Hace un año, en el BMO Field de Toronto, la selección masculina de Canadá perdió ante Jamaica en una impactante aparición en los cuartos de final de la Liga de las Naciones para olvidar la temporada.
Pero con un nuevo entrenador, un estilo de juego completo y muchas incorporaciones nuevas al grupo de jugadores, muchas cosas han cambiado para mejor. Y eso fue evidente un año después, cuando un equipo canadiense renovado no cometió ningún error en los cuartos de final de la Liga de Naciones de este año, terminando con una convincente victoria por 3-0 sobre Surinam. Una victoria global de 4-0 enviaría a Canadá de regreso a la final de la Liga de Naciones en la próxima ventana internacional en marzo de 2025.
Los goles de Jonathan David (su número 31 en el programa) y dos más de Jacob Schaffelburg fueron suficientes para sorprender a un equipo de Surinam en apuros.
JACOB SCHAFFELBURGH – BAILADOR 🌟
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Canadá puede estar orgulloso de su desempeño constante, pero sabe que le esperan pruebas más difíciles. El equipo jugará un partido más en la Liga de Naciones a partir del 20 de marzo.
Llegar a la final de la Liga de Naciones significa que Canadá está camino a la Copa Oro 2025.
Canadá cumple con los requisitos de Marsh
El entrenador Jesse Marsh adoptó un tono serio antes del partido, exigiendo más de sus jugadores después de una victoria decepcionante pero muy necesaria en el partido de ida. Insistió en un enfoque “agresivo” y ordenó a los jugadores detrás de escena que fueran más específicos en sus acciones.
El claro positivo del segundo partido fue que su equipo respondió.
La acción de Canadá en los últimos tres fue más dinámica y creativa que en el primer juego. El equipo local tuvo mucho rebote en su paso, aparentemente tomando nota de la inclinación de Marsh por atacar al principio del juego. Las jugadas a balón parado se recogieron rápidamente mientras Canadá buscaba corregir los errores del partido de ida, donde sus sets dejaron mucho que desear.
El gol de David en el minuto 23 parecía inevitable. Fue el décimo de Canadá bajo el mando de Marsh y David apareció en ocho de ellos. El gol no llegó de un balón directo, pero llegó poco después del saque de esquina. ¿Si Canadá todavía tuviera posesión después del córner y devolviera el balón? Ésta es la fuente de la promesa.
El gol de Schaffelburg después de seis minutos puede haber sido en gran medida un esfuerzo individual, pero aun así fue el resultado de todo lo que Marsh quería en este equipo: verticalidad, presión y movimientos decididos. Schaffelburg fue puro Messi del mar cuando persiguió el pase largo de Moise Bombito y lo lanzó hábilmente más allá del surinamés Etienne Waessen: implacable y despiadado. Schaffelburg anotó en el minuto 67 tras un hábil pase de Cyle Larin.
Hacia el final del primer tiempo, Canadá concedió otro gol, poniendo fin al partido.
Algunos resultados por la noche pueden ser una salida aterradora de Surinam. El abismo de calidad era tan amplio como la distancia entre las dos naciones. Pero aun así, para Canadá, tal como se le había ordenado, pisotear a los visitantes fue la actuación que le dio confianza al grupo.
Ha existido la sensación de que el equipo canadiense no ha podido jugar de manera realmente convincente últimamente, en lugar de esperar demasiado para dejar pasar los partidos. La capacidad de moverse con propósito y velocidad y finalizar con precisión permite a este grupo sentir que van en la dirección correcta con cinco meses de descanso.
Schaffelburg sigue marcando, ¿qué sigue?
Después de dos goles contra Surinam y un año con Canadá, ¿qué sigue para Schaffelburg? El ala ha demostrado ser un valioso aporte en un sistema de presión que requiere potencia implacable. Pocos jugadores han mejorado su juego para Canadá como Schaffelburg este año.
“Definitivamente es un lugar para concentrarse más en ti”, dijo Schaffelburg sobre el juego canadiense. “Pero tener muchachos en este equipo ayuda. Tenemos muchos jugadores de renombre, así que sabes que todos estarán mirando”.
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Por supuesto, el aspecto técnico del juego del Saffelburg todavía está en proceso de desarrollo. Pero hay suficiente evidencia en su conjunto de habilidades para sugerir que alejarse de la MLS no es demasiado difícil.
El contrato actual de Schaffelburg expira dentro de dos años. Sus acciones nunca han estado más altas. Schaffelburg también cambió recientemente de agente. ¿Podría llegar la acción invernal?
“Estoy en un punto en el que, si se presenta la oportunidad adecuada, por supuesto que la aprovecharía”, dijo Schaffelburg.
¿St. Clair el nuevo número uno?
Una de las estrellas indiscutibles de Canadá en la Copa América fue el portero Maxime Crepeau. El jugador de 30 años es titular desde hace tiempo. Su capacidad para comandar la línea defensiva de Canadá, leer el juego y detener el tiro cuando fue necesario también contribuyó a un evento formidable: Crepo está listo para desafiar al portero Milan Borjan por un puesto titular en la Copa del Mundo 2022, pero resultó terriblemente lesionado. Antes de ir a Qatar.
Sin embargo, tan pronto como Crepeau fue ascendido al puesto titular, podría perder rápidamente el puesto.
Dayne St. Clair fue titular en ambos partidos contra Surinam. El portero del Minnesota United tiene un enfoque más atlético en la posición y es diez centímetros más alto y más largo que Crepeau. Después de dos partidos seguidos, y sin goles permitidos, ¿eso significa que ahora está en una posición dominante para el puesto titular?
“Esta es la mejor situación en la que hemos estado”, dijo St. Clair. “Atlético” relación entre él y Crepeau. “Nos apoyamos bien unos a otros. Evidentemente, ésta es una situación difícil. Jesse nos dijo que iba a haber una pelea. “Que un jugador juegue un juego no significa que la batalla haya terminado”.
Surinam anotó sólo un tiro en el segundo juego. Pero como Canadá juega con una línea defensiva alta, necesita un portero agresivo como St. Clair. Buscó trabajo en una tarde fría junto al paseo marítimo de Toronto.
El debut de Knight-Lebel es siete para Marsh
Marsh llamó a tres recién llegados en la ventana internacional de octubre. El jardinero central de dos naciones, Jamie Knight-Lebel, recibió otra convocatoria un mes después. El jugador de 18 años debutó con la selección de Canadá contra Surinam y entró al campo en el minuto 73. Cuando se trata de Knight-Lebel, Marsh tiene un ojo puesto en el futuro. La defensa central sigue siendo un punto débil para Canadá, ya que la posición carece de profundidad. Knight-Lebel ofrece un juego sólido y confiable y su debut sugiere que podría ser parte de los planes a largo plazo de Marsh.
Knight-Lebel se convirtió en el séptimo jugador en hacer su debut canadiense senior desde que Marsh asumió como entrenador en jefe de Canadá en mayo. Nico Sigur, Thani Oluwaseyi, Zorhan Bassong, Nathan Saliba, Kwasi Poku y Stephen Afrifa fueron los otros.
La introducción de jóvenes por parte de Marsh a este equipo está muy atrasada.
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(Foto: John E. Sokolowski/Imagn Images)
