ASHBURN, VA. – Después de 11 semanas consecutivas con una lesión importante en la cadera y una racha de dos derrotas consecutivas, Jayden Daniels aceptó un despido para los Washington Wizards.
“Pude reiniciar y reenfocarme, reiniciar”, dijo el mariscal de campo novato. “Será necesario en una temporada larga. Fue agradable alejarnos un rato, pero me alegro de que estemos de regreso ahora.
Espero que todos estén haciendo lo que necesitan física y mentalmente durante esta oportunidad de recuperación. Quedan dos partidos en la semana de descanso. Daniels pasó parte de la noche del viernes Fan de Commanders en el escenario con Wale en el concierto de un rapero local y vio incontables horas de fútbol el domingo. Mientras otros salían de la ciudad, flotaban en el aire susurros sobre lo que había sucedido con la ofensiva en la derrota del jueves pasado por 26-18 en Filadelfia.
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Los Chiefs hicieron un valiente esfuerzo contra los Eagles en el último cuarto, pero la falta de ejecución los dejó fríos.
El enfrentamiento del domingo contra el rival histórico de la franquicia, los Dallas Cowboys, es la primera oportunidad del grupo de redescubrir el encanto que mostraron después de ganar siete de sus primeros nueve juegos. Daniels, sus compañeros de equipo y el cuerpo técnico regresaron a practicar esta semana después de que la última derrota redujo el récord de Washington a 7-4 y 1 1/2 juegos detrás de Filadelfia en la clasificación de la NFC Este.
“Fue importante”, dijo el apoyador Dorance Armstrong sobre el indulto. “Estamos trabajando incansablemente. Y ahora que hemos tenido ese tiempo libre, creo que muchos muchachos han enderezado sus cuerpos y sus mentes. Tengo muchas ganas de entrar en este gran escenario”.
El entrenador Dan Quinn, mostrando su habitual comportamiento positivo, habló con los periodistas locales antes de la práctica. El vitalicio jugó dos partidos en cinco días y se perdió la práctica regular luego de la lesión de Daniels en la victoria de Hail Mary de la Semana 8 sobre los Chicago Bears “muy interesado en regresar al calendario de entrenamiento”.
Quinn citó el “timing” ofensivo como el principal inconveniente del extraño calendario de práctica semanal, “si una determinada ruta se ajusta a la cobertura” o si los linieros saben cuándo y dónde estar. Washington anotó sólo 10 puntos contra los Eagles y convirtió un doble en el último suspiro cuando quedaban 28 segundos.
“Trabajo de habilidad individual, periodos de competición en la práctica… y ejecución. Las tres etapas corren a toda velocidad. Esto es muy importante para nosotros”, dijo Quinn.
El lunes, Quinn se dirigió al elefante en la habitación diciendo: “Jayden no está herido en este momento”. Daniels no se contuvo contra su entrenador el miércoles, aunque su explicación de envolverse alrededor de su abdomen para mantenerse caliente durante los juegos no cayó bien en todos los rincones de las redes sociales.
Daniels lució bien físicamente en la victoria 27-22 de la Semana 9 sobre los New York Giants, donde sus precisos pases llevaron a dos touchdowns para Terry McLaurin. La ofensiva sufrió derrotas ante los Pittsburgh Steelers y Eagles, los dos mejores equipos generales que Washington ha enfrentado esta temporada. Un regreso a la forma contra Dallas debería disipar cualquier duda.
No hay duda de que las explosivas noticias de los últimos tiempos no han estado a la altura de sus altos estándares. El mariscal de campo, que estableció un porcentaje de pases completos de 82,1, el más alto de su carrera, durante las primeras cuatro semanas de la temporada, ocupa el puesto 28 con 59,5 en los últimos cuatro partidos. Al igual que Quinn, Daniels ve el valor de una estructura de práctica regular.
“Sólo digo que la práctica es importante, especialmente en nuestro deporte”. daniels dijo. “Practicas más de lo que juegas, por lo que la búsqueda constante de mejora y crecimiento viene con la repetición de la práctica”.
A Jaden Daniels se le preguntó sobre Dan Quinn, las diversas interrupciones en el entrenamiento que han sido la causa del ataque últimamente: pic.twitter.com/UV8PrGqs1A
—Ben Standig (@BenStandig) 20 de noviembre de 2024
¿Diez victorias y luego?
A pesar de las dos últimas derrotas, las posibilidades de Washington de conseguir un puesto comodín siguen siendo fuertes. Ninguna victoria asegura automáticamente un lugar en los playoffs, pero según la clasificación actual, 10 necesidad Haga esto con los comandantes.
Son favoritos sobre los Cowboys (3-7) y se espera que venzan a los visitantes Tennessee Titans (2-8) en la Semana 13. Ganar esos dos y quedar uno de los cuatro finalistas les daría 10 victorias. El camino es mucho más difícil para otros contendientes comodines, especialmente aquellos en la NFC Oeste.
Arizona lidera la división con 6-4, seguido por Los Angeles Rams, San Francisco 49ers y Seattle Seahawks con 5-5. Los Seahawks tienen cuatro partidos contra equipos ganadores, incluidos dos contra los Cardinals. Los Rams abren sus últimos siete partidos contra los Eagles el domingo por la noche. Después de viajar a Nueva Orleans, jugarán contra Buffalo Bills y luego terminarán con tres de sus últimos cuatro juegos en la división.
Los próximos dos juegos de los 49ers serán contra los Green Bay Packers y Bills. También se enfrentan a los Detroit Lions en la Semana 17 y a los Cardinals en el final de la temporada regular. En cuanto a Arizona, cinco de sus últimos siete juegos son contra equipos con promedio de .500 o mejor.
