Nate Smith será el primero en decirles que hará una nominación especial como Artista Nuevo del Año en la Asociación de Música Country del miércoles por la noche. Premios.
Sí, el cantautor lanzó su álbum debut hace apenas 18 meses. Y sí, ha estado de gira desde entonces como telonero de estrellas del country de renombre como Morgan Wallen y Cole Swindell. Pero a sus 39 años, Smith es fácilmente el artista de mayor edad nominado en una categoría que incluye a Megan Morone, de 27 años, y Bailey Zimmerman, de 24.
“Amigo, esto es una locura”, dice riendo. “Bailey es básicamente como mi hermano pequeño. Cuando llegó por primera vez a Nashville, dijo: “Hombre, estoy muy feliz de conocerte”. Le dije: “Gracias, amigo”. ¿Por qué hablas tan rápido?
Criado en la pequeña ciudad de Paradise, al norte de California, Smith tuvo muchas experiencias de vida antes de crecer, incluido un breve matrimonio que terminó en divorcio y un intento fallido de convertirse en un músico cristiano contemporáneo. También sobrevivió al incendio de campamento de 2018 que mató a 85 personas y destruyó todo menos Paradise.
“Perdí mi lugar y todas mis cosas: la mesa de la cocina de mis abuelos, la pitillera con todos mis billetes, todas esas cosas que nunca pude recuperar”, dice, añadiendo que fue uno de los afortunados. lo mismo “Mi papá tenía una casa en Chico, así que yo me iba a algún lado. Había mucha gente viviendo en tiendas de campaña en Walmart”.
Audaz pero sensible, Smith vierte la profundidad de sus muchas experiencias en sus canciones constantes y llenas de riffs, que es una de las razones por las que se mantienen: este año, su éxito “World on Fire” pasó 10 semanas consecutivas en el número 1 de la lista. País de la cartelera. lista de radio, igual estancia sólo por “You Proof” de Wallen; Smith rápidamente siguió con otro éxito en las listas en “Bulletproof”, el vibrante sencillo de su segundo LP, “California Gold”. Se trata de un tipo que intenta matar el recuerdo de la mujer que lo abandonó. Pero en su poderosa voz se puede escuchar aún más la sabiduría ganada con tanto esfuerzo.
“Nate canta con poder y pasión”, dice Thomas Rhett, otra estrella de Nashville para quien Smith abrió la gira. “El mundo te dice que tienes que tener 22 años, estar soltero y sólo cantar sobre whisky y cerrar bares. Pero artistas como Nate demuestran que la canción adecuada, con el artista adecuado en el momento adecuado, es la receta del éxito”.
De hecho, más allá de la altura emocional de la música de Smith, puede ser su experiencia como niño de Nirvana y Bush en los años 90 lo que lo ha ayudado a atraer audiencias en un momento en que Nashville se encuentra en una fase de rock seria. Artistas como Hardy, Warren Zeiders y Ko Wetzel trajeron guitarras pesadas a la música country comercial, mientras que Nickelback tocó en festivales country, incluido el Stagecoach in Indio del pasado mes de abril, donde Smith también estuvo en el cartel, y una versión fiel de Foo Foo fue una atracción confiable. . “Mi héroe” de los luchadores.
En mayo, Smith lanzó una versión de “Bulletproof”, con Avril Lavigne, una veterana cantante de pop-punk que ama su música por su “desesperación vocal”; Lavigne, quien una vez estuvo casada con Chad Kroeger de Nickelback, se unió nuevamente a Smith para “Can You Die of a Broken Heart”, la poderosa y conmovedora balada de “California Gold”.
“Soy amigo de Chad porque ambos firmamos con la misma compañía administradora”, dijo Smith mientras tomaban unas copas durante una visita reciente a Los Ángeles. (Core Entertainment también cuenta con Zimmerman como cliente). “Pero nunca le dije que Avril y yo estábamos haciendo algo juntos”. Él se ríe. “Pensé que podría cortarme el cuello”.
Vestido con jeans negros, una chaqueta de cuero negra y una gorra negra, Smith pide unos Casamigos impecables en el bar de un hotel de West Hollywood y revela algo que “me tomó toda la vida descubrir”, dice. “Si bebo un tequila realmente bueno y no uso nada de azúcar, ni siquiera una margarita, puedo emborracharme todo lo que quiera y no tener resaca”. Lo bueno: aunque está en la ciudad para grabar una actuación de “Jimmy Kimmel Live!” Es decir, voló a Tampa la noche siguiente para un concierto deportivo con Wallen.
