¿Las directivas ven a Lincoln Riley de la USC como un futuro entrenador de la NFL?

Se gana algo, se pierde algo. En la USC, esa es la receta para una temporada de fútbol terrible.

Los Trojans 5-5, que juegan el sábado por la noche en UCLA en el Rose Bowl, han liderado sus cinco derrotas en el último cuarto. Es un marcado alejamiento de la promesa de hace dos años, cuando el entrenador en jefe Lincoln Riley tuvo marca de 11-3 en su temporada de debut.

Mientras tanto, los Chicago Bears han tenido marca de 4-6 en cuatro partidos consecutivos, perdiendo por un promedio de 11,5 puntos durante esa caída. Aproximadamente una cuarta parte de los 32 equipos de la NFL realizan cambios cada año, y Matt Eberflus de Chicago es el principal candidato a reemplazo. Según todos los indicios, necesita una victoria para salvar su puesto, y los Bears tienen un calendario restante brutal que incluye dos juegos cada uno contra Detroit y Minnesota, así como también contra San Francisco, Seattle y Green Bay.

Los Bears utilizaron la selección general número uno del draft en el mariscal de campo Caleb Williams la primavera pasada y deberían capitalizar esa inversión. No hace falta mucho para conectar los puntos entre Williams y su antiguo susurrador en la USC.

“¿A quién preferirías poner con Caleb Williams que con Lincoln Riley?” preguntó el analista de fútbol americano universitario de CBS, Rick Neuheisel, quien ha sido entrenador tanto en la universidad como en la NFL. “Si los Bears se mudan a Eberflus, ¿por qué no querrías poner a Caleb con el tipo que lo hacía sentir tan cómodo?”

Todo es especulación ahora. No hay indicios de que Riley planee o incluso quiera dejar la USC. Pero no se puede evitar, cuando se abran vacantes su nombre saldrá a relucir.

Para evaluar el interés de la NFL en Riley y cómo ha afectado sus tres temporadas en la USC, me comuniqué con dos ejecutivos de equipo de alto nivel, uno de cada conferencia. Les revelé, incluido el grupo y su puesto de trabajo específico, para que hablaran lo más abiertamente posible. Cada uno trabajó directamente con el propietario del equipo a la hora de contratar un entrenador en jefe.

Por razones de simplicidad, aquí nos referimos a los líderes simplemente como NFC y AFC.

Ambos elogiaron la perspicacia ofensiva de Riley y citaron el éxito reciente de Kliff Kingsbury, quien estuvo en la USC la temporada pasada y ahora es el coordinador ofensivo de los Washington Commanders, trabajando con el destacado mariscal de campo junior Jaden Daniels.

“Si eres Chicago, creo que al menos deberías considerarlo”, dijo NFC sobre explorar la disponibilidad de Riley. “Detrás de escena, definitivamente puedes llamar y decir: ‘Oye, ¿estarías interesado?’ Lo haces con Lincoln y probablemente lo hagas con Cliff. Porque son los muchachos que han invertido en Caleb Williams y tienen una relación con él.

“voy a mirar [Riley] como un tipo más ofensivo. En Oklahoma, hizo un gran trabajo con la cultura allí. Lo que escucho en SC es que aún no se ha popularizado. No se si es por el personal que tiene a su alrededor o que? Creo que definitivamente es más que capaz de ser entrenador en jefe de la NFL. Pero cada organización tiene una personalidad diferente. … Si este año hay siete partidos, no sé si los siete equipos llamarán a su puerta”.

Para Riley, hay dos caminos posibles en la NFL como entrenador en jefe y coordinador ofensivo. Si lo consideran como un potencial entrenador en jefe, los equipos tendrán que considerar las dificultades defensivas de la USC.

“Lo más importante en la NFL, si lo vas a evaluar como entrenador en jefe, es ¿qué tipo de personalidad vas a aportar al equipo?” dijo la AFC. “Sus equipos suelen tener buenos ataques y la defensa no ha sido tan buena. ¿Porqué es eso? En Oklahoma, tenían algunos dúos talentosos, pero aun así cedieron 40 puntos. ¿Qué tipo de cultura? ¿Qué tipo de experiencias? ¿Eres un fanático del fútbol? ¿estás bien?

“Este año están mejor defensivamente. Trajeron un coordinador. obviamente [Riley] Ganó dondequiera que fue. Pero estos dos últimos años no sé si le ha ayudado. Caleb no fue muy bueno el año pasado y tampoco lo fue el equipo que lo rodeaba.

“La defensa fue terrible el año pasado. Depende del entrenador en jefe. El coordinador es tuyo. Puedes elegir a quien quieras como coordinador. En SC pagarán. ¿Vas a tener a todos los atletas, pero has llegado al punto en que son una de las peores defensas del país? ¿Cómo va a pasar esto?’

Además, la AFC dijo que el conflicto de Riley con los medios al menos sería examinado minuciosamente por posibles demandantes de la NFL.

“Si eres realmente inflexible, la NFL no es algo bueno”, dijo la AFC. “¿Lincoln sacó a los medios de la práctica?” vamos ¿Qué estamos haciendo? Mantengamos lo principal como lo principal. Esto me preocupa de él. … Al menos superó la presión porque la presión es alta con SC en Los Ángeles, pero ¿vas a Dallas, vas a un equipo de Nueva York? Buena suerte.”

Dicho todo esto, no hay indicios de que Riley esté interesado en dejar su trabajo actual.

