De cara al GP de Las Vegas, Lando Norris admite que su primera pelea por el título de F1 podría terminar en derrota

LAS VEGAS – Puede que sea el comienzo de las últimas tres carreras de la temporada, con autos de Fórmula 1 corriendo por el Strip, pero no todas las miradas están puestas en el brillo y el glamour del debut en 2023 del Gran Premio de Las Vegas. La batalla por el campeonato de pilotos podría decidirse en Las Vegas el sábado por la noche.

Lando Norris se sentó para una sesión de preguntas y respuestas en la conferencia de prensa de la FIA el miércoles por la noche sobre la carrera por el título. Y el piloto de McLaren, Max Verstappen, parece haber llegado a un acuerdo con su cuarto campeonato mundial consecutivo el sábado.

“Conozco la posición en la que me encuentro ahora y probablemente tengo menos que perder”, dijo Norris. “Ya sabes, la brecha para Max… la primera vez, tal vez, cuando miré la brecha por mí mismo y me di cuenta de dónde estaban las cosas”, dijo Norris, “y creo que después de Brasil fue difícil. Para mí, porque Fue realmente el primer momento en el que era difícil llegar a la cima en este momento.

“Poco a poco fuimos haciendo un partido realmente bueno, sabes que es difícil sacarle grandes puntos a Max porque no ha tenido malas carreras, pero tuve una semana realmente difícil porque las cosas no salieron bien. Sigamos nuestro camino y mi verdadera lucha por el título se verá reducida casi en el mayor margen de todo el año”.

Verstappen lidera la clasificación de pilotos con 393 puntos, 62 por delante de Norris, con tres carreras y un sprint hasta la bandera a cuadros en la temporada 2024. El holandés debe terminar por delante del británico para ganar el título. Norris dijo que su enfoque no cambiará de cara a este fin de semana y dijo que “mi enfoque ha sido correcto”. Pero esperando con ansias el sábado por la noche, “no tengo que cambiar nada por mi parte, pero creo que puedo salir y divertirme un poco más”.

Fue la batalla más reñida vista en el campeonato mundial de F1 desde que Verstappen y Lewis Hamilton se enfrentaron en 2021. Desde entonces, el piloto de Red Bull ha ganado dos campeonatos más casi sin igual. El miércoles por la noche, Norris calificó la victoria de Verstappen en Sao Paulo hace dos semanas como un “momento decisivo” en la batalla de este año. Verstappen ganó la carrera por más de 19 segundos, mientras que el piloto de McLaren acabó sexto tras un día desafortunado.

“Durante una semana estuve muy deprimido después de Brasil porque me di cuenta de que ahora todo está fuera de mi control”, dijo Norris. “Tus esperanzas y confianza son tan altas que no es la mejor sensación que todo se desmorone de repente, es deprimente. Aprendes a aceptarlo. Así es la vida”.

De ninguna manera ha sido una temporada limpia para Norris. Por supuesto, ganó su primera carrera de F1 en Miami, y desde entonces ha ganado dos más, muchos podios y varias poles. Pero se cometieron errores, ya sea de su lado o del de McLaren.

“Definitivamente no estaba donde debería haber estado a principios de año e incluso en el punto de la temporada en Miami. Desde las vacaciones de verano, siento que lo he hecho muy bien y he jugado muy, muy bien, algunas de las mejores actuaciones que he tenido”, dijo Norris. “Entonces, honestamente, cómo han sido los últimos meses. No cambiaría muchas cosas que sucedieron. Todavía tengo que hacer ajustes, ¿sabes? No estoy completamente satisfecho con mi trabajo, estoy seguro de que necesito mejorar”.

Pero la lección más importante que aprendió a través de esas promociones y peleas es que tiene lo necesario para ser un contendiente al título mundial.

“Por primera vez puedo decir con confianza que tengo lo necesario para luchar por el campeonato. No significa que esté completo, no significa que sea perfecto, eso es seguro”, afirmó el jugador de 25 años. “Y cuando compites con pilotos que están tan cerca de eso como lo está Max, tienes que estar cerca de la perfección si quieres desafiarlo.

“Así que tengo confianza y creo que lo principal que puedo llevarme es la confianza de que tengo lo necesario para luchar por el título”.

El campeonato aún continúa y Norris no dice que haya terminado. Todavía existe la posibilidad de que el piloto de McLaren alcance a Verstappen o al menos desafíe a Qatar (fin de semana de carrera sprint). Necesita superar al holandés por tres puntos en Las Vegas para prolongar la pelea.

“No digo que todo termine hasta que termine, pero sabes que queda un largo camino y estamos jugando bien, pero necesito mucha suerte si es posible”, dijo qmi cuando se le preguntó, “y esto significa que yo. Tengo que ganar los tres concursos y Max no debe terminar los tres concursos de ninguna manera. Sí, es un jaque y estoy solo y Max tiene todos sus peones atacándome. listo para hacer

“Pero eso es todo lo que sé”.

Mejor foto de Lando Norris: Clive Rose/Getty Images