Hubo dos opiniones predominantes de algunas personas alrededor de la organización de los Dodgers con respecto a la agencia libre de Juan Soto este invierno.
Es poco probable que el equipo consiga a la superestrella de 26 años, de quien se espera que obtenga un contrato de 700 millones de dólares en el tumultuoso mercado abierto.
Sin embargo, los Dodgers también podrían intentarlo, ya que tienen el récord competitivo y los recursos financieros para ser uno de los pocos lugares realistas de aterrizaje para Soto en esta temporada baja.
La persecución comenzará en serio esta semana, y los funcionarios de los Dodgers tienen previsto reunirse con Soto y su agente, Scott Boras, el martes, según una persona no familiarizada con la situación que no estaba disponible para hablar públicamente, como informó MLB.com. informó primero.
La reunión será la última de una serie de presentaciones de clubes de grandes mercados que buscan a Soto en la agencia libre.
Según los informes, el cuatro veces All-Star y cinco veces medallista de plata ya se ha reunido con los actuales Yankees de Nueva York, los Mets de Nueva York y los Azulejos de Toronto y los Medias Rojas de Boston, hambrientos de estrellas.
A pesar de ayudar a los Yankees a llegar a la Serie Mundial en su primera temporada en el Bronx, Soto también dijo que todos los equipos tienen las mismas posibilidades de ficharlo.
Por lo tanto, conseguirlo probablemente requerirá el ganador de una guerra de ofertas sin precedentes.
Hasta ese momento, los Dodgers, incluso después de una temporada baja de más de mil millones de dólares el año pasado, todavía no estaban asustados.
“Nuestro grupo de propietarios ha sido un apoyo increíble y hemos hablado sobre los salarios, cómo va a cambiar y muy rara vez es como un número fijo”, dijo el gerente general Brandon Gómez a principios de este mes, hablando en general sobre la capacidad del club para recuperar costos. significativamente hablando. este invierno
“Como cada año, el objetivo es un equipo con calibre de campeonato”, dijo Gómez. “Siempre nos dieron la oportunidad de hacer lo que necesitábamos para ponernos en la mejor posición posible”.
Soto ciertamente cubrirá una necesidad crítica para el equipo este invierno, pero la organización generalmente se muestra reacia a considerar una oferta tan costosa por un jugador agente libre.
La mayoría de las grandes adquisiciones que han realizado en los últimos años han sido acuerdos lucrativos pero relativamente amigables para el equipo, desde la extensión de $365 millones de dólares de Mookie Betts para 2020 (que podría ser aproximadamente la mitad del valor de Soto) hasta los $162 de Freddie Freeman. -millones en 2022 (ahora tiene solo el quinto impuesto más alto en el equipo), hasta el acuerdo diferido de $700 millones de Shohei Ohtani la temporada pasada (en el que $680 millones de su salario no se pagarán hasta los próximos diez años).
Los Dodgers también están en camino de pagar enormes multas por impuestos de lujo por quinta temporada consecutiva el próximo año, con más de $270 millones en nómina en los libros para propósitos de impuestos competitivos (el umbral impositivo inicial es de $241 millones más un recargo) que alcanzarían. 110% si superan los 301 millones de dólares).
Sin embargo, los Dodgers tampoco enfrentan las limitaciones financieras habituales.
El histórico retraso de Ohtani ha mantenido flexible la masa salarial real del equipo y parece haber hecho que los ejecutivos del club estén más dispuestos a pagar multas por impuestos de lujo a largo plazo.
El equipo también experimentó un aumento económico esta temporada gracias a un sorprendente aumento en los ingresos que se produjo con la llegada del feriado de Ohtani y el primer título de Serie Mundial de temporada completa del club desde 1988.
La pregunta no es si el presidente Marc Walter y su grupo propietario de Guggenheim tienen el dinero para gastar en Soto – o cualquier otro agente libre objetivo este invierno – sino si creen que la inversión vale el alto precio.
Eso es con lo que contaba el equipo el invierno pasado cuando se trataba del lanzador japonés Yoshinobu Yamamoto. El derecho de entonces 25 años propició una extensa batalla entre equipos de la MLB. Los Dodgers, en una ruptura de carácter, prevalecieron y le dieron a Yamamoto el contrato más grande para un lanzador (aparte de Ohtani) en la historia de la MLB con un contrato de 12 años y $325 millones.
La ventaja de ese fichaje, como reconocieron más tarde varias personas del club, fue algo más que ganar partidos de béisbol.
El grupo propietario de los Dodgers quería ampliar su alcance en Japón, tanto para la propia marca de los Dodgers como para la firma de inversiones de Guggenheim Walter (hasta el punto de tener parches prominentes de Guggenheim en las mangas de las camisetas del club).
Con ese fin, la llegada de Yamamoto añadió mucho valor, dándole al equipo un brazo joven y talentoso que podría reforzar sus esfuerzos de marketing global (y ayudar a distraer a Ohtani).
El agente de Soto, Boras, intentó hacerle una oferta similar a su cliente.
En la temporada regular, Boras Soto como “El mejor fichaje de la historia de los agentes libres” mostrando la combinación extremadamente rara de la edad de Soto (a los 26 años, tiene todo su mejor momento por delante) y un perfil ofensivo ya dominante (a partir de 2019, Aaron Judge es el único jugador de posición con más victorias según Fangraphs).
En las reuniones de gerentes generales de este mes, Boras redobló su apuesta, afirmando que el club podría “ganar miles de millones comprando a alguien como él” durante la vigencia del contrato.
“Es una inversión empresarial enorme”, añadió Boras. “Tener la oportunidad de conseguir un jugador de esta edad, con esta habilidad, con este carácter, con esta experiencia, con tal gradiente de rendimiento, [teams] comprender su valor añadido”.
La pregunta es si será suficiente para tentar a los Dodgers a aceptar otro compromiso de más de 500 millones de dólares.
El equipo, por supuesto, tiene otras necesidades este invierno. Entre los lanzadores abridores, los Dodgers son considerados un posible lugar de aterrizaje para otra estrella japonesa, Rocky Sasaki, de 23 años, y también se les ha vinculado con los principales agentes libres de la MLB, como Blake Snell, Max Fried y Corbin Burns. Hasta que consigan a Soto, los jardines también serán una prioridad, especialmente si el equipo no vuelve a contratar a Teoscar Hernández.
Hay otras razones para participar en el sorteo de Soto. El equipo puede hacerse cargo de los gastos de Soto para otros contendientes al campeonato. O podrían esconderse detrás del tablero, como dice el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, si su mercado se desarrolla de manera diferente a lo esperado.
Aún así, el hecho de que el equipo esté siquiera considerando un acuerdo con el principal agente libre de este año sugiere que los Dodgers aún no están ajustando sus finanzas por todos los gastos que hicieron la temporada baja pasada.
El año pasado cambió las perspectivas financieras y las oportunidades de gasto del club. Es posible que todavía sean una posibilidad remota para Soto. Pero a estas alturas no tenía sentido no intentar causar una fuerte impresión en el objetivo estrella.
