El Manchester United es líder a la hora de dar oportunidades a los jóvenes en la Premier League. Y algo más.
“Siento que el United ha jugado con jugadores jóvenes desde los Busby Babes”, dijo Cobby Mainu. en una entrevista reciente con la revista GQ. “Hay un gran mensaje en la pared (en Carrington, el campo de entrenamiento): ‘Si son lo suficientemente buenos, son lo suficientemente mayores'”.
La experiencia del United con los canteranos ha sido asombrosa. Las estadísticas reveladas por primera vez por el historiador Tony Park muestran que el club incluyó al menos a un canterano en su plantilla tras la derrota por 1-0 ante el Fulham en octubre de 1937. Este récord abarca 87 años y más de 4.250 juegos. Sobre cómo surgió el disco (2019).
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Los elogios del club serán aún más impresionantes ya que la definición de Park de “jugador propio” es más estricta que las clasificaciones actuales de la Premier League. El United tiene muchos jugadores de entre 15 y 21 años (es decir, Cristiano Ronaldo) que han pasado tres años en el club, pero hay algo especial en aquellos que llegan al primer equipo después de dejar la academia. (La condición de compatriota de Amad no cuenta como graduado de la academia según la clasificación original de Park. El jugador de 22 años pasó tres años en el club, jugando para la sub-23 antes de irrumpir en el primer equipo. Sin embargo, debutó con el United. para el club italiano Atalanta antes de unirse.)
Duncan Edwards, Sir Bobby Charlton, George Best, Norman Whiteside, Mark Hughes, Gary Neville, David Beckham y Paul Scholes son sólo un puñado de jugadores locales que se han convertido en leyendas del club. La generación del 92 se formó en The Cliff, el antiguo campo de entrenamiento del United, antes de ganar la Premier League y la Champions League.
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Hoy en día, la sede del United en Carrington se ha convertido en una de las academias de fútbol más famosas y respetadas del mundo.
Ha habido mucha discusión y debate sobre cómo definir el ‘Manchester United Way’, pero si existe tal cosa, el mejor ejemplo es cómo el club fomenta y confía en los jóvenes talentos. Ethan Whitley se convirtió en el graduado número 250 de la academia en debutar con el primer equipo del United en una victoria por 4-2 sobre el Sheffield United en abril de este año. El club enfrentó una serie de desafíos esa temporada, dentro y fuera del campo, pero el entrenador Erik ten Haag continuó las tradiciones del club y cultivó a los jugadores jóvenes siempre que fue posible.
Ningún club de la Premier League ha dado a sus jugadores un mayor porcentaje de minutos de liga (28,2 por ciento) que el United en la temporada 2023-24.
Wheatley, Jonny Evans, Marcus Rashford, Scott McTominay, Alejandro Garnacho, Mainu, Willy Kambwala y Omari Forson fueron compatriotas que jugaron en la Premier League la temporada pasada, mientras que el canterano Tom Heaton pasó 11 años juntos. Antes de unirse al equipo de su infancia en 2021, otros clubes le ofrecieron experiencia y conocimientos de veterano. entrenando como tercer portero del club.
“Aquí hay un modelo de juego”, afirmó Ten Haag. Sky Sports al final de la temporada pasada. “¿Cómo crees que pueden rendir Garnacho y Maino? Porque uno de mis objetivos de la gestión anterior era lograr eso”.
La crisis generalizada de lesiones puede haber influido en la cantidad de minutos que Ten Haag les dio a los jugadores locales, pero Carrington produce talento futbolístico a un nivel que pocas academias pueden igualar. Los sub-18 del United lideran la tabla con nueve victorias en nueve partidos. En diez partidos de Haag a cargo durante dos temporadas y media, Haag hizo debutar en el primer equipo a siete canteranos (Whitley, Garnacho, Kambwala, Mainu, Forson, Toby Collier y Dan Gore).
El claro camino entre la cantera y el primer equipo continuó hasta 2024-25, cuando el United volvió a liderar la Premier League en términos de proporción de minutos concedidos a sus ex jugadores de la cantera (22,1 por ciento).
