NUEVA YORK – Los Tampa Bay Rays deben elaborar un plan de vivienda permanente a más tardar en 2026, dijo el miércoles el comisionado de la MLB, Rob Manfred, dándole al equipo al menos un año para resolver un creciente enfrentamiento con los funcionarios estatales sobre la financiación. nuevo parque.
Pero Manfred, no siempre conocido por su tono empático, adoptó un enfoque más suave ante el drama del Rice Stadium que el propietario Stu Sternberg y otros ejecutivos del equipo tras el huracán Milton.
“No voy a especular sobre lo que sucederá o no en Tampa Bay”, dijo Manfred en la sede de la MLB. “Dada la devastación en esta área, es justo darles a los gobiernos locales en el área de la Bahía de Tampa la oportunidad de determinar dónde están, qué tienen en términos de recursos y qué pueden hacer”.
El huracán Milton dañó gravemente el Tropicana Field, el hogar permanente del equipo en San Petersburgo, Florida, lo que obligó a los Rays a trasladarse al estadio de ligas menores de los Yankees de Nueva York, Steinbrenner Field, en Tampa, para la temporada 2025. Los Rays habían planeado mudarse a un nuevo estadio en San Petersburgo en 2028, pero la financiación estatal para el proyecto fue suspendida después de la tormenta.
El huracán Milton dejó el campo Tropicana en desorden. (Mike Carlson/Prensa Asociada)
“Creo que una cosa es llegar a un acuerdo provisional para 2025, y lo hicimos”, dijo Manfred. “Al comenzar un año más, si no arreglan a Trop, obviamente habrá otro acuerdo interino. Y creo que en el segundo año de un acuerdo temporal, debes tener un plan sobre cómo ingresar a una instalación permanente”.
La Junta de Comisionados del Condado de Pinellas de Florida pospuso el martes por segunda vez una votación de bonos para el parque. Ahora está previsto para el 17 de diciembre.
Antes de la audiencia, los altos funcionarios del equipo Brian Old y Matt Silverman escribieron cartas al comisionado criticando el retraso, diciendo que la organización Rice estaba “decepcionada y conmocionada”. A principios de semana, Sternberg le dijo al Tampa Bay Times local que el equipo recibió “un mensaje claro de que hemos perdido al condado como socio”.
En la audiencia del martes, algunos comisionados del condado respondieron de diferentes maneras.
“Para ser claros, no votamos para anular el acuerdo, ni un retraso de tres semanas en un compromiso que tiene más de 30 años debería anular el acuerdo”, dijo el vicepresidente de la junta, Brian Scott, en la audiencia. . “Esta es una declaración absolutamente ridícula.”
Cuando se le preguntó si estaba considerando permitir que los Rays buscaran un nuevo hogar permanente en otro lugar, Manfred dijo que la liga está “comprometida con los fanáticos en Tampa Bay”.
“Los problemas financieros son problemas financieros”, afirmó. “Se pueden resolver de alguna forma. Queda por ver si estos problemas se resolverán”.
El propósito de la expansión no ha cambiado.
La incertidumbre sobre el Rice Stadium no detiene los planes de expansión de la MLB por el momento.
Cuando el comisionado se jubile en 2029, quiere que haya dos nuevos equipos, pero los clubes aún no juegan. Pero Manfred ha vinculado durante mucho tiempo a los Rays y los Atléticos con la expansión de la liga, poniendo fin a su larga búsqueda de nuevos estadios.
Los Atléticos, que se mudarán a Sacramento, California, por al menos tres temporadas a partir de 2025, están “100 por ciento adelante” de mudarse a Las Vegas en 2028, dijo Manfred el miércoles.
“Las Vegas sucede”, dijo Manfred. “No estoy preocupado por el resultado en Las Vegas. En Tampa, los cambios climáticos nos lanzaron, y lo más importante, los rayos. Espero que podamos resolver las cosas de una manera que mantenga la situación de Tampa Bay en el cronograma que mencioné, que es tomar una decisión sobre la expansión antes de que me vaya dentro de cuatro años”.
Manfred reconoció que está consciente de que los fanáticos y otros se muestran escépticos de que los Atléticos completen el traslado a Las Vegas.
“Entiendo que hay cierto escepticismo, pero (el propietario) John Fisher está totalmente comprometido con el proceso”, dijo Manfred. “El edificio fue demolido. El sitio está disponible. Están en camino de abrir en 2028. Han pasado por el proceso de demostrar si pueden conseguir socios (de inversión) locales o no, que tienen la capacidad para construir el estadio. Vamos a toda velocidad”.
(Foto: Kim Clement Neitzel/USA Today)
