KANSAS CITY, Missouri. – Mientras los fanáticos de los Buffalo Bills coreaban después de una captura de la defensa en tercera oportunidad, el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, salió corriendo del campo, lanzó el balón a un árbitro y se instaló en el medio de la banca.
Poco después, Mahomes se sintió disgustado. Agarró una tableta y repitió la mirada de los 22 jugadores al primer intento de los Chiefs a principios del segundo cuarto de su derrota ante los Bells.
“Si lo tiro, es un walk-ball”, dijo Mahomes sobre su pase más largo del partido del domingo. “Tengo que ser mejor ahí fuera”.
Técnicamente, el pase profundo de Mahomes fue aproximadamente a una yarda del campo de juego. Pero el receptor novato Xavier Worthy no pudo mantener ambos pies dentro del campo mientras sostenía el balón, lo que llevó quizás al pase completo más importante de los Chiefs. Parte de la pierna izquierda de Worthy estaba fuera de límites, lo que provocó que los locutores de CBS Jim Nantz y Tony Romo gruñeran mientras veían la repetición del error del novato.
Xavier Worthy no pudo quedarse dentro del campo pic.twitter.com/kweNz7FeWH
— NFL en CBS 🏈 (@NFLonCBS) 17 de noviembre de 2024
En lugar de completar una serie de 40 yardas, que habría puesto el balón en la yarda 30 de los Bills, la ofensiva de los Chiefs nunca ganó una yarda con la posesión, sino que avanzó 9 yardas con una captura de Mahomes y volvió a perder. .
“Pat podría haberlo visto antes”, dijo el entrenador Andy Reid el lunes después de revisar la jugada. “Eso es parte del problema, pero una vez que estás ahí, (Worthy) podría haberlo arrastrado para conservar su pierna. Es una combinación, aunque son las pequeñas cosas.
“(Estás hablando de) 7 puntos contra un buen equipo. Tenemos que asegurarnos de ocuparnos de los negocios en ambos extremos”.
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Sin embargo, la incapacidad de Mahomes y Worthy para conectar tiros profundos no es un problema nuevo. La última vez que Mahomes completó un pase a Worthy después de mover el balón al menos 30 yardas desde la línea de golpeo fue en la Semana 4 contra Los Angeles Chargers, según TruMedia. Desde ese partido, Mahomes ha lanzado ocho pases profundos similares. Siete estaban incompletos, incluidos cinco de Worth. El segundo fue interceptado por el mariscal de campo de los Bills, Terrelle Bernard.
Los Chiefs hicieron un intercambio (con los Bills) para seleccionar a Worth en la primera ronda del draft de 2024, creyendo que podría revitalizar su ataque aéreo profundo. Worthy, titular durante tres años en Texas, corrió un récord de 4,21 segundos en la carrera de 40 yardas en el NFL Combine. Reid y el gerente general Brett Veach imaginaron a Worthy superando al apoyador uno a uno para pases profundos, mientras que las defensas también tenían que tener en cuenta a los alas cerradas Travis Kelce y los receptores Rashee Rice y Marquise Brown. Los Chiefs practicaron estas jugadas una y otra vez durante el campo de entrenamiento.
“En este momento siento que estoy pensando un poco”, dijo Worthy hace unas semanas. “Todavía estoy tratando de resolver las cosas”.
Como casi todos los aspectos de la ofensiva de los Chiefs esta temporada, el papel de Worthy ha sido modificado ya que Brown (cirugía de hombro) no ha tenido ninguna jugada y Rice (cirugía de rodilla) ha estado fuera desde la Semana 4.
Esencialmente, toda la responsabilidad recae en Worthy por la ofensiva profunda de los Chiefs.
“No ves mucho como novato hasta que juegas un juego”, dijo Worthy. “En cada jugada siento que veo más y más (cobertura) y me siento más cómodo con lo que me lanzan”.
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La falta de comunicación digna de Mahomes comenzó en la Semana 7 contra los 49ers de San Francisco. La primera serie de los Chiefs después del medio tiempo fracasó: Mahomes falló un Worthy abierto en una ruta de poste resbaladiza para un posible touchdown de 71 yardas. Dos jugadas después, Worthy tropezó y cayó mientras corría una ruta de esquina contra la cobertura masculina. Mientras Worthy caía, Mahomes lanzó el balón y el esquinero Deommodore Lenoir atrapó el pase.
