No fue la primera vez que Sal Fasano recibió una llamada del gerente general de los Angelinos de Los Ángeles, Perry Minasian, esta temporada baja.
Fasano acababa de ser despedido del trabajo que Minasian le había construido con los Bravos de Atlanta siete años antes.
“Él dijo (en 2017), ‘Oye, quiero trabajar para ti'”, recordó recientemente el veterano receptor y entrenador de Grandes Ligas.
“Es interesante cómo funcionan las cosas”, añadió. “Cuando Atlanta me soltó, el primero que me llamó fue Perry”.
Con los Angelinos, el título de Fasano será el de entrenador asistente; entre el entrenador de lanzadores, el entrenador de bullpen y Fasano en el equipo.
Minasian espera que un vínculo que se remonta a sus días en la organización de los Toronto Blue Jays pueda empoderar a un personal que necesita mejorar.
“Es fantástico con las manos y con el tiro en general”, dijo Minasian. “Podría seguir hablando de entrenadores de gran calidad en la posición de receptor. Ven las cosas de otra manera”.
Fasano, quien ganó una Serie Mundial con los Angelinos en 2002 gracias a sus dos apariciones, dominará el cuerpo técnico del equipo más de dos décadas después.
Sal Fasano lanzó para los Kansas City Royals en 1998 (Otto Greule Jr./Allsport).
Trabajará en estrecha colaboración con Alex Cultis, jefe de planificación del juego. Funciona con los receptores en el contexto de cómo trabajan con los lanzadores. Además, será franco con los propios lanzadores. Fasano dijo que espera interactuar con receptores y lanzadores en el juego y trabajar directamente con el departamento de análisis del equipo.
Si bien no es inusual, tampoco es extraño que los receptores se conviertan en entrenadores de lanzadores. Un buen ejemplo es el legendario Dave Duncan, quien entrenó a tres campeones de la Serie Mundial y cuatro ganadores del premio Cy Young. El manager de los Cerveceros de Milwaukee, Charlie Green, también pasó sus días como jugador detrás del plato.
“Nunca golpear es un arma de doble filo”, dijo Fasano. “Es bueno y malo. Nunca he sentido lo que tú has sentido, pero he hecho un millón de amigos como tú. “He visto a muchos chicos jugar como tú”.
Los Angelinos no fueron un equipo de lanzadores eficiente en 2024 desde ningún punto de vista. Ocuparon el puesto 26 en efectividad (4.56). Terminaron 29º en bases por bolas (601), justo por delante de los históricamente horribles Medias Blancas de Chicago. Y ocuparon el puesto 28 en jonrones permitidos (202).
El trabajo del entrenador de lanzadores de primer año, Barry Enright, ha sido elogiado durante toda la temporada, pero los lanzadores han tenido problemas y no han podido ejecutar un plan para mejorar después de terminar 0-0 y 1-1. En general, los ángeles están mejorando sus estrategias. Y parte de eso es agregar muchachos como Fasano y el receptor suplente Travis d’Arnaud, quienes estuvieron entre los mejores del béisbol el año pasado con los Bravos.
“Simplemente no sucedió”, dijo Enright sobre el pitcheo de su equipo el año pasado. “Así que doy la bienvenida a los muchachos que están aquí para ayudarme a enviar el mensaje. Ayúdame a utilizar nuestras fortalezas un poco mejor en nuestro plan de juego”.
Tanto Enright como Fasano reconocieron que puede ser difícil para los lanzadores concentrarse en generar hits y bases por bolas, mientras predican el bateo al principio del conteo. Esto puede llevar a que los lanzadores intenten ser “demasiado buenos”.
Fasano dijo que espera ayudar a simplificar las cosas para los lanzadores y quitarles algo de presión a sus baterías. Enright dijo que esta temporada quiere crear mensajes y estrategias más individuales para cada lanzador, especialmente en el bullpen.
Espera cerrar la brecha entre el trabajo en colinas, la sala de entrenamiento y la sala de pesas, que requiere más mano de obra. Enright también sintió que los lanzadores perseguían más swings y fallos y nunca establecieron un comando que requiriera la creación de swings y fallos.
“Se trata simplemente de poner a los muchachos en modo de ataque, no dejar que los receptores se vuelvan paranoicos, oh Dios mío, ese es un punto caliente para este tipo. Tengo que tener cuidado con eso”, dijo Fasano. “Y hacer que esos muchachos entiendan cómo llegar a las zonas blandas de los bateadores que están dentro de las fortalezas de nuestros lanzadores”.
Después de la temporada 2023, los Angelinos renovaron por completo su estrategia de lanzamiento. El equipo encontró un nuevo entrenador y reemplazó a muchos de sus lanzadores especialistas en el desarrollo de jugadores, eligiendo centrarse en lo que creen que es un enfoque más holístico en lugar de análisis.
Antes de la temporada, el ex asistente del entrenador de lanzadores Bill Hazel dejó la organización para asumir el cargo de director de lanzadores de los Marlins, un último bastión del antiguo régimen de lanzadores, según una fuente de la liga.
El equipo espera que la continuidad de su mensaje, algo de refinamiento y la incorporación de Fasano creen una cultura en el montículo que supere con creces su paupérrima campaña de 2024.
“Para poder agregar a Sal y obtener algunas cosas, representar algunas de esas áreas, creo que Sal hace un muy buen trabajo al inyectar su personalidad y experiencia en cada una de esas áreas”, dijo Enright.
(Foto: Icon Sportswire vía David J. Griffin/Getty Images)
