Gladiator II, aunque más que eso, está protagonizada por Denzel Washington

La epopeya de espada y sandalia de Ridley Scott de 2000 cerró con una toma inolvidable que se ha convertido en una de las imágenes más memorables asociadas con la película: la mano oxidada y desgastada por la batalla de Russell Crowe acariciando suavemente un grano de trigo mientras su héroe, Maximus, camina a casa. a algún lugar del más allá. Scott alude a esta imagen pacífica al comienzo de su secuela, Gladiator II. Manos ásperas y gruesas, endurecidas por la agricultura y la guerra, caen en un saco de grano cosechado y sienten los frutos de su trabajo.

Estas dos figuras similares se convierten en la tesis de esta fiel continuación. Es la misma película que está ligeramente editada y constantemente hace referencia, te recuerda y te ofrece lo que amabas de Gladiator: fuerza y ​​honor, pan y circo, sangre y agallas.

Las manos que abren “Gladiator II” pertenecen a Lucius (Paul Mescal), el hijo de Maximus y Lucilla (Connie Nielsen). Una vez fue príncipe romano, tuvo que huir por su seguridad a la edad de 12 años y ahora es un humilde granjero en Numidia, norte de África. Él y su esposa (Yuval Gonen) tienen una vida hogareña idílica interrumpida por las invasiones romanas. Es después de uno de esos ataques liderado por el general Acacio (Pedro Pascal) que Lucius regresa a su ciudad natal, ahora un gladiador esclavo y una viuda afligida, al igual que su padre.

Lucius tiene el talento para el espectáculo que le robó a Maximus con sus movimientos, pero es más salvaje y se enfrenta cara a cara con un desventurado babuino en un ring de podunk en las afueras de la ciudad. Su brutalidad llama la atención del agente gladiador Macrinus (Denzel Washington), del mismo modo que Maximus llamó la atención de Proximo (Oliver Reed), y Macrinus quiere convertir a Lucius en una estrella.

Es una película de dobles, personajes recurrentes, dobles personalidades y el doble de violencia en el Coliseo. Los emperadores gemelos gobiernan Roma en alianza fraternal. ¿Te gustó el espeluznante Joaquin Phoenix en la primera película? ¿Aproximadamente dos? Con los rostros pintados de blanco, rodeados de doncellas de todos los sexos, los emperadores Geta (Joseph Quinn) y Caracalla (Fred Hechinger) están completamente cautivados por un salvaje que puede recitar Virgilio cubierto por la sangre de otro hombre, después de presentar a Macrinus Lucius en una reunión privada. escaparate. Se convierte en el brindis del Coliseo y lleva a los demás gladiadores a la victoria contra monstruos, tiburones y todo tipo de bestias humanas y animales.

Lucius está empeñado en vengarse de Acasius, mientras que su madre Lucilla (Nielsen, que regresa) está desesperada por salvar a su hijo del Coliseo. Por otra parte, Macrinus Washington tiene sus propios planes sobre el poder en Roma. Aquí radica el talón de Aquiles de Gladiator II: hay demasiada trama como para preocuparse por estos personajes.

Debido a que hay muchas traiciones, traiciones, traiciones, politiquería (así como tiburones), lo que le falta a Gladiator II de su predecesor es una narración compleja, un trabajo profundo y mensajes sutiles. La historia de la nueva película (de David Scarpa y Peter Craig) es un poco plana porque te cuenta qué diablos es.

Si “Gladiator” es la versión apenas velada de Scott de Hollywood, una metáfora del negocio de crear entretenimiento para las personas sin hogar y los clientes que se mueven perezosamente hacia arriba y hacia abajo, entonces “Gladiator II” no es tan superficial. – “película de la democracia” (o “politics” como Washington escupe groseramente). El subtexto es el texto en el que Lucio pronuncia varios discursos sobre el “sueño de Roma” que aprendió de rodillas de su abuelo Marco Aurelio.

Aunque el guión se ralentiza, el espectáculo no es una excepción, y Gladiator II es la mejor película de Scott en años. Brillante y sangriento, arenoso y bañado por el sol, tiene la claridad visual de un juego de disparos en primera persona y no tiene el aspecto extrañamente extraño de algunos de los trabajos recientes del director. Las visiones del más allá que experimenta Lucius son tan estéticamente distintas como las de la película original, pero representadas en un alto contraste en blanco y negro para diferenciarlas.

El elenco es uniformemente excelente, incluido el pavo real, Washington, que mastica el paisaje, y el enérgico Mezcal, que le dan vida a David de una forma feroz y brutal. Mescal tiene un elemento de ferocidad impredecible, y cuando se le permite salir, es paralizante, a pesar de que se mantiene en secreto, excepto por algunas escenas memorables. Nielsen brilla como Lucilla, 25 años después de haber interpretado el papel por primera vez, y ofrece poca redención para el personaje. Quinn y Hechinger se regocijan por la ira de sus queridos líderes.

Gladiator II se asemeja mucho a la estructura y el estilo de la película original, por lo que no hay mucho que sea sorprendente o inesperado al respecto. La película en sí es un niño hecho del mismo ADN en la misma imagen. Es la única secuela de Gladiator que podría haber, y es exactamente lo que esperarías, para bien o para mal. ¿No te estás divirtiendo?

Kathy Walsh es crítica de cine del Tribune News Service.