Cuando NBC lanzó MSNBC en 1996, la red se comercializó con el lema “Es hora de conectarse”, reconociendo el surgimiento de Internet como una fuerza revolucionaria en los medios. Microsoft, entonces socio minoritario del canal, hizo de la cultura web parte de su programación.
Ahora, MSNBC se está actualizando con la tecnología que adoptó por primera vez y, según Nielsen, la transmisión de video ahora representa casi la mitad de toda la visualización de televisión. La caída de la televisión paga en la ubicación de MSNBC de Comcast, junto con redes hermanas como CNBC y E! – en una empresa derivada que será esencialmente un almacén de sus salidas de cable.
El plan, hecho oficial el miércoles, significa que MSNBC será propiedad de una compañía separada de la matriz NBC News, poniendo fin a una relación tensa.
Sin embargo, nada cambiará de inmediato. Se espera que el proyecto de 7 mil millones de dólares tarde aproximadamente un año en completarse. Y NBC News seguirá sirviendo como servicio de recopilación de noticias para MSNBC después del regreso.
Aún así, el acuerdo plantea dudas sobre el futuro de la liberal MSNBC, que en ocasiones ha superado a su rival CNN en los ratings de eventos clave como la noche de las elecciones.
El presidente del grupo NBCUniversal, Mark Lazarus, que supervisa la compañía recientemente escindida, dijo al personal de MSNBC el miércoles que no sabía qué significaría el acuerdo para el nombre y el logotipo del canal, que incluye el colorido pavo real de NBC.
Al final, NBC consideró cambiar el nombre de MSNBC después de que Microsoft comprara una participación en la red en 2005. (El “MS” de Microsoft era MSNBC). Pero el plan fue rechazado porque el nombre ya era parte de la cultura de las noticias televisivas.
Cambiar el nombre de MSNBC ahora requiere una campaña publicitaria masiva. Su público objetivo es un público mayor que está acostumbrado (la edad de los medios es mayor de 70 años) y que puede resistirse a confiar en una marca que no reconoce.
Una escisión también podría aumentar la presión sobre los salarios de los talentos en las organizaciones de noticias televisivas que enfrentan audiencias cada vez más reducidas.
En 2021, NBCUniversal firmó un gran acuerdo con su presentadora estrella Rachel Maddow, que le pagará 30 millones de dólares anuales. Maddow ha reducido la carga de trabajo de MSNBC a un día a la semana, donde también trabaja en proyectos de películas, documentales y podcasts para la empresa matriz. Cómo funcionará ese acuerdo bajo la nueva estructura es uno de los desafíos que enfrentará la nueva empresa.
En sus primeros años, MSNBC sirvió como campo de entrenamiento para el talento de NBC News. Brian Williams y Lester Holt pasaron cientos de horas desarrollando la nueva cobertura de noticias por cable antes de ser ascendidos a presidente de presentador de NBC Nightly News. Reporteros como Savannah Guthrie aparecían con frecuencia en el canal, perfeccionando sus habilidades que eventualmente la llevaron a “Today” de NBC.
MSNBC también hizo que los espectadores sintieran que NBC News estaba siempre disponible, dándole una ventaja sobre sus rivales de cadenas de transmisión CBS y ABC. Pero no ha podido superar el dominio de CNN como servicio de noticias por cable durante mucho tiempo.
Al final, MSNBC siguió el modelo del líder en ratings de noticias por cable Fox News, que tuvo éxito al agregar la opinión conservadora a la mezcla. Keith Olbermann se convirtió en la primera estrella importante de MSNBC en 2008, cuando reemplazó a Bill O’Reilly, entonces presentador característico de Fox News.
A medida que el escándalo llamó la atención, la presión sobre los comentarios políticos liberales provocó tensión entre los periodistas más tradicionales de NBC News.
“Ser un inconformista siempre irrita algunas cosas, y MSNBC siempre ha sido un inconformista”, dijo el veterano productor de noticias de televisión Jonathan Wald, un alto ejecutivo de la cadena.
Pero la fórmula funcionó. Esta red se hizo más popular solo después de que Donald Trump emergiera como un candidato creíble a la presidencia en 2015 y rompiera las normas aceptadas de la política presidencial. Desde la elección de Trump, MSNBC se ha convertido en la base de operaciones de los espectadores que se oponen a sus políticas y comportamiento.
Maddow se convirtió en una estrella revelación en el horario de máxima audiencia. El impulso nacional de Trump a expensas de los republicanos que se le oponían ha producido figuras como Nicole Wallace, exdirectora de comunicaciones de la Casa Blanca durante el gobierno de George W. Bush.
A medida que la reputación de MSNBC como destino para audiencias progresistas se hizo más evidente, sus fanáticos rechazaron el enfoque neutral de los periodistas de NBC News, como Chuck Todd y Andrea Mitchell, quienes también aparecieron en el canal.
El programa de Todd, “Meet the Press Daily”, fue eliminado de MSNBC en 2022. Mitchell, presentador vespertino de MSNBC durante 16 años, regresará a NBC News a finales de este año.
A principios de este año, el presentador de MSNBC criticó a la dirección de NBC News al aire cuando intentó contratar a la ex presidenta del Comité Nacional Republicano, Ronna McDaniel. Esta protesta pública sin precedentes llevó a la dirección de NBC News a cancelar el acuerdo.
Mientras tanto, el papel de MSNBC como servicio NBC News de 24 horas se volvió redundante cuando la cadena lanzó NBC News Now, un canal de noticias gratuito.
