Estamos a semanas de las elecciones y los demócratas no parecen estar más cerca de comprender realmente por qué han perdido tanto terreno frente a Donald Trump con tanta demografía. Para mí está claro que entender lo que pasó y por qué tiene que venir de algún otro lugar que no sea los expertos políticos, la élite de las noticias por cable, el incendio del basurero que son las redes sociales o los encuestadores.
Afortunadamente, después de las elecciones, me encontré dando clases a entre 40 y 50 estudiantes en una clase sobre medios y políticas públicas en la American University. Con toda esta charla sobre los votantes jóvenes y tratando de entender qué los motiva a ir a las urnas, me pregunto cuántos de los expertos, comentaristas y expertos que analizan las elecciones realmente hablan con alguien menor de 25 años.
Así que ahí estaba yo, hablando ante una sala llena de jóvenes de 25 años, algunos de Alabama o Virginia Occidental, otros de Alemania o Pakistán, muchos de los cuales habían votado en las elecciones, la mayoría conmocionados e incluso conmocionados por los resultados.
Es interesante que dos mujeres jóvenes de Pakistán, que no participaron en las elecciones, se sorprendieron menos por los resultados de las elecciones. Fueron los primeros en ser estigmatizados en Estados Unidos, vivieron en Nueva York después del 11 de septiembre, víctimas de amenazas, odio y ataques por parte de las fuerzas del orden. Se burlaron de cualquiera que acabara de darse cuenta de que el electorado estaba convencido del sexismo, el racismo o la misoginia. Para ellos y sus familias, estos factores están integrados en sus experiencias vividas como estadounidenses.
Varios estudiantes que asistieron a algunos de los mítines de campaña de la vicepresidenta Kamala Harris se sorprendieron de que la energía real que sintieron en esos eventos no se tradujo en el resultado final. Se sintieron inmersos en una burbuja de felicidad izquierdista y quedaron sorprendidos cuando se dieron cuenta de que la burbuja no era tan grande como pensaban.
A medida que avanzaba la conversación, me sorprendió que el tema de Medio Oriente nunca saliera a favor o en contra de Harris. A pesar de todo lo que se habló antes de las elecciones sobre el impacto que el conflicto entre Israel y Hamas tendría en los votantes universitarios más jóvenes y progresistas, nunca se vio en esta muestra.
Lo que surgió fue la sensación de que el movimiento de Harris hacia el medio no era genuino. Por ejemplo, su discurso sobre poseer una arma propia pareció un intento descarado de apelar al centro-derecha, y ellos no se lo creyeron.
La pérdida de Harris afectó más a las mujeres jóvenes. Muchos de ellos no entendían cómo tanta gente en este país podía votar a sabiendas por una persona y un partido político que quiere quitarles sus derechos y controlar sus cuerpos. Las invité a levantar la mano si hablaban con los hombres de sus vidas sobre sus cuerpos, sobre sus ciclos menstruales, sobre la experiencia de la vida como mujer. Les pregunté con qué frecuencia los hombres en sus vidas (padres o parejas) abordaban estos temas con ellas. No se levantó ni una sola mano. Con eso en mente, le pregunté por qué cree que alguno de ellos votará de una manera u otra en función de lo que sucede en su cuerpo.
Otra crítica recurrente a Harris ha sido su incapacidad o negativa a distinguir qué lo diferencia del presidente Biden. Admito que me sorprendió oír mencionar tantas veces este punto en particular. Sintieron que toda la premisa de la campaña de Harris era un nuevo comienzo, una nueva generación de liderazgo, un paso de página de lo viejo a lo nuevo, y que, si bien no se enfrentaba a Biden en absoluto, estaba enviando una señal a a estos niños que todo seguiría como siempre. Lo encontraron extremadamente alentador.
Cuando pasé estas pocas horas con ellos, quedó claro que estos estudiantes no se sentían oprimidos por el sistema político. Era una clase que apoyaba mucho a Harris, pero el odio que sentían por el Partido Demócrata era palpable. Esta generación no quiere que le digan qué hacer y qué pensar. No quieren decir qué pasará si gana el otro lado. No quieren que les sermoneen ni les sermoneen. Lo que quieren es inspiración. Quieren algo diferente de lo que han visto en Washington en los últimos ocho años. Quieren un compromiso regular y real, no sólo cuando lo dicta el calendario político, ya que algunos de los grupos demográficos objetivo los determina un consultor político.
En cada ciclo electoral, todo el mundo se pregunta cómo lograr que la juventud estadounidense sea más fuerte y más activa. Después de hablar con estos estudiantes, creo que la respuesta es simple: involucrarlos como adultos. Habla con ellos, no con ellos. Sea real. Hazlo relevante y personal. Encuéntrelos donde están, no donde usted quiere que estén.
Kurt Bardella es escritor colaborador de Opinion y colaborador político de NewsNation. X/Cielo Azul: @KurtBardella; Instagram/Hilos/Subpila: @KurtTakes
