¿Podrán los Clippers seguir siendo competitivos y seguir desarrollando su talento?

Después de que los LA Clippers concluyeran la pretemporada el mes pasado, se le preguntó al entrenador Tyronn Lue sobre cómo equilibrar los juegos ganados con el desarrollo de los jugadores. La solicitud fue motivada por el juego del seleccionado de segunda ronda de 2023, Jordan Miller, quien lideró la temporada anterior de la G League, la temporada de la NBA Summer League y la pretemporada en anotaciones, tiros y juegos en el esquema, sorprendiendo con su capacidad de acarreo. defensivamente.

Lue elogió al entrenador en jefe afiliado de la G League, Paul Hewitt, por ayudar a desarrollar a Miller y a la selección de primera ronda de 2023, Kobe Brown. Pero Lue tiene una plantilla de veteranos contratados para jugar, lo que lo hace menos dispuesto a ceder un lugar en la rotación a muchachos jóvenes como Miller.

“Tenemos muchachos veteranos que pueden jugar, tenemos muchachos jóvenes que pueden jugar”, dijo Lue el mes pasado. “Así que, cualquiera que sea la mejor oportunidad para que nuestro equipo gane partidos, vamos a jugar. Así que no me refiero a quién queremos desarrollar: queremos ganar. Entonces, tipos como Kobe y Jordan, si van a dar un paso al frente para jugar y ayudarnos a ganar, van a jugar.

Obligado a seguir eligiendo entre ganar o progresar, Lue reiteró su postura.

“Los muchachos prosperan cuando son buenos jugadores”, dijo Lue. “Si son lo suficientemente buenos para jugar en nuestra rotación y ayudarnos a ganar, intentaremos ganar. Entonces, si hay un veterano que no puede jugar, no puede jugar… vamos a intentar ganar. Ese es mi principal objetivo”.

Jugar con jugadores jóvenes generalmente ha sido un punto doloroso para los Clippers y para Lue antes de unirse a los Clippers. Antes de un partido contra los San Antonio Spurs en noviembre de 2021, Lue respondió a una pregunta sobre no jugar con jóvenes: “¡Hice eso en seis partidos en Cleveland, y verás a dónde me lleva!”. Los Cleveland Cavaliers 2018-19 tuvieron un comienzo de 0-6 en su primera temporada desde que LeBron James se fue a Los Angeles Lakers, lo que resultó en el despido de Lue.

Esa temporada, los Clippers tenían la última selección de novatos en la lotería, Shai Gilgeous-Alexander fue canjeado por Paul George después de su temporada de novato, lo que le dio a Los Ángeles el control de 7 selecciones de primera ronda. Giljus-Alexander jugó al menos 15 minutos por partido 87 veces como novato, incluida la postemporada. Desde que Gilgeous-Alexander se fue en 2019, todos los novatos de los Clippers han jugado al menos 15 minutos por partido solo 69 veces.

Es fácil reclutar jugadores jóvenes que no juegan en el equipo contrario. Se suponía que los Clippers tendrían a George y Kawhi Leonard en la plantilla todas las temporadas, excepto la temporada 2021-22, cuando Leonard se perdió todo el calendario después de una cirugía del ligamento cruzado anterior y George solo jugó 31 temporadas. juegos.

La partida de George y la recuperación de Leonard de una cirugía de rodilla han sacado a los Clippers de la conversación contendiente/contendiente esta temporada. El objetivo del equipo de este año es mantener la racha más larga de temporadas ganadoras de la liga, que comenzó en 2011-12 y está más amenazada por los equipos de los Clippers que se quedaron fuera de los playoffs en 2017-18 y 2021-22 con un récord de 42-40. . .

Estos Clippers se parecen mucho a los equipos de 2018 y 2022. Tienen marca de 8-7 de cara al partido del miércoles por la noche contra el Orlando Magic y podrían mejorar, ya que han liderado por dos dígitos en 13 de 15 juegos. Los Clippers tienen la segunda plantilla más antigua de la NBA y una defensa entre las 10 mejores detrás de los Milwaukee Bucks.

Pero muchos fanáticos están molestos porque los Clippers no tienen jugadores como Miller, Brown y el tercer base Bones Hyland en la rotación, especialmente en una temporada en la que el base James Harden, de 35 años, lidera al equipo en minutos y 31. minutos. El delantero junior Norman Powell lidera al equipo en anotaciones. Quizás llegue el momento de Miller en particular; Powell se perderá el partido del Orlando Magic por una distensión en el tendón de la corva izquierdo que no suele durar mucho partido.

