3 razones por las que la defensa del Miami Heat ha mejorado desde su lento comienzo

El comienzo de temporada con altibajos del Miami Heat se está equilibrando a medida que el equipo recupera su identidad defensiva.

Con marca de 6-7, Miami está un juego por debajo de .500 y entró el jueves en quinto lugar en el Este. No volverá a jugar hasta que los Dallas Mavericks lo visiten el domingo. Teniendo en cuenta los pocos errores garrafales al final del juego y las frustraciones legítimas detrás de las extraordinarias victorias, las cosas podrían haber sido peores, y ya están empezando a mejorar.

A primera vista, la defensa de Miami, que ocupa el puesto 11 en el ranking, parece estándar, pero el entrenador en jefe Erik Spoelstra ha tenido un comienzo de temporada difícil mientras evalúa sus alineaciones ideales. Después de una derrota por 135-122 ante los Denver Nuggets el 8 de noviembre, el Heat se ubicó apenas en el puesto 20 en puntos permitidos por cada 100 posesiones, mientras limitaba a los oponentes a más de la mitad de sus oportunidades de rebote disponibles para conseguir el pin. Eso no cuenta para un equipo entrenado por Spo, por lo que desde entonces Miami pasó a la mesa de dibujo y revisó algunas cosas.

Echemos un vistazo a las diferencias más significativas en la defensa de Miami desde el 10 de noviembre.

Las manos amigas de Highsmith

Desde esa derrota en Denver, Haywood Highsmith ha estado en la alineación titular del Heat. Miami tiene tres victorias en ese lapso, durante los cuales el jugador de 27 años promedió ocho puntos y disparó al 51,9 por ciento en total y al 50 por ciento desde lo profundo.

Ya que estamos hablando de defensa, analicemos los puntos que le gusta limitar. Promedió 1,8 robos y 5,4 robos por partido, sólo detrás de Dyson Daniels de Atlanta (6,0) en el liderato de la NBA.

A Highsmith a menudo se le asigna la tarea de proteger al máximo anotador del rival, lo que permite a Bam Adebayo y Jimmy Butler tener más versatilidad en defensa. Según los datos de seguimiento de NBA.com, los oponentes dispararon sólo el 43,8 por ciento en casi 13 intentos de tiros de campo cuando Highsmith estaba defendido.

Highsmith jugó un papel clave en la transferencia de calor de la estrella de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, el 10 de noviembre, disparando un 8 de 24, el peor de su carrera (incluidos 4 de 14 desde lo profundo) el 10 de noviembre. siempre combinando opciones, acercándose fuerte o usando manos activas para ayudar a los compañeros de equipo.

Según NBA.com, en los últimos cinco partidos de Miami, los oponentes disparan significativamente mejor cuando Haywood está en la banca (50,6 por ciento) que cuando está en la banca (43,6 por ciento).

“Definitivamente es divertido”, dijo Highsmith. “Me gusta defender a los muchachos y dificultarles el gol. Esas son superestrellas, jugadores estelares, por lo que dice mucho que Spo confíe en mí para poner a esos muchachos. Y estoy en defensa, así que aceptaré la oferta. No hay mejor sentimiento para mí que simplemente parar, pase lo que pase.

Acción colectiva

Dice mucho más sobre quién es Miami que su voluntad de participar en un momento. Jugadores como Drew Smith, Alec Burks y Kevin Love han ganado tres de sus últimos cinco partidos.

Smith sólo ha jugado 52 minutos esta temporada, pero ha retenido a sus oponentes en sólo el 32 por ciento de los partidos. Contra los 76ers el lunes, Burks limitó a los anotadores de Filadelfia a 2 de 7 tiros. Después de no jugar desde el 6 de noviembre. Los 76ers han anotado sólo 48,6 puntos por cada 100 posesiones en 17 de los dos, lo que podría darle a Spoelstra más opciones perimetrales para reforzar la defensa de Miami.

Smith, en particular, es experto en ser proactivo sin ser agresivo en defensa. Logró dos robos en aproximadamente un minuto el lunes, los cuales generaron oportunidades de pase para Tyler Herro. En la temporada, Miami está empatado en el cuarto lugar entre todos los equipos con 18,7 desviaciones por partido y empatado en el noveno lugar en pérdidas de balón (17,1). Desde el 10 de noviembre, sólo los Houston Rockets (22,3) han promediado más que el Heat (21,0).

Mientras tanto, Love ha ayudado a Miami a mejorar sus rebotes desde que se convirtió en un elemento fijo de la rotación en los últimos juegos. El jugador de 36 años sólo está detrás de Adebayo en rebotes desde el 10 de noviembre. Jugó junto a Adebayo durante 47 minutos, durante los cuales el Heat superó a los equipos por 4,2 puntos por cada 100 posesiones. El tamaño de Love ayudará a solidificar la zona de ataque de Miami y brindará al Heat un ancla vocal cuando Adebayo no esté en la cancha.

En este clip contra los Pacers, Love quedó atrapado en una isla protegiendo un pick-and-roll, pero su juego de pies y control corporal le permitieron disputar el drive de TJ McConnell sin cometer faltas.

El efecto bam

No se debe dudar de Spoelstra, pero no hay manera de que el Heat pueda construir una defensa sólida sin el capitán de su equipo como ancla estable. Durante ese cambio de rumbo, Adebayo se negó a dejar que la defensa de Miami se desmoronara después de un comienzo lento.

En los últimos cinco partidos del equipo, la cinco veces selección All-Defensive ha jugado 193 de 245 minutos posibles. La eficiencia defensiva del equipo cuando está sentado (122,1 puntos permitidos por cada 100 posesiones, posiblemente ocupa el último lugar en una sola temporada) versus su tiempo en la cancha (101,3, ocupa el primer lugar), ya que Adebayo a menudo trae cosas buenas a Miami.

En este ejemplo, cuando Highsmith defendía a Joel Embiid en el perímetro, Adebayo realizó un tiro defensivo y remató el mal pase de Butler con un mate. La facilidad de Adebayo jugando lejos del aro le da al Heat muchas maneras de confundir a sus oponentes.

Afortunadamente para el Heat, cuando su ancla defensiva también está en la isla, puede arruinar la ofensiva con su sincronización, pies rápidos y manos activas. Adebayo terminó la victoria sobre los Pacers con cinco robos, el máximo de la temporada, un récord personal.

Al final del juego, Adebayo se enfrentó al delantero de los Pacers, Obi Toppin, cuando este último intentó intentar anotar una canasta. Adebayo tenía otros planes. Bloqueó el intento de triple de Toppin y retrocedió para bloquear un intento de globo.

En los últimos cinco partidos, Adebayo está lanzando el 37,9 por ciento del campo. Ha sido la pieza central del resurgimiento defensivo de Miami en los últimos partidos y debería seguir siéndolo. Si el Heat tiene alguna intención de ascender en la clasificación de la Conferencia Este a medida que avanza la temporada, comenzará a la defensiva.

(Foto superior: Issac Baldizón/Getty Images)