Los Angeles Lakers han ganado cinco partidos seguidos.
Durante ese tiempo, tienen la segunda mejor ofensiva de la liga y el cuarto mejor rating neto. Se beneficiaron de un tramo más fácil del calendario: vencieron a los Philadelphia 76ers sin Joel Embiid y Tyrese Maxey, a los Toronto Raptors, a los Memphis Grizzlies sin Ja Morant y Desmond Bayne, a los San Antonio Spurs y al equipo MASH. New Orleans Pelicans, pero al mismo tiempo superaron significativamente al mejor baloncesto de la temporada. cambios en su rotación y estructura de ataque. (A los Lakers también les faltan algunos jugadores de ataque).
En un intento por distinguir qué es real y qué no, aquí hay cinco tendencias de la serie que podrían tener implicaciones a largo plazo para la temporada.
1. Knecht se marcha
19. 14. 27.
Estos son los puntos de Dalton Knecht en los últimos tres partidos. Después de los primeros 10 juegos, Knecht aportó una ofensiva muy necesaria. El novato se ha convertido en una parte importante de la ofensiva de los Lakers.
Su disparo rápido es un arma que ningún otro Laker puede replicar. Terminó tercero entre todos los novatos en porcentaje de tiros de campo de 3 puntos con un 40,4 por ciento (al menos 25 intentos), incluido un 28,9 por ciento en sus primeros 10 juegos.
Los Lakers todavía están intentando formas creativas de desbloquear a Knecht. Aquí, se acerca a un pase tejido a Austin Reeves y toma una pantalla de fuego de Anthony Davis. Un balón suelto con los defensores de Memphis hace que Knecht aproveche su triple. Knecht es el único Laker que puede realizar esta jugada. este rápido
Aunque se le promociona como un tirador certero (incluso el entrenador JJ Redick lo llamó repetidamente “un tirador de primer nivel, uno de los mejores tiradores”), Knecht tiene más en su repertorio ofensivo. Es un excelente cortador y rematador, cortando agresivamente en áreas abiertas en la mitad de la cancha y manejando el carril con precisión en la transición.
Míralo atravesar toda la defensa de los Pelicans en transición después de notar que nadie lo levanta y nadie protege el aro. Es un juego instintivo.
Knecht dispara al 93,8 por ciento desde un radio de 3 pies de la canasta, lo que no es consistente pero sí impresionante. Ya ha tenido muchos defensores desprevenidos dando vueltas para bloquear sus tiros.
A Knecht no le hace falta mucho para bajar, y cuando llega allí, tiene el atletismo y la habilidad para rematar con facilidad. Tiene la capacidad de fingir un regate y realizar un jonrón como este.
Lo único que impide a Knecht desempeñar un papel más importante es su defensa. Si bien se ubica como uno de los mejores novatos ofensivos en su generación de draft, se ubica como uno de los peores a la defensiva. Índice de bola. Knecht se ha convertido en un objetivo para los oponentes, los portadores de la pelota a menudo protegen a su hombre o los equipos intentan cambiar a un goleador que saque a Knecht del regate.
Ya sea que esté comenzando desde la banca o ingresando al juego a largo plazo, Knecht está comenzando a verse como el cuarto delantero más confiable detrás de Davis, James y Reaves y uno de los mayores robos del draft de la NBA de 2024.
2. La capacidad de juego de LeBron ha aumentado
A lo largo de 13 partidos, James promedia 9,2 asistencias, sólo superado por el promedio de su carrera de 10,2.
El crecimiento se produjo recientemente, con James registrando asistencias de dos dígitos en seis de sus últimos ocho juegos. Lo llevó a otro nivel durante su racha de hits, destacada por cuatro triples-dobles consecutivos, la racha más larga de su carrera.
Mientras los Lakers enfatizaban a Davis como el eje de su ofensiva, con Reaves, D’Angelo Russell, Rui Hachimura y Knecht como anotadores de tercer nivel, James registró la tasa de uso más baja de su carrera. Pero en los últimos cinco partidos, ha aumentado aproximadamente un 1 por ciento (25,5 por ciento frente a 26,6 por ciento). Mientras tanto, sus asistencias saltaron de 7,5 a 12,0 por partido a medida que James asumió un papel más protagonista en los codos y en el medio de la cancha.
“Probablemente más intencional que cualquier otra cosa”, dijo Redick recientemente. “A medida que avanza la temporada, siempre estamos buscando jugadores y entrenadores para ajustarnos dentro de la estructura (ofensiva) y ese sistema, y creo que (LeBron) está buscando formas de llevar el balón a lugares específicos. “.
Los Lakers han comenzado a ejecutar más acciones de pila con James, Davis y Reaves, con Reaves a menudo como protector sin balón para Davis. Davis puede doblarse alrededor de la pantalla y recortar para un globo, o tomar una pantalla para James y tomar otra pantalla de Reaves para un globo (como lo hizo a continuación). Todo esto es posible, en parte, por el miedo que tienen los defensores a James.
Queda por ver si James continúa su desgarro de este juego o si eventualmente regresa a un joven de 20 años que promedia 7-8 asistencias por juego. La versión actual funciona por ahora y es pragmática dada la edad y el kilometraje de James.
3. Colocar a Russell en el banco
El mayor cambio en la rotación se produjo al comienzo de la racha ganadora, cuando Redick envió a la banca a Russell y trajo a Cam Reddish. El ajuste separó la zona de defensa de Reaves-Russell y reforzó al grupo inicial con mejor defensa, longitud y atletismo.