Lue ha tenido la oportunidad de hacer que Miller forme parte de su rotación, pero nueve de sus mejores jugadores (excluyendo al inactivo Leonard) no se han perdido un juego hasta ahora debido a una lesión, y el centro suplente de Lue, Mo He, recuperó a Bamba. El viaje de la semana pasada a Houston parecía una oportunidad de jugar para Miller, Brown y Hyland.


Kobe Brown marcó un gol para los Clippers en un partido de pretemporada. (Imágenes de Kiyoshi Mio/Imagn)

En el primer juego de la miniserie, los Clippers terminaron en el puesto 19 y optaron por una alineación más inteligente que colocó a Brown en el centro en lugar de ser grande en la cancha. Faltando un minuto para el final, Miller tenía el balón en sus manos y tuvo la oportunidad de recortar la ventaja de Houston a uno, pero falló un triple de esquina y los Clippers nunca volvieron a anotar.

Posteriormente, Lew elogió a Miller, Brown y Hyland por su impacto. Miller describió que no esperaba entrar al juego.

“Los entrenadores siempre dicen que hay que estar preparado”, dijo Miller. “Nunca sabes cuándo llamarán a tu número”.

El partido de playoffs de la NBA del viernes por la noche en Houston no generó patrones importantes de sustituciones. Los Rockets estaban listos para cambiar la alineación titular de Lue, reemplazando a Kris Dunn con Terance Mann en el juego anterior, y los Clippers nunca tomaron la delantera. Miller no entró al juego hasta que los Clippers estaban abajo 20 con 10:23 restantes en el último cuarto, pero su ofensiva de élite (11 puntos, 9 de 10 tiros) contra un equipo regular de Houston llamó la atención de Liu.

Un peso adicional para los fanáticos es el éxito relativo de la selección de segunda ronda de 2021, Brandon Boston Jr., y de Moussa Diabate, de segunda ronda de 2022, quienes dejaron la franquicia esta temporada baja y están en acuerdos bidireccionales en otros lugares para equipos perdedores que están funcionando bien.

Tanto Boston como Diabate fueron seleccionados por el equipo de la G League de los Clippers y cada uno tuvo una gran carrera con Los Ángeles. Su éxito en la organización de los Clippers es en parte la razón por la que todavía están en la liga. Desafortunadamente, ambos jugadores sufrieron una buena cantidad de lesiones al mismo tiempo que tuvieron la oportunidad de jugar o no lograron impresionar cuando se les dio la oportunidad la temporada pasada. En lugar de quedarse con Boston o Diabate, los Clippers se fueron con otros jugadores con contratos nuevos, bidireccionales o mínimos. Queda por ver si los equipos actuales de Boston o Diabate los valoran lo suficiente como para actualizarlos a contratos estándar o continuar jugando después de que sus ex jugadores recuperen su plena salud.

Si bien la gente teme que Miller no tenga una oportunidad, tiene dos ejemplos relevantes en la plantilla para ser optimistas: Mann y el escolta Amir Coffey. Los Clippers son uno de los ocho equipos esta temporada con una selección de segunda ronda local y un agente libre no local que ha jugado al menos 15 minutos por partido. Mann fue la selección número 48 en 2019, mientras que el zurdo Coffey firmó un contrato bidireccional de dos años, al igual que el zurdo Miller.

Otra crítica a Lue y al desarrollo de los jugadores es el tamaño de la rotación. Lue generalmente prefiere una rotación de nueve hombres, pero esta temporada ha optado por 10, aunque la renuencia de Jones a jugar minutos prolongados la ha convertido en una rotación de 9,5 hombres. Esto contrasta con equipos como el Oklahoma City Thunder o los Golden State Warriors, que utilizan habitualmente más de 10 jugadores.

Por cierto, los Clippers vienen de una gran noche de lunes contra los Warriors (aunque con el partido a la vista), venciéndolos sin días de descanso por segunda vez esta temporada. Mann y Coffey formaron parte de un banco que superó a los tan cacareados reservas de los Warriors 45-28 en una victoria de 102-99.

No es que Lue no confíe en su cuerpo de desarrollo. Ya ha demostrado que puede deshacerse del contenido que perjudica al equipo. Desarrollar talento nunca ha sido más diferente que ganar partidos. Con Powell fuera, les da a los Clippers la oportunidad de tener a Miller en la cancha y demostrarle que puede contribuir de manera significativa. También es una bandeja para los fanáticos relativamente descontentos que quieren animar a un jugador que rara vez crece. Y Miller sabe que tiene que estar preparado para salir si tiene la oportunidad.

“Cree en la práctica, cree en lo que has hecho cuando no estás jugando”, dice Miller.

(Mejor foto de Jordan Miller: Tim Warner/Getty Images)



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