“Sé que a él realmente le gusta estar en la USC y tiene una gran preparación allí”, dijo NFC. “Estoy seguro de que quiere hacerlo. De hecho, es el mejor trabajo en el fútbol universitario. Ahora están en transición.

“Pero con todo este dinero y los equipos de selecciones están renunciando a los mariscales de campo y tratando de identificar y desarrollar uno, Lincoln es uno de los tipos que puede hacer eso. … los propietarios de la NFL pueden verlos [coaches] desde lejos Hablan con otros propietarios, entrenadores y periodistas al respecto. Algunos empresarios hablan de ello todo el día, todos los días”.

La lista de entrenadores que han triunfado en ambos niveles es muy corta. Los únicos tres hombres que han ganado un campeonato nacional y un Super Bowl son Jimmy Johnson, Barry Switzer y el ex entrenador de los Trojans, Pete Carroll.

“[Hall of Fame quarterback] Terry Bradshaw me preguntó una vez: ‘¿Puedes comparar el entrenamiento en la universidad con el entrenamiento de fútbol americano profesional?'”, dijo Johnson, también miembro del Salón de la Fama y presentador de Fox NFL Sunday, quien ha llevado a los Dallas Cowboys a dos victorias en el Super Bowl. “Dije: ‘Mucha gente dice que hay un mundo de diferencia’. Yo diría que hay una galaxia de diferencias.’

“En el fútbol universitario, el reclutamiento es una prioridad. En el fútbol profesional la prioridad es el entrenador. Si estás en una de esas 15 mejores escuelas del país en fútbol universitario, diría que mi esposa, Rhonda, podría haber ganado 9 juegos en Miami con mi talento. La brecha de talento entre las mejores escuelas y las escuelas secundarias es enorme”.

Pete Carroll ganó con la USC y los Seattle Seahawks.

(Imágenes falsas)

Todd Leiweke era presidente de los Seattle Seahawks cuando atrajo a Carroll de la USC al noroeste del Pacífico, señalando en el texto que “era un ganador dondequiera que estuviera” y “los jugadores decían que era más que un entrenador, pero era un entrenador”. .

Muchos entrenadores que han tenido éxito en el fútbol universitario han fracasado en la NFL, incluidos Urban Meyer, Nick Saban, Steve Spurrier y Lou Holtz.

Carroll fue entrenador en jefe y coordinador defensivo de la NFL antes de su carrera legendaria en la USC, por lo que regresar a los profesionales no se sintió extraño.

“Sabía por su experiencia pasada en qué se estaba metiendo”, dijo Leiweke. “Había perfeccionado sus habilidades y estaba completamente preparado. Y es simplemente un gran entrenador”.

Existe una diferencia significativa entre entrenar en la universidad y en la NFL.

“Creo que es más interesante ser entrenador en jefe de la NFL en este momento”, dijo la NFC. “La ventaja de la universidad es que básicamente eres tu propio jefe. El director deportivo es lo más parecido a un propietario. Pero puedes ejecutar el programa de la manera que quieras, especialmente estas aplicaciones de alta gama. Ellos te darán las llaves.

“La desventaja de todo este asunto del NIL es”, refiriéndose a los derechos de los atletas universitarios a controlar y beneficiarse de su nombre, imagen y semejanza, “y todo el caos que está ocurriendo en el fútbol universitario con el reclutamiento y los empleos durante 11 meses.” . fuera del año.

“Tienes padres NIL con esto, ‘Oye, no estás interpretando a mi hijo, estamos enviando’. No tienes que lidiar con eso en la NFL. Tienes contratos, tienes agentes. Un chico puede pedir un intercambio o lo que sea, pero no tienes que lidiar con el lío.

“Los muchachos sólo quieren volver al fútbol. No quieren lidiar con todas las pequeñas cosas aburridas que no importan lo que esté sucediendo en el campo”.

Por muy dedicado que esté al fútbol, ​​Riley no está obsesionado personalmente. También tiene una perspectiva más amplia de la vida. En un artículo del año pasado sobre su 40 cumpleaños, Riley le dijo a Los Angeles Times que nunca se propuso pulir su legado personal.

El cliente del entrenador en jefe de la USC, Lincoln Riley, se pregunta qué trabajo le ofrecerán algún día en la NFL.

(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)

“Ahora sé que hay cosas que quiero hacer”, dijo Riley a Ryan Kartje del Times. “No quiero arrepentirme de mi trabajo al final de mi vida. Lo pienso. No quiero arrepentirme, especialmente de algo relacionado con mi familia. “Es difícil no considerar la posibilidad de empezar una nueva vida”.

Dijo Neuheisel, cuyo currículum incluye períodos como entrenador en jefe universitario en Colorado, Washington y UCLA y como coordinador ofensivo de los Baltimore Ravens: “Creo que Lincoln Riley es un gran táctico que necesita un muy buen coordinador defensivo en la NFL, y luego Creo que puede ser grandioso, pero como todos los demás, todos necesitan protección.

“Por eso, para mí, es por eso que creo que Kliff Kingsbury se quedará donde está, si no tiene la oportunidad de ir a Chicago y entrenar a Caleb Williams. Pero creo que se quedarán en Washington y entrenarán a Caleb”. Williams. “Va a ser realmente agradable poder costearlo y simplemente entrenar a tu hijo”.

De manera similar, Neuheisel dijo que tendría más aspiraciones como coordinador ofensivo de la NFL si Riley dejara la USC.

“La conclusión es que tiene una mente ofensiva asombrosa”, dijo Neuheisel. “Y la NFL está buscando ofensiva”.