinde homenaje. Los Philadelphia Eagles también cuentan con el guardia Landon Dickerson. Los Baltimore Ravens seleccionaron al jardinero central Tyler Linderbaum en la primera ronda. Los Bills adquirieron al agente libre no reclutado Alec Anderson, quien ha sido ascendido a titular de alto perfil como guardia derecho.

Estos son los cuatro equipos terrestres más eficientes de la liga, y si bien ayuda tener un mariscal de campo que trabaje (como Josh Allen, Lamar Jackson o Jalen Hurts), gastar recursos de alto nivel en las posiciones interiores de la línea ofensiva también puede ser útil.

Los Vikings tendrán muchas necesidades esta temporada baja, especialmente en defensa. Pero también podrían tener una sólida defensa contra el pase y un novato que se beneficia de cómodas jugadas y yardas. Si este no es el momento de gastar el dinero de los salarios en la línea ofensiva interior, ¿cuándo lo será?

Boletín informativo de Scoop City

Actualizaciones diarias gratuitas de la NFL directamente en su bandeja de entrada.

Actualizaciones diarias gratuitas de la NFL directamente en su bandeja de entrada.

Inscribirse

(Foto de Aaron Jones: Rich Story/Getty Images)