“El desarrollo juvenil es una parte importante de la vida del Manchester United, que experimenta todos los grandes momentos de la historia del club, y es responsabilidad de cada nueva generación de jugadores y personal de la academia continuar con esto”, dijo el director de la academia, Nick Cox. “Atlético”‘s Talk of the Devils podcast en febrero.
La fuerza de Carrington no es solo para el United, sino también para otros equipos, Dean Henderson está ahora en Crystal Palace, Danny Welbeck en Brighton, Anthony Elanga en Nottingham Forest, James Garner en Everton, etc. En los primeros meses de la temporada, los aficionados del Napoli quedaron encantados con la energía y la industria del nuevo fichaje Scott McTominay (el centrocampista suma tres goles y dos asistencias en 10 partidos para el club de la Serie A), mientras que Angel Gomes impresionó con la Ligue 1. y juega el Lille en Francia. Participó en la Liga de Campeones y debutó con el pleno de Inglaterra en septiembre.
La inversión del United en su academia no sólo ayuda al primer equipo sino también al departamento de cuentas. Debido a las reglas de rentabilidad y sostenibilidad (PSR) de la Premier League, los graduados de la academia son más valiosos y pueden venderse para obtener una ganancia neta.
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Los compatriotas amigos del PSR encajan en el tejido moral del fútbol
“Tienes que ganar algo de dinero para volver a gastarlo. Tanto desde el punto de vista del intercambio de jugadores como desde el punto de vista comercial”, dijo Dan Ashworth a los periodistas a principios de septiembre. El nuevo director deportivo del United también dijo que una de las “consecuencias no deseadas” de las consideraciones del PSR y el Fair Play Financiero (FFP) es una disminución gradual en el número de hombres de un solo club en el juego o de jugadores locales que permanecen más tiempo en grandes clubes. tiempo
Las salidas de Kambwala, Forson, McTominay, Hannibal Mejbree y otros han afectado el número de jugadores locales entre los que Ten Hag puede elegir al inicio de la segunda y última temporada, pero es poco probable que la reciente llegada de Ruben Amorim como su sucesor cambie la situación. situación. la dependencia del club del talento local.
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Con Evans, Rashford, Garnacho y Mainu asentados en el primer equipo y las finanzas del club en buena forma, el nuevo técnico puede estar más inclinado a buscar jugadores que encajen en el 3-4-3 que ha propuesto a la cantera. sistema durante la temporada.
Es demasiado pronto para saber si jóvenes prometedores de la academia como Harry Amass, Jace Fitzgerald o Ethan Ennis jugarán muchos (si es que hay alguno) minutos en la selección absoluta en los próximos meses. Chido Obi Martin, de dieciséis años, ha estado en gran forma con la selección sub-18 del United. Sin embargo, el delantero, que fichó por el Arsenal este verano, se considera más una perspectiva a largo plazo que un cuarto delantero que podría contribuir a la selección absoluta esta temporada.
Amorim desarrolló jugadores jóvenes en el Sporting CP (Ash Donelon/Manchester United vía Getty Images)
Dicho esto, Amorim puede inclinarse por seguir el desarrollo de Gore y Collier y su encaje en el mediocampo central en su formación preferida. El jugador de 39 años también ha convertido a los jóvenes laterales de la academia del Sporting CP de Lisboa en laterales más capaces de servir al primer equipo. Geny Catamo y Geovani Quenda se sometieron a esta recalibración con él en la capital portuguesa.
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Queda por ver si Amorim tiene la capacidad de seleccionar a los jugadores de la academia antes de equiparlos. El director técnico del United, Jason Wilcox, desempeñará un papel crucial para garantizar que, sea cual sea el modelo de juego que se decida en el futuro, se incluya a los mejores y más brillantes de Carrington, el primero y el entrenador asistente del equipo, Darren Fletcher, es conocido por ser mentor de jugadores jóvenes. un gran destacamento.
La academia es el pegamento de muchas cosas buenas en el United, y puede que siga siéndolo durante años y generaciones.
(Fotos principales: Getty Images)
