Sir Lady Java, una artista y activista transgénero pionera que desafió valientemente las leyes discriminatorias y el acoso policial como estrella de la escena de los clubes nocturnos de Los Ángeles en la década de 1960, murió el sábado de un derrame cerebral, confirmaron el martes amigos cercanos. Tenía 82 años.
“Es una gran pérdida para la comunidad”, dijo el actor Hayley Sahar, que protagonizará una película biográfica sobre Java y ha sido uno de sus principales cuidadores durante los últimos dos años. “Él comenzó el movimiento LGBTQ+ antes de que realmente hubiera una comunidad LGBTQ+ uniéndose detrás de él”.
La Sra. Jawa, como también se la conocía, trabajó como drag queen, cantante, bailarina, comediante e “imitadora femenina” en una época en la que el travestismo era ilegal sin un permiso, ganándose multitudes en clubes en su mayoría heterosexuales y luminarias de Los Ángeles. como Lena Horne.
Java era fabricante y diseñador de sombreros e incorporaba sus habilidades en sus conjuntos. Comenzó sirviendo mesas en el club Red Fox en La Cienega Boulevard en West Hollywood, pero se destacó por su belleza y la invitaron al escenario, donde era natural. Pronto empezó a actuar con regularidad, junto a grandes nombres como Richard Pryor, dijeron sus amigos.
“Sus dotes cómicas eran perfectas”, dijo Sahar, también una mujer transgénero de color mejor conocida por su papel de Lulu en la galardonada serie de FX “Pose”.
En 1967, Java se unió a la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, lo que llevó a su arresto por la policía de Los Ángeles por no tener un permiso para ser drag, una violación de lo que entonces se conocía como la Regla No. 9, una ordenanza del código de vestimenta local. conocido, protestó. Finalmente perdió su caso ante la Corte Suprema de California, pero la orden fue revocada dos años después.
La posición de Java precedió al motín contra el acoso policial anti-LGBTQ+ en el Stonewall Inn de Nueva York hace dos años, y nunca ha recibido tanta atención. Sin embargo, ganó mayor proporción de atención En los últimos años, los historiadores y los jóvenes queer han tratado de llamar más la atención sobre los héroes del movimiento por los derechos queer que antes se pasaban por alto, en particular las personas transgénero de color como Java.
“Lo mejor de Java”, dijo Sahar, “es que apareció mucho antes que los salones de baile, mucho antes de los disturbios de Stonewall en Nueva York, por lo que fue realmente un pionero”.
Sahar dijo que escuchó por primera vez el nombre Yowa hace unos 15 años cuando un hombre en un ensayo le dijo que recordaba a Yowa. Sahar dijo que regresó a casa y comenzó a buscar Java y “se enamoró de su belleza y de lo que representa”.
Intentó encontrar y conocer Java y finalmente lo consiguió. Pronto, Java se convirtió en una “madre trans” y su inusual modelo a seguir, una “mujer mestiza y justa” que vino de raíces humildes para apoderarse de Hollywood: al diablo con las leyes de intolerancia y discriminación.
También se convirtió en un querido amigo, dijo Sahar. “Era la persona más divertida que jamás hayas conocido. Era muy ingenioso, muy ingenioso, muy genial, pero no lo pongas a prueba porque te dirá exactamente cómo se siente”, dijo Sahar riendo.
Jace Baron, uno de los otros cuidadores de Java en sus últimos años, dijo que las personas queer hoy en día “como comunidad cabalgan sobre las espaldas y los hombros de las personas trans de color y no les dan crédito ni les dan lo que les corresponde de ninguna manera”.
Eso debe cambiar, dijo, porque se entiende que la historia será importante para la lucha continua por los derechos queer en el futuro.
“Si Java pudo hacer lo que hizo en la década de 1960, podemos seguir haciéndolo hoy”, afirmó. “Su legado no ha terminado”.
De hecho, el legado de Java es especialmente importante hoy, dijeron activistas queer, cuando los derechos LGBTQ+ están bajo ataque, reforzado por la victoria del presidente electo Donald Trump en una campaña centrada en parte en una agenda anti-transgénero.
Trevor Ladner, director de currículo de One Institute, una organización de educación e historia LGBTQ+ con sede en Los Ángeles, dijo que enseña historia de Java como parte del programa juvenil del instituto y se enteró de su muerte mientras investigaba su historia con los estudiantes durante el fin de semana.
Dijo que la ley de California exige que los estudiantes en edad escolar aprendan sobre las contribuciones de las personas queer y de color, y que la “lucha constante de Java por sus derechos laborales” en la década de 1960 se ajusta perfectamente a ese requisito.
“La importancia de su historia queda subrayada por los ataques legislativos a la autonomía trans y el entretenimiento drag, y la mayor visibilidad de los jóvenes trans en las escuelas”, dijo Ladner.
Sahar dijo que Java estaba “sorprendido” por el aumento del sentimiento anti-transgénero en los últimos años porque “venía de una época en la que ayudaron a sentar las bases” para cambiar el rumbo hacia la aceptación, y nunca pensó que el país daría marcha atrás.
Pero ella también se sintió bien. biografía En su vida, Sahar trabaja para encontrar apoyo junto con el productor Anthony Hemingway.
“Ella sintió que al ver la historia de su vida y comprender lo que fue necesario para llegar hasta aquí, comprenderían mejor el amor, la aceptación y la igualdad”, dijo Sahar. Eso fue algo en lo que ambos estuvieron de acuerdo.
“Java me dijo: ‘Vaya, ese día hice mi trabajo’. Luché por mis derechos. Tienes que decidir qué vas a hacer'”, dijo Sahar. “Y yo dije: ‘Java, por eso estamos haciendo tu película’.
En una entrevista sobre su biografía antes de su muerte, Java dijo que sentía que su historia “necesita ser contada”, especialmente hoy.
“Muchos de mis hermanos y hermanas fueron asesinados en mi época”, dijo, “así que no me importa a quién no le guste”. Lo diré.”
Grace Toohey, redactora del Times, contribuyó a este informe.