La puerta de entrada de Smith a la música country cuando era niño fue Garth Brooks, cuyo enfoque en vivo en los años 90 era esencialmente una estrella de rock. “Me encantaba su voz, me encantaban las canciones y me encantaba cómo volaba por la habitación como un loco”, dice Smith. “Y pensé que tenía las mejores camisetas que he visto en mi vida”.
Nate Smith actúa en el Stagecoach Festival en Indio.
(Timothy Norris/Getty Images para Stagecoach)
Después de la secundaria en Paradise, actuar en la iglesia y tocar en una banda, Smith se mudó a Los Ángeles (“Bueno, al condado de Orange”, explica) cuando tenía 21 años para dedicarse a la música. Describe su estilo inicial como “querer a Ryan Cabrera”, lo que llevó a algunos encuentros que nunca llegaron a ninguna parte. Luego recibió una oferta de un sello cristiano en Nashville; volvió a moverse e inmediatamente se encontró con una mujer con la que se fugó. Mirando hacia atrás, Smith dice: “éramos realmente tóxicos juntos. No era una situación saludable.” Se separaron cuando el acuerdo con el sello fracasó, lo que ahora cree que es mejor.
“Mientras estaba en el ojo público como artista cristiano, pasé por un divorcio desagradable: me arrojaron piedras”, dice.
Smith regresó a California en una “mala situación mental” (la depresión es hereditaria en su familia, dice), pero encontró cierta estabilidad como enfermera y líder de adoración. La mañana de la fogata, fue a ver a un médico en Chico y abandonó su casa en Paradise antes de que ésta invadiera la ciudad. Después del accidente, Smith escribió una canción con un amigo llamada “One of These Days”, que se volvió viral en Facebook. El interés lo inspiró a grabar el programa y, finalmente, darle una segunda oportunidad a Nashville. En 2020, condujo su Honda Civic 2000 millas al este, durmiendo en las paradas de descanso y “tocando bares al azar en medio de una pandemia”, dice. “Fue el momento más loco de mi vida”.
En Nashville, otra canción de Smith, “Wildfire”, debutó en TikTok; La resaca le llevó a una reunión con un ejecutivo editorial, donde interpretó ‘Sleeve’, un tema sensible de Fleetwood Mac, dice, ‘la historia de mi ex esposa y yo y lo realmente malo que es’, dice. “. El ejecutivo se ofreció a ficharlo en el acto y pronto consiguió un contrato discográfico.
Smith, que todavía mantiene su pasión como líder de adoración, ya no asiste a la iglesia. “Soy un cristiano terrible, como los peores”, dice. “Maldigo y bebo. Pero amo mucho a la gente, hermano. Y no juzgo a nadie.” Su inesperado viaje ha dado forma a una visión del mundo que describe como “fantásticamente optimista, o quizás optimistamente delirante”. (Zoloft ayuda, admite riendo).
“No importa lo que uno crea o no crea, creo que es importante que la gente sienta que hay un rayo de esperanza”, dice. “Ese es todo mi mensaje”.
Smith pasó dos meses al año siguiente intentando establecer un nuevo récord cerca del monte Shasta, que, según él, tiene una “energía realmente especial”. Después de eso, planea hacer una gira por Europa: “Estoy en Noruega durante tres días tratando de descubrir de dónde son mis antepasados”, señala con entusiasmo, y tocar en festivales, incluido el estreno en Alabama en mayo.
¿Qué aprendió en el camino con la estrella más grande de la música country? “Que no se arrojen sillas a los tejados”, dice, sonriendo refiriéndose al arresto de Wallen en abril por hacerlo desde lo alto del bar de seis pisos de Eric Church en la concurrida Broadway de Nashville. “No, pero también he notado lo cómodo que se siente en el escenario”. También recibió algo de Rhett, quien le aconsejó que contara la historia de su vida en cada espectáculo.
O al menos la parte de su historia que ya sucedió. Smith regresó recientemente a Paradise para ver cómo era la ciudad. “Ya no sabes dónde estás”, dice. “Mi iglesia desapareció, mi casa desapareció, algunos de los letreros y árboles, simplemente se ve diferente. Se nota que tiene cicatrices, ¿sabes?
“Pero claro, la acogedora cocina sigue ahí”.
