WASHINGTON- El candidato del presidente electo Donald Trump a secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha reavivado un debate que muchos creían resuelto hace tiempo: ¿Se debe permitir a las mujeres servir a su país en el frente de combate?
La ex comentarista de Fox News ha dejado claro en su libro y en entrevistas que cree que los hombres y las mujeres no deberían sirven juntos en unidades de combate. Si Hegseth es confirmado por el Senado, podría intentar cerrar el Pentágono casi diez años de práctica que todos los puestos militares deberían estar abiertos a las mujeres.
“Estoy diciendo la verdad: no deberíamos tener mujeres en roles de combate. No nos hizo más eficientes. No nos hizo más mortales. Ha hecho que el combate sea más complicado”, dijo en un podcast presentado por Sean Ryan el 7 de noviembre. Las mujeres tienen un lugar en el ejército, dijo, no sólo en operaciones especiales, artillería, infantería y blindados.
Las palabras de Hegseth fueron elogiadas, insultadas y condenadas. Y le hicieron una pregunta:
“¿Quién los reemplazará?” ¿Hombres? Y estamos teniendo problemas para incorporar hombres al ejército en este momento”, dijo Laurie Manning, capitana retirada de la Armada que trabaja con Service Women’s Action Network.
Los servicios militares han luchado por cumplir los objetivos de reclutamiento durante años y han enfrentado una dura competencia de empresas que pagan más y ofrecen beneficios similares o mejores. Y un número cada vez mayor de jóvenes no quieren incorporarse o no cumplen con los requisitos físicos, educativos y morales.
Sacar a las mujeres de la competencia por empleos, dijo Manning, podría obligar a los servicios a bajar los estándares para atraer a más hombres que no se graduaron de la escuela secundaria, tienen antecedentes penales o obtienen malos resultados en pruebas de salud física y mental.
Los legisladores no están de acuerdo con las opiniones de Hegseth.
“¿Dónde crees que perdí las piernas en la guerra?” Estoy bastante segura de que estaba en guerra cuando sucedió”, dijo la senadora Tammy Duckworth (D-Palm) en una entrevista con CNN el miércoles pasado después de que se anunciara la elección de Trump.
Duckworth, que voló en misiones de combate en Irak y perdió ambas piernas en un accidente de helicóptero, añadió: “Si cree que podemos poner a las mujeres en esa línea imaginaria, demuestra cuán desconectado está de la naturaleza de la guerra moderna”. .
La senadora Lindsay Graham (RSC) elogió a Hegseth y dijo que la realidad es que algunos trabajos militares “sólo requieren fuerza bruta”, pero añadió: “Las mujeres han servido increíblemente bien en funciones de combate y no creo que la política vaya a cambiar”. encontrar, pero se lo dejaremos a él.”
Stephen Cheung, portavoz de transición de Trump, dijo que Hegseth dedicó su vida a apoyar a las tropas estadounidenses y a su país, y fue citado por su servicio en Irak y Afganistán y dos estrellas de bronce.
“Es un candidato extremadamente duro e inteligente que luchará para poner a Estados Unidos en primer lugar. Con Pete como nuestro Secretario de Defensa, los enemigos de Estados Unidos están sobre aviso y nuestro ejército volverá a ser grandioso”, dijo Chong.
Otros, incluidas varias mujeres militares, no estuvieron de acuerdo con las opiniones de Hegseth sobre las mujeres soldado en combate.
“Las opiniones de Pete Hegseth sobre las mujeres en el ejército están desactualizadas, tienen prejuicios e ignoran más de 20 años de evidencia que demuestra la efectividad de las mujeres en roles de combate”, dijo Erin Kirk, una veterana de combate del Cuerpo de Marines. Dijo que las mujeres han servido con honor y eficiencia como pilotos, logísticas, exploradoras y soldados de infantería.
“Las posiciones de Hegseth no sólo son regresivas, sino que amenazan la preparación del Departamento de Defensa y, por extensión, nuestra seguridad nacional”, dijo Kirk.
