Además de la necesidad de ver si podía levantarse de la cama, algo lo impulsaba.
DeSean Foster había pasado la tarde anterior en el Centro Médico de UCLA después de que sus síntomas virales obligaran al estudiante de primer año a retirarse al hotel del equipo en Pasadena la noche anterior a un partido de fútbol americano de rivalidad entre ciudades en 1998.
Un poco de sopa de pollo y unas cinco horas de sueño hicieron maravillas con su dolor de garganta. Quizás el mejor corredor de secundaria del Condado de Orange haya despertado jamás con una universidad que solo lo quería si jugaba como mariscal de campo.
“Después de terminar mi último año me dijeron que no era lo suficientemente bueno para jugar en esta escuela”, dijo Foster al Times esta semana, refiriéndose a la USC sin ser nombrado. eso te motiva.”
DeShaun Foster de Foothill pasa a Eric Davidson (72) Dana Pino-Dempsey (2) y Joshua Harvey (20).
(Al Schaben/Los Ángeles Times)
Bueno, sí. Si una infección y una fiebre baja no lo detuvieron, Chris Claiborne y Rashard Cook tampoco lo hicieron.
No podría haber sido mejor para los Bruins, terceros clasificados. Una victoria sobre USC en el Rose Bowl le daría a UCLA una octava victoria consecutiva récord en el concurso, además de extender la racha ganadora récord de la escuela a 20. Más importante aún, mantendría a los Bruins empatados en el segundo lugar en la clasificación del Bowl Championship detrás de Tennessee. en la carrera para jugar el primer juego de campeonato BCS en el Fiesta Bowl.
Más de un cuarto de siglo después, Foster pisará el mismo campo el sábado por la noche y tendrá que demostrar su valía contra otro equipo que viste a los odiados Cardinals y Golds.
Ahora, el nuevo entrenador en jefe de su alma mater, el jugador de 44 años se parece mucho a su yo de 18 años. Está intentando hacer una transición inusual para mostrar su pertenencia después de pasar de entrenador a entrenador en jefe. La suerte de su equipo en la copa está en juego. Y, por supuesto, quiere vencer a esa otra escuela de Los Ángeles en el campo perfectamente cuidado de su estadio local.
“He estado en esto durante mucho tiempo”, dijo Foster sobre la competencia, “así que entiendo su importancia”.
Comparado con el ex corredor de los Rams, Eric Dickerson, debido a su estilo apresurado en el que derribaba a los defensores, Foster desató una batalla de reclutamiento masiva mientras estaba en Tustin High.
Michigan, Ohio State, Colorado, Texas, Nebraska, Washington, USC, UCLA, Oregon, Wisconsin y Arizona lo querían. USC estuvo entre las escuelas que cometieron un error fatal en su lanzamiento: le dijeron a la escuela secundaria que lo querían como back defensivo y los sacaron de la carrera.
Myron Miller, entrenador de Foster en Tustin en ese momento, dijo que entendía el sentimiento. Foster disfrutó de tanto éxito como mariscal de campo y safety para los Tillers en su última temporada en la escuela secundaria como corredor, donde lanzó para un récord del Condado de Orange de 3,398 yardas y un récord de la Conferencia Sur de 59 touchdowns.
“Era bueno en ese lado de la pelota”, dijo Miller al Times este verano, “y años más tarde le dije, porque estaban golpeando atrás, que pensé que si iba a lo seguro, seguiría jugando porque en lugar de eso daba golpes”. de tomarlos”.
El entrenador de mariscales de campo de UCLA, Bobby Field, quien también supervisó los esfuerzos de reclutamiento del equipo en el condado de Orange, pensó de manera egoísta. También era lo suficientemente inteligente como para saber lo que quería Foster.
“Le mencioné sobre los backs defensivos porque los entrené y quería entrenarlo como safety”, dijo Field, “pero sabía en mi corazón que era un corredor”.
