En el minuto 51 del partido del Chelsea contra el Arsenal, Noni Madueke irrumpió en el área visitante con Stamford Bridge tarareando detrás de él. Encontró a Nicholas Jackson, quien, sin detenerse, calculó brevemente sus posibilidades de recibir a Gabriel antes de darse la vuelta y regresar con Madueke.
La precaución de Jackson convirtió el rugido de las gradas en un aullido de ira, pero el técnico del Chelsea, Enzo Maresca, tuvo una reacción diferente. Con los brazos levantados por encima de la cabeza para que todos lo vieran, el italiano le dio a su delantero un entusiasta aplauso antes de volverse hacia su banquillo.
Fue un pequeño momento en un partido marcado por jugadores más grandes, pero destacó la marcada diferencia entre lo que otros quieren ver del Chelsea y lo que Maresca quiere que juegue su equipo. Ese margen se redujo aún más en la victoria por 2-1 del mes pasado sobre Newcastle en Stamford Bridge.
Cuando se le preguntó en la rueda de prensa posterior al partido por qué se le podía ver suplicando a su equipo que se calmara en la posesión, Maresca respondió: “El problema es que si atacas rápido, aceptas un ataque y esa no es nuestra forma de pensar”. No es nuestro fútbol.
“Este es un juego en el que tienes que hacer 15 o 20 pases antes de atacar. Si vas a atacar con dos pases, es una distancia larga y pueden recuperar el balón y causar problemas.
La ironía de sus comentarios es que los dos goles del Chelsea contra el Newcastle fueron ataques rápidos. El primero fue el pase de la temporada de Cole Palmer a Pedro Neto, pasando de un área a otra en 10 segundos. El segundo fue la feroz entrada de Palmer contra la defensa del Newcastle antes de que Levi Colville recuperara el balón en la línea media.
Chelsea ha sido lo suficientemente bueno con Maresca como para asegurarse un tercer lugar en la Premier League de cara al parón internacional de noviembre, pero ¿qué tan cerca están de jugar la versión de Marescabol que vimos en Leicester City la temporada pasada y cuánto ha cambiado desde la era de Mauricio Pochettino? ?
Con la inevitable advertencia de que la temporada 2024-25 es todavía joven y ofrece un tamaño de muestra relativamente pequeño, echemos un vistazo a los números…
Con la pelota…
En primer lugar, con Maresca, el Chelsea tiene mucha menos posesión (54,5 por ciento de posesión promedio) que con Pochettino (58,6 por ciento) y, a pesar de estar en el campeonato, el equipo italiano Leicester cayó de aún más marcadamente (61,6 por ciento). También se enumeran en la siguiente tabla según fbref.com:
Sería peligroso concluir de estos números que el equipo de Maresca es menos eficaz a la hora de controlar los partidos; Más pases, toques y posesión no impidieron que los hombres de Pochettino registraran el peor récord defensivo del Chelsea en la era de la Premier League (63 goles encajados) en 2023-24.
A pesar de ver menos balón esta temporada, poco ha cambiado en el ataque del Chelsea, desde Pochettino a Maresca:
Esto respalda la idea de que el Chelsea tiene más capacidad de ataque que posesión con Maresca. El siguiente gráfico muestra que, si bien su tasa de posesión ha disminuido ligeramente respecto a la era de Pochettino, promedian menos pases por secuencia de ataque y su perfil de posesión es el del Manchester United de Pep Guardiola. Más cerca del Liverpool de alto vuelo de Arne Slott que el City o el Leicester con Maresca. última temporada:
Es posible que las cifras de esta temporada hayan estado sesgadas contra Wolves y Brighton, donde el ataque del Chelsea explotó contra el rival, dándoles mucho espacio para explotar. Pero también vale la pena señalar que el equipo de Maresca logró anotar cuatro goles en lo que Opta describe como un “contraataque”, un try creado después de que un equipo rápidamente convirtió la defensa en ataque y ganó la posesión en su propio campo (frente al ataque). Marcó un gol en la temporada 2023/24.
El ataque del Chelsea ha cambiado significativamente con Maresca. Es fácil ver muchas cosas: un lateral (generalmente Malo Gusto) se mueve al mediocampo o, más recientemente, al “bolsillo” izquierdo o derecho, mientras Palmer trabaja en el otro. La temporada pasada, el equipo de Pochettino ganó el 41 por ciento de sus ataques en el tercio derecho, pero con su talismán comenzando en el centro, esa cifra se redujo a poco más del 33 por ciento.
El Chelsea tiene cierto equilibrio en la forma de entrar al área con Maresca, pero aún depende de la habilidad de pase de Palmer y la habilidad de regate de Madueke por la banda derecha. Su juego agresivo por las bandas y su juego más inconexo han ayudado a aumentar las posibilidades de un recorte: el Chelsea ahora está creando 0,26 goles esperados (xG) por partido en estas situaciones, frente a los 0 en la temporada de Pochettino.
