STORRS, Connecticut. – El entrenador de baloncesto femenino de UConn, Geno Auriemma, superó a Tara VanDerveer como el entrenador con más victorias de todos los tiempos del baloncesto universitario con la victoria de los Huskies sobre Fairleigh Dickinson el miércoles por la noche en Storrs. Auriemma obtuvo su victoria número 1.217.
La profundidad de los Huskies, que ha sido poco común en las últimas temporadas debido a las lesiones, se mostró plenamente en la victoria 85-41. UConn utilizó a 11 jugadores, incluido Azzie Fudd, quien se perdió el inicio de esta temporada y toda la temporada pasada después de sufrir una lesión de rodilla en noviembre de 2023. A pesar de la cómoda victoria, Auriemma pasó el partido al margen, levantando las manos en los asaltos perdidos. y pérdidas de balón. De esa manera, no se siente como una victoria histórica y como cualquier otra victoria de los Huskies.
“Este es otro gran hito para Geno Auriemma en una carrera llena de ellos”, dijo VanDerveer en un comunicado. “El nivel de éxito que logró durante cuatro décadas en UConn nunca será duplicado. Pero su tremendo legado va mucho más allá de cualquier victoria.
“Ella sigue viva en las vidas de innumerables mujeres jóvenes a las que ha impactado positivamente a lo largo de su carrera. Felicitaciones a Jeno y Chris por este increíble logro.
Auriemma, de 70 años, está en su temporada número 40 como entrenador en jefe, todas en UConn. Lideró a los Huskies a seis temporadas invictas (cuatro del resto en baloncesto universitario femenino), 11 campeonatos nacionales y 23 apariciones en la Final Four. Ha ganado por sí solo más títulos de torneos de la NCAA que cualquier otro programa de baloncesto universitario masculino o femenino. Auriemma ha ganado el Premio Naismith al Entrenador del Año ocho veces y solo ha experimentado una temporada perdedora: la primera en UConn.
Los Huskies han producido 26 All-Americans (incluidos 17 homenajeados múltiples), 27 selecciones de primera ronda de la WNBA y cinco selecciones No. 1, y se espera que Paige Bueckers, senior de UConn, sea la No. 1 a Dallas en el draft de la WNBA de 2025.
Al darse cuenta de que la victoria de Auriemma sobre Fairleigh Dickinson dejaría atrás a VanDerveer, UConn planeó celebrar el aniversario de la contratación de Auriemma y su asistente Chris Dailey. Más de 60 alumnos del programa participaron en el juego, entre ellos Sue Bird, Diana Taurasi, Maya Moore y Napheesa Collier. Auriemma y Dailey fueron honradas en media cancha con un homenaje y una pelota de baloncesto de cristal que decía “40 estaciones de excelencia”.
La gran cantidad de exalumnos en Gampel Pavilion, y lo populares que son muchos de ellos a través de sus carreras universitarias y en la WNBA, es un testimonio de la longevidad y consistencia de Auriemma. Hasta ahora ha ganado un récord del 88% de sus partidos. VanDerveer, quien se retiró de Stanford después de la temporada pasada, ganó el 82 por ciento de su carrera, mientras que el ex entrenador masculino de Duke, Mike Krzyzewski, que ostentaba el récord antes de VanDerveer, ganó el 77 por ciento.
Auriemma llegó por primera vez a Storrs como entrenadora en 1985. El programa de la UConn sólo ha tenido una temporada ganadora en sus 11 años de historia. Auriemma pensó que se quedaría unos años hasta que llegara un programa más consolidado. Después del primer viaje de los Huskies a la Final Four en 1991, Auriemma no recibió ninguna llamada, pero para entonces su opinión sobre el programa había cambiado y creía que él y Dailey podrían haber mantenido el éxito en Storrs. En 1991, la suerte del programa comenzó a cambiar con el compromiso de la All-American Rebecca Lobo. En 1995, durante la temporada senior de Lobo, UConn ganó su primer campeonato nacional.
Ese título nacional puso a los Huskies en el mapa y mejoró enormemente el reclutamiento de Auriemma. En 1998, contrató a la que sigue siendo posiblemente la mejor generación de reclutamiento en la historia del baloncesto femenino: Sue Bird, Swin Cash, Ashja Jones y Tamika Williams. Ese núcleo ganó el segundo y tercer título de la NCAA del programa, y cuatro de esas jugadoras fueron seleccionadas entre las seis primeras del draft de la WNBA de 2002.
A principios de la década de 2000, UConn se había establecido junto con Tennessee y Stanford como uno de los programas de primera línea del país. Taurasi, Tina Charles y Moore lideraron el éxito de los Huskies durante el resto de la década de 2000, marcando el comienzo de la era Breanna Stewart y la racha más dominante en el baloncesto universitario. De 2013 a 2016, los Huskies ganaron cuatro campeonatos nacionales y establecieron un récord de baloncesto universitario al ganar 111 juegos consecutivos.
Con su éxito colegial y muchos jugadores de UConn en el equipo nacional, no fue una sorpresa que el equipo de EE. UU. nombrara a Auriemma en 2009 como entrenador único, lo que llevó a EE. UU. a los Juegos Olímpicos de 2012 y 2016. Lideró al equipo dos veces en la historia del baloncesto olímpico femenino.
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(Foto: Jared C. Tilton/Getty Images)
