Thirsty Squares son un símbolo del pasado de Los Ángeles. En esta serieNos centramos en patios traseros alternativos y paisajismo con bajo nivel de agua construidos para el futuro.
Como la mayoría de las familias que se quedaron en casa durante la pandemia, la psicóloga Angel Black y su esposo, el profesor de filosofía Tim Black, lucharon por mantener sus carreras y ayudar a sus hijos a gestionar su educación.
Angel Black recoge pimientos en el jardín de su patio trasero.
Afortunadamente, Angel tuvo un sueño/distracción: convertir el patio trasero de piedra de la familia de Culver City en una “gran área de producción de alimentos” donde dos niños negros deambulan y pastan mientras cultivan los productos que desean.
Todo se unió inesperadamente para crear una minigranja que también brindó lecciones prácticas de jardinería a su curioso hijo de 8 años, Early, cuya escuela alternativa estuvo cerrada en las primeras semanas de la pandemia. Su hija Ruby, que entonces tenía 13 años, podía ir a la escuela en línea, pero esa no era una opción para la escuela al aire libre de Early.
“Traté de cultivar algo yo mismo en un lecho elevado, pero no funcionó”, dijo Ángel. “Simplemente no sabía cómo tomar suficiente sol. Así que busqué en Google “convertir el patio trasero en un espacio de producción de alimentos”. Apareció el sitio web de Farmscape y pensé: ‘Dios mío, este que necesito.”
ángel con paisaje agrícola diseñadora Kathryn McLaughlin en enero de 2020, meses antes de que COVID-19 paralizara al mundo. Supo de inmediato lo que había que hacer, dijo McLaughlin.
McLaughlin dijo que los pequeños canteros elevados en el jardín de Black produjeron bajos rendimientos, en todo caso, porque estaban plantados debajo de grandes higueras y aguacates. El área del patio recibía la mayor parte del sol, y el área del patio delantero, a la sombra de los majestuosos árboles de la cuadra, estaba tan estrecha y privada de sol que “ya estaba muerta”.
McLaughlin dijo que a menudo el mayor desafío en los proyectos de remoción de césped es lograr que todos estén de acuerdo en quitar el césped. “Es muy difícil para una familia, generalmente para los maridos, renunciar a su espacio de césped. Esto está arraigado en nosotros: tenemos un gran apego a los monocultivos verdes planos. A la gente le gusta ver la recreación de su tierra y hacerlo con esta idea vaga, Como “algún día jugaremos al fútbol allí”, se justifican.”
La arquitecta paisajista Katherine McLaughlin, izquierda, y Early Black, derecha, se arrodillan junto a uno de los parterres elevados del jardín.
¿Su técnica para facilitar la transición? Fomentar que los cortacéspedes utilicen los jardines cercanos está a solo una cuadra de distancia en la familia Black.
Afortunadamente, Early, el mayor usuario del césped, estaba entusiasmado con la renovación del jardín, dijo Angel. A su esposo y a su hija les gustó la idea de cultivar alimentos hasta que necesitaron jardinería, dijo riendo. Y quería aprender todo lo posible sobre cómo plantar y cuidar un jardín.
Pero al final fue la pandemia la que sirvió de catalizador para reconstruir todo el patio de 5.000 metros cuadrados. Gastaron alrededor de $50,000 en transformar sus patios delantero y trasero, pero también cambió sus vidas, dijo Angel, brindando a la familia retiros en el jardín, vegetales frescos y lecciones prácticas para la primera infancia.
Las lecciones fueron una ventaja inesperada, dijo Angel. Early se sorprendió cuando Farmscape trajo todo su equipo para comenzar a limpiar los campos.
“Él decía: ‘Espera un momento, mira estas máquinas geniales que están usando para cavar mi jardín'”, dijo Angel. “Él no tenía escuela en ese momento, y él y el capataz, Lowell Frank, realmente lo hizo. Al principio se sentaba afuera y los observaba, y un día Lowell lo invitó a unirse a él. Después de eso, Early estuvo allí todos los días a las 8 a. m. durante seis semanas y tuvo que hacer de todo, incluso empujar el motocultor. “Fue a la escuela de paisajismo durante seis semanas y fue increíble”.
La paisajista Kathryn McLaughlin, izquierda, habla con Angel Black en el jardín trasero de la familia Black, bajo la abundante sombra de grandes higueras y aguacates que han sido podados para permitir más sol para las verduras.
“[Frank] Fue muy paciente para enseñarle”, dijo Ángel. “Para mantener los costos bajos, dijeron que tal vez podríamos ayudar con la plantación, por lo que Ertie y yo hemos estado muy involucrados en el jardín”. Desde entonces, Frank se mudó a Nuevo México, dijo Angel, pero antes de irse, hizo de Early su propia caja de herramientas y la llenó con herramientas de jardín. Los dos se mantuvieron en contacto intercambiando cartas.