“Al ser uno de los muchachos más rápidos de la liga, Xavier tiene que correr tan rápido y detenerse en la banca que mucha gente no puede hacerlo”, dijo el receptor abierto veterano JuJu Smith-Schuster. “Para él, es simplemente funcionar todos los días. Tuve esos momentos cuando era más joven cuando la pelota estaba en el aire y no se podía ver dónde estaba la banda.
“No estoy preocupado por él en absoluto. Él es quien debe arreglarlo. También es un tipo que asume la responsabilidad. Tiene que trabajar en ello. Siempre se esfuerza por mejorar y seguir adelante. No es un tipo sabelotodo. Es una esponja”.
MAHOMES CORRE PARA UN TD DE 54 YARDAS.
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En una victoria contra Tampa Bay a principios de este mes, Worthy vio la Cobertura 2 de los Buccaneers al principio de la jugada y ajustó su ruta por la línea lateral, dándole a Mahomes una ventana de lanzamiento más grande para un posible touchdown de 33 yardas. El error fue que Worthy giró todo su cuerpo hacia el balón y atrapó el pase cuando su pie derecho estaba fuera del campo. Los Chiefs no lograron anotar en la serie.
La semana siguiente, en una victoria sobre los Denver Broncos, la línea ofensiva le dio a Mahomes una bolsa limpia, algo poco común ese día, mientras que Worthy se abrió de par en par contra el ala cerrada Riley Moss para un posible touchdown de 51 yardas. Y Mahomes extrañaba a Worth y al campo. Su pase profundo se fue desviado.
“Está jugando más rápido a medida que avanza la temporada”, dijo Mahomes el miércoles. “Él tiene más confianza. Se trata de que yo esté en la misma página que él. Podemos practicarlo todo lo que queramos, pero no puedo decir mucho al respecto hasta que empecemos a hacerlo en el juego.
El partido del domingo contra los Bills fue un ejemplo perfecto para Mahomes. Antes de completar profundamente, Worthy pasó al safety Taylor Rapp. Mahones admitió que necesita lanzar su pase a los números en el campo más que por la banda. Un problema fue que Mahomes no pudo usar adecuadamente su juego de pies en el pase mientras enfrentaba la presión del mariscal de campo AJ Epenesa (57 en la captura de pantalla de NFL Pro a continuación).
“Hay pequeñas cosas aquí y allá”, dijo Reed el miércoles. “Podría ser que (Mahomes) no pueda ver dónde está (en el bolsillo) o la forma en que está jugando la defensa o la presión potencial. Fueron cosas diferentes. “
“Este será sucederá. Hace clic.”
Reid dijo que es una señal alentadora del progreso de Worthy, ya que se siente positivo sobre el resto de los juegos de Worthy contra los Bills.
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Reid y Nagy prepararon la primera serie ofensiva de los Chiefs para Worthy, quien ganó 7 yardas en una finalización espectacular. Decent terminó el juego con 61 yardas en cuatro recepciones, incluido un touchdown de 10 yardas. Pero los Chiefs anotaron sólo 7 puntos después del medio tiempo porque Mahomes no apuntó a Worth.
“Tiene más confianza y se puede ver lo que puede hacer dentro de la ofensiva”, dijo Mahomes sobre Worthy. “Cuando juega sin confianza, juega rápido y es difícil para la gente entender lo rápido que es. Estoy emocionado por él. Pensé que era un buen punto de partida. Necesitamos involucrarlo más en el ataque en la segunda mitad”.
BAJAS VELOCIDADES EN 🏃♂️ @XavierWorthy pic.twitter.com/l2TicCUNkY
– Jefes de Kansas City (@Chiefs) 17 de noviembre de 2024
Mahomes dijo que sus pases profundos a Worthy están empezando a conectar. Cuanto antes mejor.
“Cuando eso sucede”, dijo Mahomes, “la ofensiva realmente despega”.
Actualización sobre lesiones: El corredor Isiah Pacheco (peroné roto) y el ala defensiva Charles Omenihu (ligón cruzado anterior desgarrado) participaron de manera limitada en la práctica del miércoles. Su estatus para el partido del domingo se determinará al final de la semana.
(Foto superior: Danny Medley/Imagn Images)