Hegseth dijo que no está sugiriendo que las mujeres no deban ser pilotos de combate, pero sí que no deberían desempeñar trabajos como SEAL, Army Rangers, infantería, blindados y artillería, donde “la fuerza es un diferenciador”. Ella insiste en que el ejército reduzca los estándares y reclute a más mujeres para roles de combate. Los servicios dijeron que no habían reducido los estándares para ningún trabajo de combate.
Las opiniones de Hegseth sobre las mujeres en combate han provocado gran parte del debate en los últimos nueve años a raíz de la orden del entonces secretario de Defensa, Ash Carter, a finales de 2015, de que el ejército abriría todos los puestos militares a las mujeres. El cambio se produjo tras tres años de estudio y controversia, y fue un reconocimiento oficial de que miles de mujeres han servido en los campos de batalla de Irak y Afganistán, y muchas han resultado heridas o muertas.
Carter luego dijo que los militares ya no podían darse el lujo de sacar a la mitad de la población de puestos militares peligrosos, y que cualquier hombre o mujer que cumpliera con los estándares tendría que servir.
El Cuerpo de Marines se opuso firmemente a la idea y solicitó una exención, que fue denegada. Las fuerzas de operaciones especiales han dicho en encuestas realizadas en 2015 y más recientemente que las mujeres carecen de la fuerza física o mental para servir en unidades de comando de élite, y que hacerlo puede perjudicar la eficacia de la unidad y reducir los estándares.
Su número es pequeño, pero las mujeres han recibido una formación intensiva para unirse a unidades de operaciones especiales. Dos sirven como tripulación de combate de Guerra Especial de la Armada, tres sirven en unidades de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea y menos de 10 sirven como Boinas Verdes.
Más de 150 mujeres se han graduado del Curso de Guardabosques del Ejército, y varios cientos más están sirviendo en puestos del Comando de Operaciones Especiales del Ejército, como asuntos civiles, operaciones psicológicas y pilotos de helicópteros, incluido el 160.º Regimiento de Aviación Especial.
Y por extensión, miles de mujeres han servido o están trabajando actualmente en empleos que eran solo para hombres hasta 2015, incluso en la artillería, la artillería y la infantería de marina, la infantería y los blindados.
La reducción de los estándares fue un tema de conversación importante para Hegseth.
Al abrir las posiciones de combate a las mujeres, “hemos cambiado los estándares cuando las colocamos allí, lo que significa que has cambiado la capacidad de esa unidad”, dijo Hegseth en una entrevista en un podcast.
Los soldados, tanto hombres como mujeres, han expresado abiertamente su oposición a cualquier reducción de los estándares laborales desde el inicio del debate.
Manning, un capitán de la Armada, dijo que Hegseth combina dos cuestiones distintas en los estándares.
Los Servicios ajustan los requisitos para la prueba de aptitud física anual según la edad y el sexo del proveedor del servicio, pero no ajustan los requisitos para puestos específicos.
Cada trabajo, dijo Manning, “tiene un conjunto de estándares profesionales que deben cumplirse”. Estos van desde la fuerza y las habilidades físicas hasta cosas como la ceguera o las pruebas académicas. “Tienen que ser neutrales en cuanto al género por ley. Y lo son, y lo han sido durante años”, afirmó.
Monica Meeks, que vive cerca de Ft. Campbell, Kentucky, estuvo en el ejército durante 20 años y sirvió en Irak. Dijo que ha servido con mujeres en varios puestos de infantería, incluida la primera mujer sargento de pelotón en el 18.º Cuerpo Aerotransportado.
“Cuando la gente dice que las mujeres no deberían servir en una zona de guerra, es como un arma de fuego. [improvised explosive device] puede suceder en cualquier momento. Así que no hay una línea de frente en estas guerras en Afganistán e Irak”, afirmó Meeks.
Baldor escribe para la agencia Associated Press. La escritora de AP Christine M. Hall en Adams, Tennessee, contribuyó a este informe.
