MEMPHIS, Tennessee. – El martes por la noche vimos al viejo Jamal Murray. Hemos visto a Murray como un ala-pívot letal en su larga carrera en la NBA. Hemos visto a Murray dominar un juego con su habilidad para encestar tiros y crear para él y sus compañeros de equipo.
Los Denver Nuggets vencieron a los Memphis Grizzlies 122-110 sin la superestrella Nikola Jokic. Pero consiguieron a Jamal Murray, quien tuvo problemas y no jugó gran parte de esta temporada, pero es un engranaje vital para el campeonato de la NBA de 2023. Los Nuggets sumaron 27 puntos y 6 asistencias. Marcaron cierto tono con cinco triples y un Murray agresivo de principio a fin.
No han sido seis meses fáciles para Murray. Tuvo unos Juegos Olímpicos difíciles con la selección canadiense. Se recuperó lentamente de la pantorrilla. Ha enfrentado críticas y escrutinio con respecto a sus actuaciones esta temporada. Su juego no fue lo suficientemente bueno y él lo sabe. En una entrevista con él habló de estos y otros temas. “Atlético”.
“Asumo toda la responsabilidad”, dijo Murray. “No es fácil si no juegas bien. No fue fácil salir del armario con tipos como Nicola y Aaron (Gordon). Éramos totalmente capaces de ganar los últimos partidos. Pero para mí tengo que jugar mejor. Tengo que considerarlo. Todo empieza conmigo”.
No se trata de los últimos partidos de Murray, dos de tres derrotas. Se trata del panorama general. Si Murray no es jugador en 2023, los Denver Nuggets no serán campeones en 2025. El martes por la noche, echó un vistazo a en qué tipo de persona se ha convertido. Pero durante demasiadas noches esta temporada, Murray ha sido parte de ello. No era muy hábil ni explosivo. No pudo obtener la misma separación en el regate, lo que hizo que sus tiros fueran más disputados de lo habitual.
Pero lo más importante es que no fue demasiado agresivo. Pick Murray cocina ofensivamente sin importar quién esté en el lado defensivo y sin importar quién esté en su equipo. Eso es lo que hace que su asociación con Jokic funcione tan bien como lo ha hecho en años. Murray nunca frenó a Jokic, por lo que su juego de dos hombres parecía tener dos opciones número uno en lugar de una número uno y una número dos.
Murray se comporta con el aplomo y la compostura que a menudo lo convierten en un asesino ofensivo, especialmente en la carrera por el título de Denver en 2023. ¿Quién puede olvidar a LeBron superando a James y Anthony Davis en las Finales de la Conferencia Oeste? ¿Quién puede olvidarlo marcando a placer sobre Kevin Durant, Devin Booker y los Phoenix Suns? Si los Nuggets quieren volver a ese nivel, Murray necesita volver a ese nivel.
“No creo que se trate del tiro, se trata de mi agresividad”, dijo Murray. “Atlético”. “Ha sido un partido diferente las últimas noches porque Nicola no ha estado presente. La cuestión es que tengo que encargarme de ser mejor y no echarle la culpa a nadie más. Tengo que tener una mentalidad diferente las noches que él no juega. No serán los mismos tiros ni el mismo juego. Todo es espiritual para mí. “Cuando Nikola no juega, todos debemos tener una mentalidad diferente”.
La temporada es joven. Pero si Murray continúa así, será su peor temporada desde su año de novato. Promedia 18,3 puntos por partido, su media más baja desde la temporada 2018-19. Está lanzando al 41 por ciento desde el campo, su marca más baja desde su temporada de novato en 2016/17. Está disparando al 33,4 por ciento desde el rango de 3 puntos, lo que sería el mínimo de su carrera. En comparación, Murray ha promediado más de 20 puntos por partido en las últimas tres temporadas. Por lo tanto, no sólo cayó, sino que también disminuyó significativamente. Generalmente es uno de los mejores tiradores de triples de la liga, acertando más del 40 por ciento dos veces en su carrera.
Sin Jokic, Murray se convertirá en el principal jugador en defensa y se perderá el partido. Lo vimos el domingo por la noche en Memphis, cuando los Grizzlies constantemente pusieron especial atención en su armador estrella. Lo que Murray hizo mal esa noche fue muchos rebotes y post-ups contra Scottie Pippen Jr. Murray fue más agresivo desde el arco y más agresivo entrando a la pintura después del regate el martes por la noche. Abrió todo su juego.
“Nuestro trabajo es respaldar a Jamal y ayudarlo lanzando tiros a su alrededor”, dijo el delantero de Denver, Peyton Watson. “Pero queremos que sea él mismo y es nuestro trabajo ayudarlo así”.
Jamal 🏹
27 PTS / 3 REB / 5 AST / 2 NEGRO / 3 STL pic.twitter.com/DZlPCKdW0V
– Denver Nuggets (@nuggets) 20 de noviembre de 2024
Murray dijo “Atlético” que se encuentra completamente sano y libre de la distensión en la pantorrilla que sufrió en los playoffs, la lesión que lo limitó en segunda ronda ante los Minnesota Timberwolves. La misma lesión lo limitó en los Juegos Olímpicos. Sabía que no estaba completamente sano este verano. Pero también sabía que el equipo de Canadá tenía una plantilla repleta de estrellas y quería ser parte de ella.
Mucho se ha dicho sobre la apariencia de Murray cuando no era un jugador tan impresionante como la gente pensaba. Por supuesto, Murray no lucía muy bien. Pero Murray, que anteriormente había dudado sobre el tema, sabía que en cierto nivel sus resultados olímpicos no eran los típicos de Murray.
“Me sentí muy decepcionado al llegar a los Juegos Olímpicos”, dijo Murray. “Era lo suficientemente bueno para jugar. Francamente, no lo hice bien. Sabía que no iba a ser bueno, pero quería estar allí. Quería jugar para mi país. Estaba con mis compañeros de equipo. Quería serlo. Por eso no lo veo como un mandato. Lo que estoy haciendo para los Nuggets es el equipo que me quiere aquí. Tengo que ver qué puedo hacer por este equipo”.
Su actuación del martes debería ser un punto de partida para él y los Nuggets en su conjunto. Denver está en una buena posición en la Conferencia Oeste. Pero incluso con Jokic disponible, se puede argumentar que los Nuggets tienen demasiada fe en él. Si Denver puede contratar permanentemente a Murray, quien apareció el martes, eso acercaría a los Nuggets a donde quieren estar.
Al menos, el martes por la noche servirá como mensaje de que el propio Murray puede hacerlo a un alto nivel. Y eso es bienvenido para él y los Nuggets.
“Sigo siendo yo”, dijo Murray.
(Foto: Justin Ford/Getty Images)