Los aficionados del Chelsea estaban preparados para esperar un fútbol lento y paciente de Maresca tras su temporada en Leicester. La verdad ha sido mucho más fluida y matizada en lo que va de temporada. Si bien claramente quiere que sus jugadores bajen el ritmo de vez en cuando, el italiano dijo en una conferencia de prensa a principios de este mes que continuaría cambiando su enfoque dependiendo del oponente.
“No se trata de jugar lento o rápido”, dijo. “En el partido (de Brighton), atacamos rápidamente porque había espacio entre (su defensa y el portero). No planeamos contra Nottingham Forest cuando estaban sentados atrás.
Sin balón…
Con Maresca, el Chelsea está en camino de conceder 45 goles en la Premier League esta temporada, no un récord defensivo de élite, pero sí una mejora significativa con respecto a los abismales 63 goles marcados por el equipo de Pochettino en 2023-24.
Aún así, los datos subyacentes sugieren que las ganancias defensivas han sido menores. A pesar de conceder dos tiros menos cada 90 minutos que la temporada pasada (12,5, frente a 14,5), el Chelsea concedió 1,4 cada 90 minutos con Pochettino y Maresca en 90 minutos disminuyó a 1,2 y sigue siendo ligeramente menor. 0,9 por cada 90 minutos registrados por el Leicester en la Championship la temporada pasada.
La evidencia preliminar sugiere que el Chelsea también es menos agresivo con Maresca que con Pochettino. Los oponentes de la Premier League están promediando 12,1 pases por movimiento defensivo (predominantemente antes del balón o la preparación) contra el Chelsea en 2024/25, un aumento significativo de los 10,7 con Pochettino la temporada pasada es crecimiento. Con Maresca, Leicester hizo 11,1 pases por movimiento defensivo.
Las pérdidas de balón del Chelsea en el tercio ofensivo también han caído de 5,7 cada 90 minutos con Pochettino a 4,9 cada 90 minutos con Maresca, pero esto se puede acumular a lo largo de la temporada. Gastar menos recursos persiguiendo el campo puede tener algunos beneficios defensivos; Los tiros fallidos del oponente en contraataques también cayeron ligeramente de 0,55 por 90 minutos la temporada pasada a 0,45 esta temporada.
El gran cambio estructural de Maresca, empujando al centrocampista al centro del campo, debería teóricamente hacer que el Chelsea esté mejor equipado para defender las situaciones de pase en el medio del campo, aunque su reciente Romeo Lavia junto a Moisés Caicedo es decente”, reconoció que debe aportar físico. que todavía está buscando la solución perfecta para equilibrar a su equipo.
Maresca hablando con Lavia (Michael Regan/Getty Images)
La mayoría de los otros números defensivos son relativamente similares, pero el Chelsea bajo el mando de Maresca está demostrando ser un poco más eficiente con sus balones y posesiones:
Una de las primeras tendencias que se notan es que el Chelsea está detectando a sus oponentes en más fuera de juego con Maresca que con Pochettino (3,0 fuera de juego cada 90 minutos, frente a 1,8 la temporada pasada). Esto puede mostrar algunos de los méritos de la ‘trampa del fuera de juego de Pellegrini’ brillantemente observada y explicada por Michael Cox. “Atlético” a principios de este mes, aunque se concedieron varios goles debido a sus fallas en el rendimiento.
Una de las razones por las que no se debe mencionar a Maresca es que el Chelsea busca igualar el récord de tarjetas amarillas de la Premier League de la temporada pasada, con 42 en 11 partidos, cinco más que cualquier otro club de la Premier League.
Eso es casi exactamente lo mismo que la temporada pasada con Pochettino, a pesar de que el número de faltas por cada 90 minutos fue mediocre (11,5). Leicester no ha tenido tales problemas con Maresca, lo que sugiere que el problema de la indisciplina es exclusivo de este grupo de jugadores del Chelsea. La disidencia notable ha sido un problema persistente para los dirigentes de la Premier League.
Una de las frases favoritas de Maresca en el Chelsea es “hay muchas cosas que podemos hacer mejor”. Como la mayoría de los entrenadores modernos, gestiona el proceso y no pierde la oportunidad de resaltar cuánto tiempo le queda para trabajar con este joven grupo de jugadores en comparación con muchos de sus rivales en la máxima categoría de la Premier League.
El Chelsea no se parece mucho al Leicester, que ganó el campeonato la temporada pasada. Son completamente irreconocibles en el equipo de Pochettino, y eso no es malo, especialmente considerando lo intensos que pueden ser en ataque.
La tarea de Maresca en las próximas semanas y meses no es sólo encontrar un equilibrio entre ofensiva y defensiva, sino también encontrar un equilibrio entre el control que quiere y la creación que Palmer y otros pueden brindar cuando los juegos están desordenados. .
El viaje no estará exento de éxito, pero el Chelsea espera seguir sumando puntos suficientes para asegurarse un lugar entre los cuatro primeros de la Premier League.
(Foto superior: Ed Sykes/Getty Images)