El patio delantero fue diseñado pensando en los primeros tiempos, dijo McLaughlin. Crearon una berma para brindar privacidad a la pequeña área de descanso cerca de la puerta principal y plantaron principalmente plantas nativas como festuca de California, acebo, salvia, aulaga, catalina carat, manzanilla costera y flores silvestres de primavera, así como comestibles como lechuga y crisantemos. (verde anormal).
Farmscape estuvo tan ocupado en 2020 que el trabajo no comenzó hasta el otoño. El área del patio se eliminó para revelar tres camas elevadas profundas hechas de madera de secuoya de 4 por 4 pulgadas. Las higueras y los aguacates se podaron para permitir que entrara la mayor cantidad de sol posible en el jardín; en el pasillo se instaló un pedestal redondo de acero para sostener una enredadera de maracuyá; se taló un potrero de guayaba para dar paso a un huerto de moras y árboles frutales como nectarinas y granados blancos; y se colocó un seto grueso alrededor de las aceras para evitar las malas hierbas.
La minigranja en el patio trasero de los Black incluye tres grandes canteros elevados hechos de troncos de secoya de 4 por 4 pulgadas que tienen cinco niveles de altura para crear áreas de plantación profundas, resistentes y hermosas.
Una muestra de la cosecha diaria del huerto de Angel Black incluye higos, nectarinas y tomates. En la foto tampoco recogió mucho pimiento ese día.
El patio ahora se siente como una serie de espacios al aire libre, con una terraza que conduce a un espacioso jardín que conduce a una tranquila sala de estar a la sombra de árboles, higos y aguacates maduros y muy productivos. Otro sistema de compostaje de tres niveles creado por Farmscape es lo que Angel dice que es la “salsa secreta” para el éxito de su jardín.
“Ese primer verano fue una locura cuando pusimos abono en nuestro jardín”, dijo. “Yo estaba como, ‘Oh, eso es todo’. este así es como se obtienen tomates de 9 pies.
Encontrar el sol para producir cultivos sanos era otra cuestión. Los parterres del jardín en las esquinas de la terraza se basan en las lecturas que McLaughlin hizo de él. Topógrafo rastreador solar aplicación ($9,99) que permite a las personas seguir el movimiento del sol a través de su jardín en diferentes épocas del año.
“Recomendamos encarecidamente este programa a cualquiera que busque organizar mejor su huerto”, escribió McLaughlin en el texto. “Creemos que 9,99 dólares es una buena póliza de seguro contra las verduras atrofiadas” porque no reciben suficiente sol. Las verduras de estación cálida, como los tomates, los pimientos y los pepinos, necesitan al menos de seis a ocho horas de luz solar al día para crecer.
Farmscape generalmente mantiene los espaciosos jardines que crea, visitando los sitios semanalmente para mantener todo limpio, pero Angel ha estado tan ocupada con la jardinería que McLaughlin dice que sus equipos ahora solo los visitan dos veces al año para el mantenimiento estacional como asistencia de mantenimiento estacional. ella “convierte” las camas de un jardín de verano con tomates, pimientos, albahaca y pepinos en un jardín de invierno lleno de verduras, brócoli y guisantes dulces.
Angel Black recoge aguacates de un árbol en el jardín de su patio trasero.
“No somos vegetarianos, pero yo soy muy vegetariano y digo todos los días que en nuestras comidas hay algo del huerto. Somos gente que come ensaladas todos los días, así que siempre cultivo toneladas de lechuga en el invierno, además de mostaza, col y col rizada”, dijo Ángel.
“Este huerto ha resultado mucho mejor de lo que imaginaba y estamos obteniendo mucha más comida de la que imaginaba; Me encanta cocinar para familiares y amigos, pero también me congelo mucho. Con los tomates, ¿sabías que puedes congelarlos por completo y cuando estés listo para usarlos en una sopa o guiso, puedes ponerlos bajo agua y la piel se caerá enseguida?
(Su técnica, para otras personas que tienen demasiados tomates, es congelar tomates enteros en una bandeja para hornear galletas y luego guardarlos en bolsas para congelar hasta que los necesite para una comida de invierno).
Farishta dijo que estaba “sorprendido” por la caída en su factura de agua, aproximadamente un tercio de lo que pagaban por regar el césped. “No sabía cómo sería posible porque tenemos tantas plantas que regar, pero cambiar al riego por goteo en lugar de aspersores regulares ha marcado una gran diferencia”.
¿Y temprano? Ahora que tiene 12 años, su interés por la jardinería ha dado paso a otra pasión: el béisbol. Es alfarero y cazador, y hay una pequeña jaula en el patio trasero donde puede hacer ejercicio entre los parterres del jardín y la terraza.
Sus sentimientos sobre el jardín y el césped cambiaron después de cuatro años. “Eso sería bueno alguno “Aquí hay pasto”, dijo suavemente mientras su madre y McLaughlin jadeaban, “pero es mejor así”.
¿Por qué? Miró alrededor del jardín y pensó. “Ya que ahora estamos recibiendo mucha comida, es mejor…” se interrumpió, mostrando una sonrisa indiferente a las dos mujeres, “y no tengo que cortarlo”.
