Mo Ali-Cox lo sintió.
Como uno de los últimos jugadores en jugar junto a Andrew Luck en el vestuario de los Indianapolis Colts, el veterano ala cerrada recuerda lo que fue presenciar a un gran mariscal de campo tomar el mando. ¿La palabra que usó para describir la actuación de Richardson en el último cuarto contra los Jets? “Cocinar”, dijo Ali-Cox riendo, reflexionando sobre la impotencia de Nueva York para detener a Richardson.
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Richardson no parecía un estudiante de segundo año no reclutado, ya que mucha gente se preguntaba si podría convertirse en un QB franquicia. Parecía un jugador en la cima de sus poderes, su cuerpo y mente trabajando en tal armonía que no importaba lo que hicieran los defensores de los Jets, incluso si pudieran detenerlo.
Richardson todavía tenía el taxímetro.
“Los entrenadores siempre pueden prolongarlo, pero luego entras al campo y las cosas no se ven como esperas”, dijo Ali-Cox. “Ahí es cuando los jugadores vienen a jugar y entonces ves qué puede hacer con él”.
Después del juego decisivo de Richardson con tres touchdowns, la pregunta ahora es: ¿Podrá hacerlo de nuevo contra posiblemente el mejor equipo de la NFL, los Detroit Lions?
Richardson dijo sobre su motivación para jugar bien contra los Lions: “Para ser honesto, no diría que no tenía el deseo de demostrar algo. “Realmente es sólo un deseo de continuar organizando mi proceso y… esforzarme para poder mejorar cada semana”.
A pesar de que Richardson intenta disminuir lo que otra buena actuación contra Detroit puede hacer por su confianza y la confianza de sus compañeros en él, necesitará estar en su mejor momento para ayudar a los Colts a lograr la sorpresa. Los Lions son la ofensiva número uno de la NFL y permiten 33,6 puntos por partido. Han anotado más de 40 puntos cuatro veces y más de 50 puntos dos veces, incluida la victoria de la semana pasada por 52-6 sobre los Jacksonville Jaguars.
Detroit también tiene la quinta defensa anotadora, limitando a los oponentes a 17,7 puntos por partido. El safety Kerby Joseph, líder de la liga con siete recepciones de touchdown, el coordinador ofensivo de los Colts, Jim Bob Kueter, dijo que su equipo “siempre” debería encontrar espacio debido a su habilidad de élite para rastrear el balón. Sin embargo, cuando se le preguntó a Richardson sobre su nivel de “ansiedad” antes del juego, rápidamente descartó esa palabra para definir el próximo juego de su equipo.
“No hay absolutamente ninguna preocupación”, dijo Richardson. “Cada semana juegas contra un gran equipo, pero todos sabemos que es un muy buen equipo y estamos listos para enfrentarnos a ellos. Pero siento que somos un gran equipo, así que siento que tenemos que prepararnos así y salir y prepararnos para competir.
Los Colts no han ganado juegos consecutivos en más de un mes, mientras que los Lions no han perdido un juego en más de dos meses. Los compañeros de Richardson confían en que estará preparado para el desafío, ya que creen que el joven mariscal de campo ya dejó su carrera en Nueva York.
El miércoles, apenas cuatro días después del mejor juego de su carrera en la NFL, Richardson parecía haber terminado para siempre, respondiendo preguntas sobre su casillero. Su enfoque no era inusual para un QB, ya que muchos de ellos se suscriben al método de responder preguntas con indiferencia para suavizar la atención constante. Pero para Richardson, fue un cambio definitivo de actitud.
Yo pregunté # Abrigos HC Shane Steichen cree que el QB Anthony Richardson podría cambiar en 2-3 semanas:
“Definitivamente todavía está creciendo. Pero como dije la semana pasada, hemos visto un gran progreso. Y lo mostró. … Creo que generará grandes dividendos a largo plazo”. pic.twitter.com/PwJIqA3HuC
-James Boyd (@RomeovilleKid) 20 de noviembre de 2024
El tipo despreocupado que solía ser probablemente todavía esté dentro de él, aunque esa versión de él parece estar profundamente enterrada después de dos semanas en la banca. Fue reemplazado por un joven de 22 años que ahora intenta comportarse como un veterano de 10 años.
“En la sala de reuniones (el miércoles) repasamos las cosas y hablamos un poco más”, dijo Ali-Cox. “El entrenador (Shane Steichen) dijo: ‘¿Qué tienes (en este juego)’?’ preguntó. y él inmediatamente respondió como, “Compruébalo tú”, y cosas así. Puedes ver que está aún más bloqueado que antes.
“Sólo quiere demostrarles a todos que tomaron la decisión correcta al volver con él”.
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Anthony Richardson de los Colts jugó con confianza renovada; Shane Steichen merece respeto
Pero al otro lado de la sed de apoyo de Richardson para aquellos que nunca han perdido la fe en él, también debe haber una parte de él que quiere silenciar a quienes dudan, incluso si él mismo nunca lo ha hecho abiertamente, por no decir nada.
Los compañeros de equipo de Richardson todavía pueden sentir la ventaja debajo de su exterior. El joven comunicador ha sido objeto de escrutinio en la televisión nacional durante semanas, algunos buenos y otros malos. Las críticas externas nunca disminuirán las suyas, ya que Richardson ha dicho regularmente que no busca la validación de personas ajenas a la franquicia de los Colts.
Pero el combustible puede presentarse en muchas formas.
“Está ahí para demostrar que todos están equivocados” El receptor abierto Michael Pittman Jr. dijo. “Todo lo que todos han dicho sobre él es que está aquí para demostrar que está aquí para quedarse. Y lo hace a su manera”.
La ruta de Richardson funcionó bien la semana pasada, con los Colts construyendo un plan de juego ofensivo alrededor de sus piernas. La selección número 4 de 2023 anotó dos touchdowns terrestres contra los Jets y anotó siete touchdowns terrestres en sus primeros 11 juegos de la NFL, la cuarta mayor cantidad en la historia de la liga y los Bills con quienes a menudo se compara a Richardson, uno más que la superestrella Josh Allen.
Ali-Cox dijo que puede ver el impresionante techo de Richardson aún más claramente después de incendiar a Nueva York, y está emocionado de verlo profundizar en su potencial de “calibre MVP”. El veterano ala cerrada es plenamente consciente de que Richardson todavía tiene un largo camino por recorrer, pero Ali-Cox cree que Richardson algún día podrá mejorar la franquicia.
Steichen dijo que Richardson “todavía está creciendo” y el entrenador continuó recordándole a su mariscal de campo que necesita entrar en los detalles detrás de escena para poder brillar en los días de juego. El partido del domingo contra los Lions no es el escenario más importante en el que Richardson haya soñado jugar en su carrera, pero podría servir como un barómetro de dónde se encuentra ahora y hacia dónde pretende ir.
“Nos lo traen. Tenemos que hacérselo llegar”, dijo Richardson sobre su forma de pensar. “Creo en cada jugada que hacen mis muchachos, como en ese último cuarto (contra los Jets), y simplemente creo en mi propia habilidad. Soy un jugador decente y me gusta jugar.
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(Foto de Anthony Richardson: Al Bello/Getty Images)
