El récord ganador distingue a Geno Auriemma de UConn. Pero el legado de sus jugadores habla de su grandeza.

STORRS, Connecticut. – Si crees que el entrenador de UConn, Geno Auriemma, se emociona de inmediato, probablemente no has prestado atención durante los últimos 40 años. Si lo imaginaste sentado y disfrutando del momento en lugar de mantenerse al margen, no has prestado mucha atención a cómo llegó a este punto.

En cambio, fue imposible no ver primero el alivio y luego el vértigo cuando Auriemma se convirtió en el entrenador con más victorias en la historia del baloncesto universitario con una victoria por 85-41 sobre Fairleigh Dickinson en el partido número 1.217 de su carrera.

Incluso cuando las transmisiones cayeron, 10.000 fanáticos corearon “¡Ge-no! ¡Caramba, no! y 63 de sus ex jugadores flotaron hasta la cancha para alinear la línea de fondo mientras Auriemma desarrollaba sus frustraciones en el jardín central. ¿Cómo permitieron sus jugadores un 55 por ciento de tiros en el primer cuarto? ¿Por qué no pudieron armar una jugada de gol (hasta 23 puntos) para finalizar la primera mitad? ¿Cómo pudieron disparar tan mal en la primera parte?

Mientras caminaba por el campo, sus exjugadores se reunieron a su alrededor.

Es imposible contar 1.217 victorias o entender en qué se diferenciaron el miércoles del martes para Auriemma. Él dice que no lo es. Por muy claros que sean los números, se vuelven algo amorfos a medida que crecen: 40 años, 11 campeonatos nacionales, 23 apariciones en la Final Four, seis temporadas invictas.

¿Pero la gente? Revuelven algo en él. Cuando tomó el micrófono durante la celebración posterior al partido del miércoles por la noche, se le quebró la voz cuando empezó a hablar de los jugadores.

“Ninguna cantidad de campeonatos, números, premios ni nada de eso podrá reemplazar las vidas que hemos tocado, que nos han permitido tocar”, dijo Auriemma. “Pero todos nos afectaron”.

Continuó.

“Cuando todo termine, cuando todo termine, recordaremos esta noche. Lo recordaremos”, dijo mirando a sus jugadores. “Y recuerdo a cada uno de mis jugadores. Cuando tenían 17 años, “Entrenador, ¿puedes ayudarme a hacer esto?” Recuerdo la mirada. … Ahora miramos atrás 40 años después y no sé cuánto los ayudé, pero ellos me ayudaron a lograr lo que quería.

Entre la multitud se encontraban jugadoras conocidas: Diana Taurasi, seis veces olímpica y máxima anotadora de todos los tiempos de la WNBA; Sue Bird, cinco veces olímpica y líder de la WNBA en asistencias y juegos; Maya Moore, dos veces olímpica y cuatro veces campeona de la WNBA. Pero había jugadores que lo recordaban: tres jugadores del primer equipo de Auriemma en 1985 (su única temporada perdedora como entrenador), exjugadores y aquellos que nunca llegaron a ser olímpicos ni All-Americans. Breanna Stewart, Swin Cash y Shea Ralph no pudieron asistir, pero sí enviaron un vídeo. Stewart es la MVP y campeona de la WNBA, y fundó la nueva liga de baloncesto femenino. Cash es una de las mujeres de mayor rango en la directiva de la NBA. Ralph pasó a dirigir su programa universitario en Vanderbilt.

Auriemma entrenó durante 40 años a jugadoras que cambiarían los siguientes 40 años del baloncesto femenino. Eso es lo que es y quién lo rodea: jugadores que representan el pasado y el futuro del juego.

“Hizo que fuera más fácil responder a la pregunta de cómo me siento acerca de lo que pasó”, dijo Auriemma sobre batir el récord. “Simplemente señalo allí y digo: ‘Tengo mucha suerte’. “Ningún entrenador en Estados Unidos ha tenido la suerte de contar con los jugadores que tengo”.

ir más profundo

Geno Auriemma nunca planeó quedarse en UConn; 40 años después, está a punto de establecer otro récord allí.

Cuando finalmente terminaron las festividades y Auriemma pudo sentarse, dijo que los momentos que más recordará de la noche fueron los discursos de Bird, Moore, Taurasi y Rebecca Lobo. Cada uno se centró en lo que Auriemma y el programa significaban para ellos. Bird le dio crédito a Auriemma y a su asistente Chris Dailey por impactar vidas. Según Moore, por la noche parecía como si hubiera regresado a casa para una cena familiar. Lobo dijo que todos fueron parte de una velada con un récord que nunca más se volverá a batir.

Hubo un evento especial de la noche, para el cual todos los jugadores regresaron a casa.

Cuando Taurasi tomó el micrófono, le disparó de manera diferente a Auriemma. Probablemente esté más cerca de él que cualquier jugador que haya entrenado.

“¿Qué se puede decir del entrenador Auriemma y del CD que no se haya dicho ya? Lo bueno, lo malo y las cosas que no quieres escuchar cuando vienes aquí, dijo Taurasi. “Veo a todos aquí, sin importar en qué equipo estemos, siempre usamos esta camiseta para representarlos porque sabemos cuánto aman a este equipo, el juego de baloncesto y a su familia. … Siempre volvemos gracias a usted, entrenador. Regresamos gracias a ti. Nunca lo olvides.’

Durante los cuatro discursos, Auriemma estuvo junto a los demás jugadores y se movió de un lado a otro. Sus antiguos jugadores se unieron para darle su medicina al nada sentimental Auriemma.

En lo que respecta al número de victorias de Auriemma y sus logros en UConn, quizás este número sea el más revelador: 63. 63 de sus ex jugadores provienen de todo el país y están hombro con hombro. Celebrando al entrenador que los influyó y devolviéndoles el favor.

(Foto: Joe Buglewicz/Getty Images)



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