El día de la firma, Foster estuvo entre los finalistas entre Texas y UCLA cuando fue a Tustin. Al final del primer período, tomó una decisión y soportó otra racha que hizo grandes cosas para los Bruins.
“Skip Hicks simplemente lideró a la nación en bateo”, dijo Foster, “y recuerdo haber asistido a los juegos. [thinking] Como sé que puedo hacerlo, puedo salir y hacer exactamente eso, así que ese fue un factor importante para que me mantuvieran corriendo.
“Mucha gente quería que jugara a la defensiva, y tal vez me dirían, ‘Sí, puedes venir y jugar a correr’, levantarme y luego moverme a la defensa”. Sólo sabía que al menos un jugador local de esta escuela me daría una oportunidad”.
Nueve meses después, el primer partido competitivo de Foster tuvo más que ver con la venganza que con su rechazo de la escuela local.
También buscaba su primera victoria en otra competición.
Mientras estaban en la escuela secundaria, Foster y Tustin lucharon tres veces con Carson Palmer y Santa Margarita. Palmer, que estaba destinado a la USC, dominó todas las ocasiones, incluida una victoria 55-42 en el juego de campeonato de la escuela secundaria que fue ampliamente considerado el mejor en la historia del Condado de Orange.
Foster corrió para 378 yardas y anotó en carreras de 25, 25, 31, 10, 14 y una yarda. Su tercera bandeja le dio a los Tillers una ventaja de 20-14.
“Era el camión de Mack”, dijo el ex liniero ofensivo de UCLA Chris Farris, un graduado de Santa Margarita que observa a su antiguo equipo de la escuela secundaria con su futuro homólogo de los Bruins.
También tuvo que recorrer más kilómetros de lo habitual. El safety que habitualmente sustituía a Foster para darle un respiro se lesionó hace una semana, lo que le obligó a jugar todo el partido.
Agotado por tanto correr, Foster salió con calambres en lo que debió haber sido una carrera larga. Los Tillers también lanzaron un pase de touchdown, lo que los llevó a dos touchdowns.
Era demasiado para ganarle a un oponente más profundo. Palmer lanzó para 413 yardas y cinco touchdowns y fue elogiado durante el abrazo posterior al juego.
“Estuviste increíble”, le dijo Palmer a Foster. “Eres un hombre”.
Más de dos décadas después, Foster se rió y reflexionó sobre lo que habría pasado si no se hubiera visto obligado a jugar en ambos sentidos.
“Probablemente no sería justo”, dijo Foster, “si pudiera, estaría limpio”.
La mañana en que se enfrentó a la USC por primera vez y todavía estaba tratando de superar sus síntomas, Foster recibió una charla de ánimo de su entrenador.
Bob Toledo le dijo que se uniría a la lista de jugadores que tuvieron grandes partidos mientras estaban enfermos. ¿No recordaba el partido contra la gripe de Michael Jordan de la primavera anterior, cuando la superestrella de los Chicago Bulls anotó 38 puntos en las Finales de la NBA?
Bueno, sí, pero Foster ni siquiera lo era después de que comenzara la UCLA: era Jermaine Lewis.
Por otra parte, esa tarde no pasó mucho tiempo para que Foster se convirtiera en una parte destacada de la ofensiva de los Bruins.
Tuvo un buen primer intento, ganando 15 yardas. Mostrando su versatilidad, atrapó un pase de touchdown de cuatro yardas del mariscal de campo Cade McNown para poner a UCLA arriba 7-3.
Más tarde, en el primer cuarto, en cuarta y gol desde el uno, se lanzó sobre la línea de gol para poner a UCLA arriba 14-3.
¿No se suponía que debía estar enferma?
Foster finalmente sintió que le ardía el pecho al final de una carrera de 65 yardas en la que estaba en campo abierto después de pasar al esquinero Daylon McCutcheon. En el medio tiempo, Foster tenía 107 yardas terrestres.