El resto de la agenda de Washington es más útil. Los juegos contra Filadelfia en la Semana 16 y Atlanta en la Semana 17 son dos juegos contra equipos que actualmente tienen rachas ganadoras, con los Falcons (6-5) saliendo de una derrota 38-6 en Denver. En siete victorias sobre equipos con un récord combinado de 21-40, Washington superó a sus oponentes 220-122.
Las finales no se tratan sólo de llegar a la postemporada, sino de demostrar que pueden competir. Los oponentes de los Chiefs durante la Semana 11 incluyeron cuatro equipos que actualmente tenían rachas ganadoras. Washington ganó 1-3. La única victoria de Arizona se produjo contra un equipo que había ganado cinco de seis juegos después de perder tres de sus primeros cuatro.
Quizás las derrotas en Pittsburgh y Filadelfia fueron una cuestión de que Washington tocó el techo de su potencial. Los Steelers y Eagles se encuentran entre cuatro equipos (Buffalo, Detroit) con victorias activas de cinco o más juegos y cinco equipos con dos derrotas o menos. La plantilla revisada de los Commanders es respetable, pero los Steelers carecen de experiencia general y no pueden igualar el grupo de talentos de los Eagles.
No nos detengamos demasiado en el pasado ni miremos demasiado hacia el futuro. El equipo de Quinn manejó la pelea con cuidado. Como saben los fanáticos y observadores de esta franquicia desde hace mucho tiempo, eso nunca es un hecho, independientemente de los récords o la diferencia de puntos. Superen los últimos seis juegos (el calendario juega a su favor) y Washington se asegurará un lugar en los playoffs, su primera temporada con 10 victorias desde 2012 y su primera temporada con 11 victorias desde 1991.
Los comandantes están (en su mayoría) sanos
Los moretones y moretones han ido en aumento últimamente -algo inusual en un deporte físico- y la espera por el cornerback Marshon Lattimore podría durar otra semana. Por supuesto, Daniels se perdió los últimos tres cuartos de la Semana 7 contra los Carolina Panthers. Aún así, a los comandantes les fue mejor que a otros.
Incluyendo el uso de la alineación titular en la Semana 1 y ambos miembros de la rotación izquierda, los jugadores se perdieron un total de 18 juegos. El tackle defensivo Jonathan Allen (pecho) es el único jugador importante que estará fuera de la temporada. En contraste, los Cowboys estuvieron sin el mariscal de campo Dak Prescott, los alas cerradas Micah Parsons y DeMarcus Lawrence y el receptor abierto Brandin Cooks durante 18 juegos. Prescott estará fuera por el resto de la temporada, mientras que Lawrence permanece en la reserva de lesionados.
El informe de lesiones del miércoles reflejó la salud general del equipo. Tres jugadores no practicaron: el ala cerrada Zach Ertz (descanso), el apoyador/ala cerrada de equipos especiales Nick Bellor y Lattimore (tendón de la corva). El cuatro veces Pro Bowler, que fue adquirido en un acuerdo comercial con los Saints, se ha perdido dos juegos y aún no ha participado en una práctica completa.
Quinn dijo que Lattimore trabajará al margen durante la práctica después de un “día de velocidad” durante el fin de semana. El personal de capacitación evalúa el progreso de la carga de trabajo antes de aumentar la carga de trabajo.
“Probablemente tendré una mejor idea de dónde vamos a ir el jueves por la tarde y el viernes”, dijo Quinn, “pero hoy funcionará al margen”.
Los tres mejores linieros ofensivos, Andrew Wiley, Brandon Coleman y Cornelius Lucas, participaron plenamente el miércoles después de perderse al menos un juego en las últimas cuatro semanas. El pateador Austin Seibert, quien fue reemplazado por Zane González en los últimos dos juegos, fue uno de los cuatro participantes “limitados” con una cadera. Esa es la lista corta que cualquier equipo necesita ocho días antes del Día de Acción de Gracias.
La secundaria de Washington mejoró significativamente a lo largo de la temporada. Hasta la Semana 7, la defensa de los Chiefs ocupa el cuarto lugar en porcentaje de pases completos (60.0), el quinto en yardas aéreas permitidas (730) y el noveno en yardas aéreas (730), según TruMedia (cinco).
El mariscal de campo de los Eagles, Jalen Hurts, perdió el balón contra la cobertura y los esquemas de carga de Washington en la primera mitad. Según Next Gen Stats, Hurts comenzó 0 de 2 con dos capturas contra el blitz. Sin embargo, cuando el juego aéreo disminuyó después del medio tiempo (no recibió presión en ninguno de sus 11 pases), Hurts completó 8 de 9 para 120 yardas.
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El gerente general de los Chiefs, Adam Peters, adquirió a Lattimore para tener una esquina superior en el campo independientemente de otras situaciones defensivas. Su contrato hasta 2026 ayudará a los planes a largo plazo de Washington.
Para los Cowboys, el receptor abierto CeeDee Lamb (67 recepciones, 774 yardas, cuatro touchdowns) es el rival de nivel que Washington imagina al agregar las habilidades de cobertura de Lattimore. El mariscal de campo Cooper Rush ha apuntado a Lamb 22 veces en dos inicios, lo que ha llevado a 14 recepciones para 114 yardas.
Si Lattimore se pierde otro partido, muchos enfrentamientos en otros lugares el domingo beneficiarán a Washington. Sin embargo, los Chiefs tienen revanchas en la Semana 18 con Calvin Ridley de los Titans, AJ Brown de los Eagles, Drake London y Lamb de los Falcons. Todos los equipos proyectados para los playoffs tienen al menos un receptor creador de juego.
(Foto: Eric Hartline/Imagn Images)
