Los Milwaukee Bucks estuvieron en problemas en el tercer cuarto del partido del miércoles contra los Chicago Bulls.
El base de los Bulls, Zach LaVine, quien hizo varios tiros difíciles para coronar una actuación de 20 puntos en la primera mitad, acertó sus dos primeros tiros del tercer cuarto mientras los Bulls se defendían desde 12 abajo. Déficit de punto de quiebre. A mitad del tercero, LaVine acertó ocho de sus primeros 10 tiros. Los Bucs tuvieron que encontrar una respuesta en defensa.
Cuando Gary Trent Jr. entró al juego, la estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, pensó brevemente que su equipo había descubierto cómo frenar a LaVine. Pero Antetokounmpo rápidamente se dio cuenta de que la respuesta ya estaba en la cancha: AJ Green.
“Hubo una jugada, creo que en el tercer cuarto, y vi a (AJ) defendiendo a Zach LaVine y (Gary) estaba en la jugada y pensé, ‘Pase'”, dijo sobre el partido del miércoles antetokounmpo.
“Entonces lo pensé y dije: ‘No, quédate’. Porque jugó muy bien”.
Juega inmediatamente después de que Trent entre al juego.
“Su defensa es increíble”, dijo Antetokounmpo el miércoles. “Está renunciando a los zapatos de tacón falsos. Está usando su cuerpo muy sabiamente. Creo que hace dos años se habría puesto en una mala posición. Estaba usando mucho sus manos, tal vez saltando un poco en la finta y logrando que el tipo golpeara dos bolas fáciles. Pero ahora es muy sólido”.
Desde que se convirtieron en un serio contendiente al título en 2018-19, los Bucks han pasado su temporada baja agregando jugadores 3 y D a través del draft y la agencia libre. Si bien Green no fue exactamente un fichaje sensacional ni una selección de primera ronda, su juego esta temporada sugiere que el agente libre no reclutado podría ser el tipo que los Bucks han estado buscando durante mucho tiempo.
“Mueve muy bien los pies, posiciona muy bien su cuerpo y es un defensor subestimado”, dijo Antetokounmpo. “Creo que es un muy buen defensor y lo está demostrando en la práctica. Lo demuestra en los partidos, ya lo ves. Aunque no sea un problema defensivo, en realidad es uno de nuestros mejores defensores del equipo.
“Así que estoy muy feliz de que él esté conmigo. Mejora nuestra defensa y cuando ganamos el balón y centramos es una amenaza desde todas partes.
Como señaló Antetokounmpo al final de la descripción de su compañero de equipo sobre su capacidad defensiva mejorada, el gerente general de los Bucks, John Horst, se salió con la suya con Green, un contrato bidireccional de la Universidad del Norte de Iowa en el verano de 2022. suelo por el tiro de tres puntos. Ser capaz de acertar tiros consistentemente es lo que le valió la confianza de Mike Budenholzer en su temporada de novato y de Doc Rivers en la segunda mitad de su segunda temporada en la NBA.
Pero el esfuerzo por mejorar defensivamente ha recibido constantes elogios de Antetokounmpo, Damian Lillard y Rivers.
Antetokounmpo contra Rockets el lunes – ¿Quién sabe un par de cosas sobre grandes jugadas defensivas? – Destacó la posesión de Green en el segundo cuarto como una de sus mejores posesiones defensivas de la temporada:
Green no solo realizó una pantalla de tres bolas mientras mantenía al seleccionado del draft de la NBA de 2024, Reed Sheppard, fuera de la línea de 3 puntos, sino que luego pasó al máximo anotador de los Rockets, Jalen Green, y empujó a Green lejos de la pintura. antes de bloquear su disparo al final del tiempo de lanzamiento.
“Él simplemente movía las piernas. Se mantuvo delante del balón”, dijo Rivers sobre la defensa de Green contra los Rockets. “Siguieron probándolo y pensamos: ‘Estás eligiendo al tipo equivocado’. Este tipo puede defender.
“Pero es joven, no saben su nombre y decidieron atacarlo, y muchas veces eso fue a nuestro favor”.
Cuando Green pisó la cancha en sus primeras dos temporadas, muchos informes de exploración sugirieron que podía disparar, y los Bucks querían hacer una variedad de movimientos para tratar de abrirlo desde la yarda 3. Gol contra Green en el otro lado.
A medida que madura y trata de solidificar su lugar como jugador de rotación, Green ha descubierto que una de las habilidades que ha adquirido a lo largo de los años como jugador de derribo también puede ser útil en defensa.
Mientras Green realiza su entrenamiento previo al juego en Fiserv Forum, camina por la cancha mientras finge rodear las pantallas y rota sus caderas para alinear su cuerpo con la canasta y anotar triples desde ángulos inusuales. Si bien no es el primer contacto que tienen las personas, los mismos movimientos que le permiten a Green inclinarse alrededor de una pantalla de hombro con hombro con uno de sus compañeros de equipo también le permiten escapar de una pantalla en el último segundo o conectarse con un base armador. Mientras los grandes rivales intentan golpearlo con pantallas defensivas.