Su cuarto touchdown llegó a principios del último cuarto con otro touchdown. Tenía el récord escolar de despejes de un verdadero estudiante de primer año, y lo habría superado si no le hubieran arrancado el balón de las manos al final del juego mientras intentaba un gol de campo.
Cerca del final de UCLA 34-17, Presentadores de ABC Gary Danielson y Brad Nesslerapodado “Foster Ice” en honor al estudiante de primer año que puso en hielo la oferta de la USC. Palmer tuvo problemas para los Trojans ese día, sus 252 yardas aéreas y dos touchdowns fueron compensados por dos intercepciones, un balón suelto, seis capturas y un juego terrestre que produjo sólo 3,9 yardas por acarreo.
¿Los troyanos no querían que Foster regresara? Sí, fue su pérdida.
“Yo era el mejor apoyador del área y me dijeron que podía jugar como ala defensiva”, dijo Foster después de todo el año. “Aquí, cuatro tiros y [109] Después de las yardas, creo que se dejó claro quién era el mejor corredor”.
Dos semanas después de ganar el gran juego, las esperanzas de UCLA de jugar su primer juego por el título de la BCS se desvanecieron cuando perdió ante Miami 49-45 en los Hurricanes. Los Bruins perdieron ante Wisconsin en lo que podría haber sido visto como un premio de consolación en su primer Rose Bowl.
Foster dijo que finalmente se rindió con su oponente.
Nunca venció a la USC como jugador y terminó 1-2 antes de partir a la NFL.
Al regresar como asistente voluntario bajo el entrenador en jefe Jim Mora en 2012, Foster estaba en una racha ganadora de tres juegos contra los Trojans. Más tarde reclutó a Josh Kelly, quien corrió para 289 yardas, la mayor cantidad de su carrera, en la victoria de los Bruins por 34-27 en el Rose Bowl en 2018.
El corredor de UCLA, Joshua Kelly (27), supera al cornerback de USC, Ajene Harris (27), durante la victoria de los Bruins sobre los Trojans en el Rose Bowl el 17 de noviembre de 2018.
(Imágenes falsas)
UCLA no ha vencido a USC en casa desde entonces, afrontando el partido del sábado entre los Bruins (4-6 en general, 3-5 Big Ten) y los Trojans (5-5, 3-5). otro oportunidad de salvación.
Con un inusual encanto cuando se reunió con los periodistas el lunes, Foster se burló de los logros académicos de la escuela en toda la ciudad.
“Muchas familias”, dijo Foster, “el más inteligente generalmente viene aquí y el otro va a otra escuela y luego la familia se separa, ¿sabes a qué me refiero?”
Foster dijo que no muestra a sus jugadores los aspectos más destacados del juego de 1998, pero dado su comportamiento, probablemente no sea necesario.
“Se puede sentir esa pasión por este juego”, dijo el mariscal de campo Carson Schwesinger.
El entrenador de UCLA, DeShawn Foster, lidera a los Bruins en el campo antes de su partido contra Oregon en el Rose Bowl el 28 de septiembre.
(Márcio José Sánchez/Associated Press)
Una victoria de la USC haría que la primera temporada de Foster fuera un éxito rotundo y aumentaría en gran medida sus esfuerzos por conseguir el nombre, la imagen y la semejanza necesarios para mejorar el talento de su plantilla.
Cuando se le preguntó sobre la importancia de la victoria sobre la USC, Foster dijo que no se tratará de su respaldo.
“Vamos a tener éxito de todos modos”, dijo Foster. “Quiero decir, la gente de afuera me juzga por mi récord, pero siempre y cuando estos muchachos jueguen duro para mí en cada partido, verás que eso es lo que soy al final del día.
“Es más para los mayores, en serio. Realmente quiero despedirlos de la manera correcta, con una victoria contra este equipo y luego terminar la temporada y asegurarme de que seamos dignos del periódico para que puedan ir por el lado correcto”. nota. .”
Una vez más, dudando de que su equipo fuera el favorito para perder en todas las líneas de apuestas, Foster no apareció por ningún lado.
