La carrera por el Congreso del condado de Orange, la más reñida del país, tiene actualmente un margen de victoria tan estrecho que parece más una carrera por un consejo de ciudad pequeña que una carrera por la Cámara de Representantes.
El jueves, la representante republicana Michelle Steele lideraba por 58 votos. Su oponente, el demócrata Derek Tran, tomó una ventaja de 36 votos el viernes y amplió su ventaja a 102 el lunes mientras aún se estaban contando los votos.
Paul Mitchell de Political Data, Inc. sigue las tendencias de los votantes, dijo: “Las personas que han estado observando de cerca sienten que la carrera está al filo de la navaja”.
Los conteos anticipados de votos en el Distrito 45 del Congreso mostraron que Steele lideraba por más del 5 por ciento, pero esa ventaja desapareció cuando los funcionarios electorales contaron las boletas recibidas y enviadas por correo. La ley de California exige que las boletas se cuenten si se sellan el día de las elecciones y llegan a la oficina del registrador dentro de una semana de la elección.
El cambio de un cómodo rojo la noche de las elecciones a un incómodo púrpura dos semanas después fue afirmado por agitadores de derecha como prueba de fraude electoral. Elon Musk volvió a compartir una publicación en X que afirmaba que Tran estaba a la cabeza 11 días después de las elecciones porque California era “corrupta como el infierno”, mientras que la representante de Georgia Marjorie Taylor Green dijo que los demócratas nos estaban “robando el escaño de la Cámara”.
Los expertos dicen que no hay nada malo en el distrito aparte de la velocidad de conteo típica de California y lo que se conoce como el “espejismo rojo” o “desplazamiento hacia el azul”. Este fenómeno ocurre en distritos electorales donde el voto en persona el día de las elecciones se inclina hacia los republicanos, mientras que el voto por correo tiende a inclinarse hacia los demócratas más tarde.
Tran, candidato por primera vez, espera convertirse en el primer candidato vietnamita-estadounidense en representar el distrito del Congreso que incluye Little Saigon.
El director de campaña de Tran, Govri Buddiga, dijo el lunes que los votantes deben ser pacientes, pero la campaña “confía en que cuando se cuenten los votos por correo, provisionales y condicionales restantes, Derek Tran ganará”. La campaña de Steele no respondió a una solicitud de comentarios.
La Campaña Trans agradeció a los trabajadores electorales del condado que “continúan su importante trabajo frente a las mentiras, la hostilidad y las amenazas de bomba”.
Los republicanos obtuvieron 218 escaños, lo suficiente para controlar la Cámara de Representantes. Aún está en el aire si será una mayoría escasa o una mayoría ligeramente más cómoda: aún quedan por convocar cinco escaños, dos de ellos en California.
Los funcionarios electorales verifican las firmas de las boletas en el Registro de Votantes del Condado de Orange.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
El Distrito 45 fue una de las contiendas más caras del país y un objetivo clave para los demócratas porque, aunque Steele es republicano, los votantes apoyaron al presidente Biden en 2020. El ex presidente Clinton visitó el condado de Orange para hacer campaña a favor de Tran, una señal de cuánto dinero se está gastando. El Partido Demócrata dio prioridad a la competencia.
Steele y Tran están enfocados en llegar a los votantes asiático-estadounidenses, que conforman una serie de distritos que abarcan 17 ciudades, incluidas Garden Grove, Westminster, Fountain Valley, Buena Park y Cerritos.
Nacida de padres surcoreanos y criada en Japón, Steele rompió barreras en 2020 cuando se convirtió en una de las tres mujeres coreano-estadounidenses elegidas para la Cámara. Se basó en mensajes anticomunistas para atraer a los votantes mayores que habían huido de Vietnam después de la caída de Saigón.
Tran, que nació en Estados Unidos de padres refugiados vietnamitas, también se centró en los estadounidenses vietnamitas, con la esperanza de que la historia de su familia ayudara a atraer votantes que alguna vez fueron leales al Partido Republicano.
Mitchell dijo que su análisis del Distrito 45 muestra que quedan alrededor de 13.000 boletas en el distrito. Dijo que los votos emitidos antes del día de las elecciones tenían una ventaja del 5,1 por ciento para los demócratas, la votación en persona el día de las elecciones dio a los republicanos una ventaja del 15 por ciento y los votos contados después del día de las elecciones fueron un 18,5 por ciento azules.
Mitchell dijo que el patrón está impulsado por votantes más jóvenes que “votan más tarde que los demás” y tienden a ser más liberales.
Mitchell dijo que hay más de 4600 papeletas en el Distrito 45, que inicialmente no se contaron debido a problemas de la conferencia, incluidas boletas que no estaban firmadas o con firmas que no coincidían con la información de los votantes registrada.
Los funcionarios electorales del distrito electoral han notificado a los votantes cuyas boletas no fueron contadas inicialmente y les han dado instrucciones sobre cómo contar sus boletas. Hasta ahora, dijo Mitchell, se han contado 1.170 papeletas mediante un proceso conocido como “corrección”, en el que los votantes pueden corregir un error y testificar ante los funcionarios electorales que las papeletas erróneas eran realmente suyas.
Los voluntarios de Steele y Tran organizaron campañas laborales intensivas para encontrar a estos votantes y obligarlos a aceptar sus formularios. Los votantes no podrán cambiar sus votos durante el proceso de votación y tendrán hasta el 1 de diciembre para resolver cualquier problema técnico.
California no tiene evaluaciones automáticas. Cualquier votante o campaña puede solicitar un recálculo se aprueba dentro de los cinco días posteriores a las elecciones, pero debe pagar gastos que pueden ascender a cientos de miles de dólares para la carrera por el Congreso. Los funcionarios electorales reembolsarán el dinero si el recuento cambia el resultado.
La presidenta del Partido Republicano de California, Jessica Millan Patterson, dijo la semana pasada que el partido ha reclutado y capacitado a miles de voluntarios para monitorear el proceso de conteo de votos del estado y trabajar con los votantes cuyas boletas fueron marcadas debido a errores técnicos.
“Sé lo frustrante que es esperar resultados en este largo proceso”, dijo en un vídeo público. “Pero sepan que el Partido Republicano de California y nuestros socios están comprometidos a garantizar que nuestras elecciones sean justas y seguras y que su voto sea seguro. No descansaremos hasta que se cuenten las últimas papeletas legales”.
Y añadió: “Sabíamos que esto iba a suceder como lo habíamos visto antes”.
Hace dos años, tomó aproximadamente un mes para que el polvo se calmara en las elecciones al Congreso de California. La carrera entre el demócrata Adam Gray y el ahora representante. John Duarte ganó el Valle Central por 564 votos y no fue convocado hasta el 2 de diciembre por The Associated Press.
