Los fanáticos del hip-hop de todo el mundo se sorprendieron al escuchar esta semana la triste noticia de que uno de los grandes recién llegados al rap de California, Saafir, falleció el martes por la mañana. Como en un publicación de instagram Soafir “Kuchmanchi”, amigo y colega de Xzibit desde hace mucho tiempo, falleció rodeado de sus seres queridos. Tenía 54 años.
Xzibit era un tercio de Saafir y Ras Cass del supergrupo de rap californiano Project Golden State, originalmente llamado Golden State Warriors, hasta que la petición de cese y desistimiento del equipo de la NBA los obligó a cambiar y comenzar una serie interna. Cuestiones impulsadas por la industria cuyos años de retrasos han hecho que el álbum de Golden State Project sea el segundo después de “Detox” de Dr. Dre en términos de álbumes de rap anticipados de la Costa Oeste que nunca existieron.
Pero The Golden State Project y la gran cantidad de sencillos elogiados que obtuvimos del trío, como “3 Card Molly” y “Plastic Surgery”, fueron solo un capítulo en una de las carreras más emocionantes del rap de California. Saafir, nativo de Oakland, nacido como Reggie Gibson, hizo su debut en el sencillo de 1993 de Digital Underground “Carry the Way” del álbum The Body Hat Syndrome. Más que una producción funk contagiosamente deliciosa, el verso de Saafir no se parecía a nada en el hip-hop de esa época. Confiando completamente en el control sobre un flujo vanguardista verdaderamente impredecible, Sapphire era como un punto pasajero en el panorama del rap del que los oyentes no podían apartarse. Se convirtió en uno de esos versos que definen su carrera y que le valieron a Safir un contrato con el sello Warner Bros. de Quincy Jones, Qwest Records.
Al año siguiente, Safir hizo dos contribuciones memorables al hip-hop. Su sencillo debut, Boxcar Sessions, fue un lanzamiento extremadamente de izquierda que todavía estaba definitivamente arraigado en el hip-hop, aunque todavía sonaba a años luz de adelantado a su tiempo. La escultura “Light Sleep” vino con un video musical en el que una cabeza flotante de decadencia aparece a mitad de camino, creando una imagen que no tenía padre estético en la cultura de ese momento. La producción de la canción y la cara B, más tradicional pero igualmente estelar, “Battle Drill”, fueron innegables cabezas de cartel que ayudaron a los oyentes más escépticos a aceptar un enfoque tan diferente del rap.
El otro gran momento de Safir en 1994 fue el catalizador de una de las batallas de rap más grandes de todos los tiempos, cuando las tensiones escalaron hasta una batalla al aire cerca de KMEL después de que Casual, miembro de Hieroglyphics, supuestamente no se presentó a una sesión de grabación del álbum de Saafir. El World Famous Awakening Show, un ida y vuelta de 12 rondas que comenzó como Saafir vs. Casual y se convirtió en Saafir Crew Hobo Junction con todos los jeroglíficos. Es una batalla que todo historiador del hip-hop ha grabado, descargado o transmitido en streaming y, en una triste coincidencia, su 30º aniversario fue exactamente el día antes de la muerte de Safir.
Si bien el álbum de regreso independiente de Saphir de 2006, Good Game: The Return, lo convirtió en un favorito sentimental entre los fanáticos del rap underground, sus apariciones más destacadas a principios del milenio se produjeron frente a la pantalla con cameos en la película de 50 Cent. Men” y vídeos de Mya “Mi primera noche contigo”. La presencia dinámica de la cámara de Saphir no fue una sorpresa para los fanáticos de toda la vida, ya que antes de su fama como rapero, interpretó a Harold en la película Menace II de 1993.
Los problemas de salud de Safir quedaron al descubierto en los últimos años. En julio de 1992, Ambassador estuvo entre los heridos en el accidente del vuelo 843 de TWA después del vuelo abortado, iniciando una serie de décadas de problemas de columna que permanecieron desconocidos para sus fanáticos durante años. Otros problemas incluyeron la extirpación de un tumor espinal en 2005 y problemas relacionados en las piernas, lo que provocó que Safir usara una silla de ruedas durante la última década. Su último rap de alto perfil se produjo en la canción de 2013 de Prince Po y Oh No, “U Ya”, donde demostró que a pesar de sus problemas, sus letras y su fluidez eran tan decididamente frescas como siempre. Tres décadas de raperos que traspasaron los límites aclamaron la influencia de Boxcar Sessions, convirtiendo el álbum en uno de los éxitos más apasionantes del género, una comunidad no tan secreta que hoy está de luto. pérdida