Mira a Green conectarse con el guardia de los Rockets, Jalen Green, en el partido del lunes en esta pantalla doble:
Green corre tras la primera pantalla para llegar al máximo anotador de los Rockets y escapar de la segunda pantalla, mientras Green intenta escapar de un defensor que corre alrededor de una doble pantalla al final del lado ofensivo.
“En ataque o defensa, todo es cuestión de movimiento y juego de pies”, dijo Green. “Atlético”. “Y algunas de las formas en que hay que actuar pueden ser muy similares”.
Rivers bromeó después del partido del miércoles diciendo que espera que los informes de exploración no se pongan de moda y que los equipos continúen atacando a Green el resto de la temporada. Lillard ha estado cerca de Green durante un año, y si bien cree que su compañero de equipo ha demostrado claramente que es un buen defensor, los oponentes pueden poner a prueba a Green por mucho más tiempo de lo esperado dado su desempeño actual.
“Él es fuerte. Tiene buenas piernas. Él es inteligente. Es competitivo”, dijo Lillard. “Es duro y creo que entiende a quién está defendiendo. Ya sabes, él es un estudiante. Ponen esta hoja en las sillas del vestuario que tiene información de todos y los ves mirándola. Hace muchas preguntas y cosas así.
“Así que creo que todo el mundo podría sorprenderse porque es un hombre blanco de 6-3, pero si lo miras físicamente, es fuerte y se mueve bien. Como dije, es inteligente, duro y, de hecho, un buen defensor, así que creo que eso podría sorprender a la gente.
Al hablar de la calificación de Lillard, Green no tuvo reparos en expresar sus sentimientos sobre el tema.
“Me encanta”, dijo Green con una sonrisa. “Eso está bien para mí. Intento enorgullecerme de jugar a la defensiva y aceptar ese desafío y hacerlo por el equipo. El equipo lo necesita y por eso estoy deseando que llegue”.
Esto es lo que Green dijo sobre ser un objetivo defensivo durante toda la temporada.
Cuando los Bucs recibieron a los Celtics en Milwaukee, las estrellas de los Celtics Jayson Tatum y Jaylen Brown, uno de los tiradores más inconsistentes de la liga, pasaron la mayor parte de la tarde atacando a Green.
Cuando se le preguntó sobre el objetivo de los Celtics en la derrota de los Bucs por 113-107, Green dijo a los periodistas que disfrutaba el desafío.
“Claro (es divertido)”, dijo Green con una sonrisa cuando se le preguntó sobre los tackles defensivos de Tatum, Brown y Jrue Holiday. “Creo que en cada partido quieres hacer jugadas y demostrar que vas a conseguir paradas defendiendo a estos muchachos. Así que sí, es divertido competir y ver qué hay ahí fuera.
A menudo, cuando Green habla de lo que sucede en un juego, se refiere a la competencia. Después de la racha de derrotas de los Bucks al comienzo de la temporada, Green tuvo como prioridad sumergirse en la cancha en busca de posesiones adicionales.
“En realidad se trata simplemente de intentar competir y hacerlo difícil”, dijo Green. “Los muchachos son buenos y nunca puedes detener a alguien por completo. Cada noche es un tipo diferente, así que trato de ser consistente en cómo compito y en cómo trato de dificultar la defensa.
A pesar de sus avances, Green no es un defensor perfecto. Comete errores y fue una parte clave de los cambios de faltas que dejaron a Alperen Shengun abierto debajo de la canasta en la última jugada del partido del lunes, pero Green no pudo evitar el error. Él lo admitió y habló de intentar mejorar.
“Se trata simplemente de aprender y ser consciente y aprender y luego aplicar y descubrir en qué necesitas ser mejor y luego cómo mejorar”, dijo Green el lunes. “Así que veo muchas películas, pienso en ello, hablo de ello con nuestros entrenadores y nuestra fuerza. ¿Cómo puedo mejorar en esto? ¿Es una cuestión posicional? ¿Es una cualidad física?
“Así que es sólo un ciclo de aprendizaje, ¿cómo puedo mejorarlo? Trabajar en ello, aprender, es un ciclo sin fin”.
Si este ciclo continúa produciendo resultados positivos, Green debería seguir aportando más en la rotación de Rivers y eventualmente podría convertirse en una verdadera arma bidireccional para los Bucks. Hasta ahora, el impacto de Green en la defensa ha sido una sorpresa agradable para un equipo que tuvo problemas para encontrar su equilibrio al comienzo de la temporada.
(Foto de Zach LaVine y AJ Green de Benny Sieu/Imagn Images)