Al sentir una alineación inicial desequilibrada, Redick se arriesgó a molestar a Russell. Hasta ahora, esta decisión parece estar dando sus frutos.
Los promedios de Russell desde el banquillo son similares a sus promedios iniciales (12,0 puntos por partido frente a 12,2 puntos por partido), pero es más eficiente en tiros, casi un 9 por ciento mejor en general (37,5 por ciento a 46,0 por ciento) y casi un 11 por ciento mejor en triples (29,2 por ciento a 40,0). por ciento). Su tasa de uso también aumentó del 19,1 por ciento al 21,9 por ciento. Lidera a los Lakers en más-menos (más-58 en 123 minutos) y parece más cómodo en el papel de sexto hombre.
Mientras los Lakers continúan navegando en el mercado de cambios, se espera que Russell esté entre los jugadores que consideran mudarse cuando su contrato de $18,7 millones expire. Con él saliendo de la banca, comenzarán a construir una identidad inicial y final sin él, lo que debería ser un buen augurio al final de la temporada.
“Lo ha manejado muy bien”, dijo Redick sobre la transición de Russell a la banca. “Creo que siempre es un desafío para nosotros como entrenadores asegurarnos de que sea DLo y no sea un proceso de la noche a la mañana. Este es un proceso más largo. Su presencia ha sido excelente simplemente en términos de estar con el equipo, pero su presencia defensiva realmente ha mejorado en los últimos cinco juegos”.
4. La protección de la transición está mejorando
La defensa de transición ha sido el talón de Aquiles de la defensa de los Lakers durante la mayor parte de la era James-Davis. Los Lakers se han clasificado entre los 10 últimos en contraataques permitidos en cuatro de las cinco temporadas del dúo juntos. Las cosas lucen peor que nunca esta temporada, con los Lakers ocupando el puesto 30 en puntos terrestres permitidos en sus primeros 13 juegos.
Su defensa contra el pase ha mejorado dramáticamente durante su racha de cinco victorias consecutivas, pero los Lakers ocupan el puesto 16 en la NBA en puntos por tierra y permiten solo 6,1 puntos en transición.
Varios factores contribuyeron al éxito de Los Ángeles. Jugar con menos oponentes definitivamente ayudó. Nueva Orleans, Filadelfia y San Antonio son tres de los equipos más lentos de la liga en términos de ritmo y puntos rápidos. Los Lakers han aumentado su índice ofensivo, tanto en rebotes ofensivos como defensivos, y han reducido sus pérdidas de balón, lo que en conjunto afecta las oportunidades de transición del oponente.
“Creo que nuestra defensa de transición ha mejorado mucho”, dijo Max Christie el sábado en Nueva Orleans. “Sé que ese fue el punto al que llegamos como equipo. Era como nuestro pie trasero. En qué no somos muy buenos. Los equipos se pusieron en contra nuestra con esto. Creo que hemos mejorado mucho con eso”.
5. Christy reaparece
Volver a contratar a Christie fue el primer movimiento de los Lakers en la agencia libre. Vieron al ala de 21 años y 6 pies 6 pulgadas como un prospecto 3 y D que podría convertirse en un papel valioso desde la banca y eventualmente convertirse en titular. Lo encerraron en un contrato de cuatro años y $32 millones que Los Ángeles creían que lo envejecería en un acuerdo amigable para el equipo.
Pero Christie ha tenido un mal comienzo de temporada 2024-25. Durante los primeros ocho juegos, disparó apenas un 31,0 por ciento y un 26,7 por ciento en triples, tuvo problemas para tomar decisiones de pase y trató de hacer demasiado en situaciones ofensivas. Fue enviado a la banca durante los siguientes tres juegos mientras Reddish se ganaba su lugar en la rotación y eventualmente el puesto titular después de algunas actuaciones impresionantes durante la gira de cinco juegos.
A medida que las lesiones continúan aumentando para los Lakers, Christie tuvo otra oportunidad en este viaje de dos partidos, y la aprovechó al máximo. En San Antonio, anotó 11 puntos, el máximo de la temporada, fue una parte integral del plan de juego defensivo de los Lakers para desbaratar a Victor Wembanyama y dejar fuera a Reddish.
En este clip, San Antonio mueve el interruptor de Christie hacia Wembanyama e intenta aislar a Wembanyama en el bloque izquierdo. Christie compite con el gigante para colocar el poste, lo que obliga a los Spurs a lanzar el pase equivocado que Christie elige.
La noche siguiente en Nueva Orleans, Christie fue titular, jugó 30 minutos, su mayor cantidad de temporada, finalizó y atrapó un rebote ofensivo clave que selló la victoria.
El regreso de Christie a la rotación podría ser de corta duración, dependiendo de cuándo regresen Hachimura y Reddish a la alineación. Pero si continúa jugando como lo ha hecho en los últimos dos juegos, Redick y el cuerpo técnico pueden tener que tomar algunas decisiones difíciles sobre la rotación en el futuro.
“Creo que esos tres partidos han sido buenos para mí, para ser honesto”, dijo Christie. “Fue como un reinicio para mí. Sólo miro hacia adentro para ver qué puedo hacer. … No creo que haya aprendido nada. Esto reforzó viejos hábitos. “
(Foto de Anthony Davis: Sean Gardner/Getty Images)
