NUEVA YORK – El año pasado, cuando el lanzador novato japonés Rocky Sasaki esperaba firmar con un equipo de Grandes Ligas de Béisbol esta temporada baja, los ejecutivos de la oficina principal sugirieron constantemente que el resultado estaba predeterminado a puerta cerrada. Los funcionarios sospechan que Sasaki tiene algún tipo de acuerdo no escrito para ser transferido a los Dodgers de Los Ángeles.
Los ejecutivos han llevado algunos de esos rumores, al menos informalmente, a la oficina del comisionado, y los altos mandos de los Dodgers los han escuchado, según las personas, que no estaban autorizadas a hablar públicamente.
El agente de Sasaki, Joel Wolfe de Wasserman, negó la acusación el miércoles, horas después de que el comisionado Rob Manfred también intentara silenciar el asunto.
“Varios ejecutivos que deberían conocerme mejor y haber hecho muchos negocios conmigo están insultando mi integridad al decir que voy a ser parte de algún tipo de mal negocio”, dijo Wolff. “Atlético”“En realidad, es simplemente mala actitud deportiva”.
Cuando se le preguntó sobre los rumores en la sede de la MLB, Manfred Sasaki dijo que espera firmar después del año nuevo. En teoría, esto podría reducir las posibilidades de los Dodgers de contratar a un lanzador.
Sasaki, de 23 años, pronto será agente libre amateur internacional según las reglas del béisbol, lo que significa que los equipos deben ofertar por sus servicios utilizando dinero de bonificación internacional. Las reglas de la MLB prohíben a los equipos contratar a esos jugadores hasta que tengan derecho a un acuerdo no escrito, y el equipo japonés de Sasaki aún no lo ha ofrecido oficialmente.
A los Dodgers les quedan $2.5 millones en dinero de bonificación para el período de firmas de 2024, que finaliza el 15 de diciembre. Eso es más que cualquier otro equipo, y el hecho de que hayan ahorrado tanto los ha llevado a señalar una vez más el hecho de que quieren conseguir a Sasaki.
Pero Manfred dijo que Sasaki solo podrá ser contratado después de que se abra el nuevo período de firmas internacionales el 15 de enero, lo que lo convertirá en parte de la generación de 2025. En ese momento, cada equipo ingresa al período de firma con nuevas asignaciones, lo que teóricamente crea un campo de juego más nivelado.
Los Dodgers, que declinaron hacer comentarios, se encuentran entre los equipos con menos dinero para gastar en la nueva era con $5.1 millones. Algunos de los mejores equipos tendrán un poco más de 7,5 millones de dólares.
“En mi capacitación en medios, me dijeron que nunca respondiera preguntas cuestionables, para poder aclararlo todo”, dijo Manfred cuando se le preguntó sobre el dinero que los Dodgers han ahorrado en su grupo de 2024. “Sólo una explicación. Es como se sacude, donde la firma – simplemente por el momento – ocurre durante el nuevo período del grupo. Entonces este es un hecho importante.
“Sabes, veremos qué sucede allí. Si tenemos motivos para creer que una de nuestras reglas ha sido violada, puedes estar seguro de que lo investigaremos y trataremos de llegar al fondo del asunto. “
Los Chiba Lotte Mariners de Nippon Professional Baseball anunciaron a principios de este mes que ofrecerían a Sasaki, preparando el escenario para una intensa competencia por sus servicios. Los Dodgers, campeones defensores de la Serie Mundial, están conectados con Sasaki en parte porque tienen dos ex estrellas de la NPB en Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto en su lista.
Aunque los contratos no escritos con aficionados internacionales están prohibidos, ocurren todo el tiempo en América Latina, de donde proviene la mayoría de los futbolistas aficionados internacionales.
No se conocen informes publicados de que los Dodgers hayan infringido las reglas deportivas en su búsqueda de Sasaki. Sin embargo, las especulaciones persistieron. Dallas Keuchel, ex ganador del premio Cy Young, fue compañero de equipo de Sasaki en Chiba Lotte este año. dijo al New York Post A principios de este mes, “escuché algunos rumores sobre un acuerdo con los Dodgers; ya sabes, hay un plan para ello”.
Evitar que los equipos apunten injustamente a jugadores extranjeros no es un tema nuevo para el comisionado. En marzo, la liga prohibió los “contratos laborales” entre los clubes de la MLB y cuatro ligas extranjeras oficialmente reconocidas: las principales ligas de China, Corea, Japón y México.
Los equipos de la MLB también tienen prohibido trabajar directamente con empleados o socios de equipos de esas ligas.
Antes de marzo, la MLB permitía acuerdos laborales si se presentaban a la oficina de la liga para su aprobación. Pero en la primavera, después de que algunos equipos se quejaran de los acuerdos de otros equipos, la liga dio un paso adelante, dijo un alto funcionario del club, que no estaba autorizado a hablar públicamente.
“Hay ciertas cosas, compartir información, lo que sea, que (era) absolutamente permisible”, dijo Manfred el miércoles. “La preocupación con estos acuerdos, por ejemplo, es cuando el Club América tiene acceso prioritario a los jugadores controlados porque les permite ampliar el número de jugadores controlados. Siempre hemos tenido cuidado de no hacer eso”.
(Mejor foto de Rocky Sasaki: Eugene Hoshiko/Associated Press)
